，先让自己上岸之后，朝着常叶伸出手。

「——谢谢。」

常叶伸手握住伊织。她的手娇小柔软，甚至不像是经常握薙刀练武的手。

☆

戴着白色手套的手指微微颤抖。

格雷姆·亚瑟·夏洛克像是要克制这股颤抖，做了一个深呼吸之后才拿起茶杯。

「格雷姆先生，格雷姆先生！」

大概是考量到店内很安静吧，平常总是充满活力的奥托尼特，今天也稍微压低了音量。

「——这间店很不错！日本居然有这样的店，会令人有点意外吧？」

「说得也是……生意清淡这一点也不错。」

坐十四、五人僦会客满的店内，除了吧台的格雷姆他们以外，就没有其他的客人。即使如此，擦拭着刚洗好茶杯的中年女店员，并没有因为生意萧条而叹息或慌张。

对于现在的格雷姆而言，这种悠闲的气氛令他倍感舒适。

「我非常喜欢这间店！」

「那太好了……」

在远离外界喧嚣的宁静中，佛手柑的香味缓缓融化。格雷姆将杯子放回茶盘，欣赏着如今已经化为店内装饰品的黑啤酒瓶，然后转头看向身后。

门铃响起清脆的声音，第三名客人进入店内。

「你好。」

戴着单边眼镜的老绅士，伸手抓住自己的帽缘，向格雷姆举帽致意。

「…………」

格雷姆默默回礼之后，老绅士坐到他的身旁，与店员交谈了几句，并且从口袋取出一本陈年书籍。

「——『男爵』。」

格雷姆看了封面一眼，接着注视这本拥有者轻声说道：

「唐西尼男爵吗？」

「是的，我喜欢他怀抱着梦想的诗作，出门的时候总是带着不离身。」

老人轻抚唐西尼男爵的诗集封面。格雷姆继续问道：

「……这间店呢？」

「虽然称不上常客，但我最近常来。这里的红茶似乎是直接向印度和斯里兰卡采购，都是上选的茶叶。」

「这样啊……」

「你应该是第一次来这间店吧？」

「嗯。只是凑巧注意到所以进来试试，不过在这个世界上，确实存在着出乎预料的邂逅……」

「命运吗……或许如此吧。」

在格雷姆和老绅士交谈的时候，奥托尼特只是偶尔看着两人的脸，完全没有介入话题，默默吃着黄瓜三明治。

「话说回来……」

老绅士凝视着与茶壶一起上桌的沙漏，开了另一个话题。沙子落尽就代表过了五分钟——是茶壶里的大吉岭最好喝的时候。

「你大概已经几年了？」

「……什么时间？」

「就是过着现在这种生活的岁月。应该不可能只是一两年吧？」

「嗯……虽然记得不清楚，但应该很久了。不过这和你有什么关系？」

「只是基于一片婆心，想要给你一个忠告——」

老绅士将泡好的大吉嶔倒进茶杯，眯细眼睛看着袅袅蒸气。

「——你遗是稍微珍惜一下自己吧。」

「还真的是婆心啊……」

格雷姆从喉头发出笑声。虽然他是在笑，不过看起来或许只像是难受咳嗽。考量到两人在讲事情而贴心远离的女店员，悄悄看了格雷姆一眼。

老绅士拿起茶杯静静闭上双眼，大概是在享受大吉岭的香气。

「人类这种生物……有一种名为能耐的东西吧？」

「讲这什么任性的话……人们之所以想追求超乎能耐的愿望，唆使他们的元凶不是别人，正是你们吧？」

「我——我们只是旁观罢了。」

「那今后也请维持这个立场就好，不需要同情我。我只是在做我想做的事。」

「我个人也很想这么做……但我毕竟和你交情匪浅。」

「似乎如此……不过这是我们第一次像这样交谈。」

格雷姆深深点头同意老绅士这番话。

「……我已经老了不少，但你看起来和以前没有两样。」

「不，你也没变。不提外表，但个性一样顽固。」

「既然你这么想，就不用做这种无谓的努力了。」

「……我就听你的吧。」

虽然茶壶里还有满满的红茶，但老绅士只喝完一杯就离席了。

老绅士结帐准备离开的时候，格雷姆向他说道：

「……我已经戒掉烟酒了。」

「那太好了。不过可以的话，我希望你可以戒掉另一个习惯。」

「只有那个戒不掉。」

格雷姆朝着覆盖保温罩的茶壶伸出手，把苦涩程度大增的伯爵茶倒入杯中。

「——两位是朋友？」

目送老绅士离去的店员如此询问格雷姆。

「交情还不到朋友的程度。」

「看两位聊得挺愉快的。」

「对方似乎很清楚我各方面的事，但我对他几乎一无所知……我们就