简讯接受邀请，并且在莉莉瓯妮回覆之前，迅速进行外出的准备。

所谓的准备，也只是把包着保鲜膜的鲜蔬培根三明治，塞进之前央求伊织买给她的背包里，再把伊织预先泡好的冰茶装进保温瓶。对于这名少女而言，确保食物供给是最优先事项。

莉莉瓯妮不到一分钟就回覆了，内文和她的说话习惯一样简短，只有注明见面地点和时间。

「…………」

要和莉莉瓯妮单独出游。如果说出这种话，伊织肯定会皱眉反对。所以克莉丝背起装满食物的背包，为了避免伊织发现而蹑手蹑脚走到玄关，悄悄推开门走到屋外。

「都是伊织的错……不肯陪我玩，又禁止人家擅自外出。」

仰望鬼屋二楼的窗户，轻声说出这种像是藉口的感想之后，克莉丝就翻着裙摆跑走了。

※

三日月学园里，没有用来练习薙刀的道场。

虽然并不是没有道场，但总是柔道社与剑道社在使用，没有空间可以拨给只有一个社员的社团。

所以，大路常叶总是在自家的独栋道场练习。这里是一个铺着实木地板的宽敞空间，常叶从小就在这片泛着深色光泽的地板上挥动薙刀。

常叶的师父是她的奶奶。奶奶也有一起教导附近的孩子们，但常叶没有因为是亲人就受到特别待遇，反而比其他孩子接受了更严厉的指导。常叶每次练习之前，都要率先前来道场以抹布擦地，每年两次为拉门换纸的工作也是由她包办。

然而奶奶从去年开始身体不适，已经无法继续指导了。如今不再有孩子们前来练习，只有常叶一个人每天在这里脚踏实地默默锻链。

「…………」

练习完毕的常叶，将地板清理干净并整理仪容，向正面的挂轴行礼之后离开道场，一边擦汗一边前往自己的房间。

「——莉莉瓯妮？」

平常总是会静静待在常叶房间等她练习结束的少女，今天不知为何不见人影。若是少女没在房内，大多会在庭院心不在焉地凝视水池。但是庭院也没有莉莉瓯妮的身影。

「花山阿姨。」

常叶迅速把道服换成便服离开房间，找到正在为屋檐底下的紫阳花浇水的帮佣，向她询问莉莉瓯妮的下落。

「您照顾的那位大小姐吗？」

「是的，她不在我房里。」

「听您这么一说，我也有一段时间没看见她——」

花山阿姨关上水龙头，露出纳闷的表情。

「我帮您找吧？」

「不用了，我自己找。她应该就在附近散步。」

既然是自己带回家照顾的少女，就不应该请别人帮忙找。常叶是有着如此主张的人。

※

宫本伊织的叔父宫本赖通，现在似乎在法国。

之所以说是「似乎」，是因为前几天收到一张来自法国的明信片。

从明信片的邮戳来看，在克莉丝来到宫本家，伊织想要和叔父取得连络的时候，他就已经搬离至今在美国的住所移居法国，但是不知道他现在是否还在法国。何况即使明信片写着新住址，却没有注明电话号码，所以也无从确认。

不得已，伊织只好将自己所处的际遇简单写成一份电子邮件，寄到叔父从以前就在使用的电子邮件信箱。像是战争妖精或鞘之主这种超脱常轨的事情，伊织自己也不认为叔父这样的学者会相信，然而即使如此，还是得将自己卷入麻烦事的现状告诉叔父。

「要是能让他以为侄子的脑袋出问题然后连忙返国，以结果来说也算是圆满收场——」

伊织停笔稍作歇息，凝视笔记型电脑的画面。

寄电子邮件给叔父至今已经十几天了，然而依旧尚未收到回信。即使叔父租的公寓没有电话，巴黎应该会有类似网咖的地方，很难想像他处于完全无法收信的状况，但是无论如何，目前也只有这个办法可行了。

「是跑到没有基础建设的乡下地方进行实地研究吗——」

叔父与失踪的父亲同样拥有喜爱漂泊的特质。对此感到些微恨意的伊织打着呵欠起身。

「……实在是累了。」

今天的伊织，打从起床就一直坐在书桌前面。确认时钟指针即将走到下午三点，伊织终究还是感受到了强烈饥饿厌，因此朝一楼厨房前进。

窗外天空有一大半被灰色的云层覆盖，显得阴沉沉的，看来快下雨了。

「——克莉丝？」

看到原本装着饭团与三明治的盘子，如今空空如也地放在厨房桌上，伊织皱起眉头。

「吃完之后，好歹把用过的餐具放进水槽吧。」

伊织轻声抱怨，放好餐具之后打开冰箱。

「真难得，我原本以为米饭类的食物会先被吃掉。」

伊织拿出没动过的炒饭放进微波炉加热，并且呼唤克莉丝。

[喂！克莉丝！」

经过加热，厨房开始飘起炒饭的香味。

然而，对这种香味最为敏感的克莉丝，不知为何不见踪影。

「……？」