「——结束了?」
「嗯。」
靠在门柱旁边的赖通扬起嘴角点头。刚才先抵达的克莉丝进入寺庙,在铺满石砾的地面开心乱跑,使得伊织板着一张脸。
赖通面带微笑看着这样的两人。露缇琪雅走到赖通身边,夸张叹了口气。
「……这是守护孩子成长的爸爸表情吧?」
「啊?」
「你脸上挂着这样的笑容耶?」
「是吗?」
赖通讶异歪过脑袋,他自己或许毫无自觉吧。
「——不过,虽然只是名义,但我姑且是伊织的监护人。想到那个家伙像那样成长到不需要别人照顾,我多多少少也松丫口气。」
「是这么一回事吗?」
「是啊。」
大概是觉得日本寺庙很罕见,克莉丝想要走进去探险,不过伊织抱起她走了回来。看到这一幕,露缇琪雅也不禁露出笑容。
「……确实,以伊织的立场,他并不是受到别人照顾的人,而是要照顾那孩子的人。」
露缇琪雅细语的时候,沉重的钟声忽然撼动她的鼓膜。不是眼前这座寺庙的钟声,是露缇琪雅也曾经听过的阴郁金属声。
「——!?」
「露,怎么了?」
赖通察觉到露缇琪雅的表情变化探头过来。赖通的耳朵——以及商店街的熙攘人潮——似乎听不到这个声音。
「克莉丝!伊织!」
露缇琪雅回过神来以视线扫射,伊织与克莉丝也和她一样绷紧表情环视四周。
赖通与其他人完全听不到,只有露缇琪雅、壳莉丝与伊织听得到的钟声——只有战争妖精与「鞘之主」听得见的这个声音,是宣告通往逢魔之刻的门即将开启的命运钟声。
「!」
露缇琪雅感觉得到,赖通放在她肩膀上的手增加了力道。
伊织与克莉丝的身影,怱然在露缇琪雅与赖通面前消失了。
「呃、咦!?消失了——?」
或许应该说幸好吧——除了露缇琪雅与赖通,没有其他人目击伊织他们消失的场面。露缇琪雅铁青着脸紧握赖通的手。
「难道——这就是他们被拖入逢魔之刻的意思?」
赖通低声询问,露缇琪雅光是默默点头就没有余力。
「对方在哪里?敌人呢?」
「……不知道。」
既然伊织他们被拖进逢魔之刻,打开门的敌人肯定就在不远处。然而实际上,敌人明明已经来到这么近的位置——如果是克莉丝就算了——露缇琪雅居然完全没有察觉。换句话说,这代表对方就是如此狡猾又不容小觑,实力非常高强的战争妖精。
露缇琪雅用不着思考,几乎以本能就感受到这个无形敌人有多么恐怖,使得她失去血色的脸蛋流下冷汗,紧紧搂着赖通的手臂。
「对不起……阿通……对不起,我——」
「……不用在意。」
露缇琪雅只能如此反覆道歉,赖通将这样的她,带到墓地旁边无人经过的树荫。
「————」
她战战兢兢抬头一看,正好与紧咬嘴唇的赖通四目相对。
「……用不着在意。」
表情严肃的赖通,立刻让嘴角露出笑容,并且轻抚露缇琪雅的头。
「对不起——阿通,真的很对不起……」
「就说别在意了。」
无论是否自愿,能够进入逢魔之刻的,只有结伴的鞘之主与战争妖精搭档。现在的露缇琪雅身旁没有鞘之主,所以无法追着伊织他们进入逢魔之刻。
然而,即使她的鞘之主在场,露缇琪雅应该还是会向赖通道歉。露缇琪雅已经明白了,这个未知的敌人就是如此强大。
「总不能害你也面临危险……没关保的,别在意。」
就像是要消除露缇琪雅的罪恶感,赖通将露缇琪雅轻轻抱进怀里,反覆轻抚她的背。
「——就某种意义来说,这是个好机会……可以确定那个家伙的真正意图。」
「要怎么做……?」
「连络早濑。——希望她在家。」
赖通拭去滑落到下巴的汗水,并且取出手机。
※
钟声已经停止。
直到刚才耀眼夺目的盛夏阳光无影无踪,寒冷的红黑色天空沉重压在两人上方。拂着湿暖微风的境内,除了伊织与克莉丝没有其他人影。
「选择的地点真是差劲……很有日本夏天的风格就是了。」
伊织抱起胆怯的克莉丝环视四周。
既然被关进逢魔之刻,除非开放门的敌人再度开门,或者是打倒这名敌人,伊织他们才能回到现实世界。首先得找出这个身分不明的敌人,否则无计可施。
「克莉丝——」
「……嗯。」
伊织嘴对嘴从克莉丝那里摄取「魔性之血」,然后做个深呼吸踏出脚步。随着双脚一步步踩着石砾前进,伊织的情绪逐渐因应战斗而高涨,自己也感受得到五官逐渐变得敏锐,四肢充满超越常理的力