女人，高兴一下吧……在今天，你稍微接近『乐园』一小步了……呼呼呼……呼啥哈哈哈哈！』

「爵士，你讲得真任性啊。」

伊索德目送魔兽飞向没有月亮的夜空，并且叹了口气。

「你、你是——」

药子握着艾可杜恩的手依然无法使力。即使如此，她依然努力撑起身体，抬头注视着伊索德。

「……你也是，吟游诗人，对吧……？」

「是又怎样？」

「你们到底是，为了什么原因——？」

「既然这么说，那你又是为了什么原因而战？」

取出巧克力棒大口啃食的伊索德歪过脑袋。

「你想前往『乐园』，是为了得到什么？」

但药子没有回答这个问题。

「——没关系，没关系吧？」

对于坚守沉默的药子，伊索德投以满意的笑容。

「鞘之主原本就应该这样。你也及格了，你是非常非常令人欣赏的鞘之主……和那个哥哥不一样。」

伊索德扔掉巧克力棒的包装纸，以羽毛扇子遮住依然在嚼食的嘴，并且向药子说道：

「鞘之主与战争妖精，都不能违抗吟游诗人，只要为了得到『书』持续战斗就行了，因为总有一天，你们就会明白真正的意义……不然的话，即使得到『书』也没用没用。」

「真正的『书』在哪里——？」

「负责找出来就是你们的职责，对吧？」

伊索德平淡扔下这句话之后，踩着壮汉肩膀跳到河岸。

「——爱德华，走吧。」

「是。」

伊索德轻轻挥手之后，少女与壮汉的身影逐渐模糊，不到十秒就宛如幻影完全消失。

「……这可不是开玩笑的。」

从剑的外型恢复为原本外型搀扶药子的艾可杜恩，如今只能露出苦笑了。

无论是那只魔兽，或是刚才的少女他们，都是面不改色就离开药子开启「门」的这个「逢魔之刻」，一般的战争妖精绝对做不到这种事。或许他们果然是比战争妖精高阶，名为吟游诗人的存在。

「以前，在下开启的逢魔之刻，曾经被某人从外界破坏，现在回想起来，那或许也是某个吟游诗人干的好事。」

「……是啊。」

药子全身的无数伤口，如今已经逐渐愈合了。即使如此，她的表情依然痛苦扭曲，这应该不是基于身体上的打击，而是精神上的打击。

即使回顾刚遇见艾可杜恩的那个时期，药子也从来没有被修理到这种程度。她就是如此经验丰富，从一开始就实力高强，并且顺利成长至今的鞘之主。

这样的药子，居然会毫无招架之力。连负责辅助的艾可杜恩都受到强烈的震撼，药子本人受到的打击可想而知。

艾可杜恩好不容易扶着药子回到桥边爱车之后，关闭逢魔之刻的「门」。天空开始有月亮与星星散发光芒，停息的虫鸣再度响起。

避开伤身热气躺进车内座椅的药子，发动引擎将空调开到最大，做了一次深呼吸。

「好痛……」

仔细一看，艾可杜恩自己的双手与脸上也有许多小伤。大概是刚才激战的时候，剑锋受创稍微变钝吧。

药子以手背擦掉脸颊渗出的血，并且轻声说道：

「看来……凭我们的实力，距离『乐园』之门还太过遥远了——」

「似乎如此。」

药子任凭身体瘫在放平的驾驶座，无力点了点头。

※

克莉丝脸上挂着异常开心的笑容。

原因显而易见。

莉莉瓯妮来家里玩，当然是原因之一。

不过，目前令她开心到蠢蠢欲动的原因，很明显在于她面前摆满大量的美食。

「我要开动了～?」

「……唔。」

克莉丝与莉莉瓯妮转头相视，如此高声宣布之后，立刻伸手拿起香蒜土司。依照她的说法，这是一种外面脆脆的，里面软绵绵热呼呼的面包。

「宫本学弟，我来帮忙吧？」

「不，不用了。学姊是客人，所以不用客气请先用吧。」

伊织制止想要离席的常叶，并在众人面前摆放分食用的小盘子。要是这时候让常叶帮忙，坐在旁边的另一位客人，肯定也会跟着想要帮忙。虽然宫本家的厨房绝对不算小，但也没有大到足以让四人同时活动。

「你啊，其实挺高明的嘛。」

伊织回到炉边准备将马铃薯面疙瘩起锅时，赖通前来打耳语。

「……你想说什么？」

「虽然那个同年级女生也很有潜力，不过那位学姊已经超越高中等级了。如果我念书的时候班上有那样的女生，我绝对会去追耶？」

「不用明讲我也知道。因为我从小学时代，就经常看到女生为叔父争风吃醋。」

伊织将起锅的马铃薯面疙瘩，迅速拌上蓝霉乳酪酱汁盛装在大盘子里，然后转头看向餐厅的餐桌。

克莉丝与莉莉瓯妮并肩坐在最好的位置，常