阶梯下方转角处。

那里有一个由两名英俊男性随侍的美女。

「————」

身穿动物花纹性感礼服与毛皮外衣的美女，默默仰望随着慌乱脚步声赶来的赖通他们。

看她的样子不可能是大学职员，更不会是学生，适合她的只有霓虹灯闪耀的奢华夜世界。

「这个女人……不是人类，也不是战争妖精——」

露缇琪雅如同呻吟般说着，克莉丝大概也有同感，抱在赖通腋下的她，身体猛然颤抖。

美女冰冷仰望赖通他们时，长相相同的其中一名英俊男性轻声说明。

「那名男性是宫本赖通，年纪小的少女是宫本伊织的战争妖精。」

「原来如此……你们就是伊索德所说的『蛇』的第一顺位候补。」

赖通不晓得美女他们为何知道这边的身分，但是美女提到伊索德这个名字，令他抱持某种确信。

「……看来，你也是所谓的吟游诗人……？」

美女没有回笞，反而询问赖通：

「宫本康赖在哪里？」

「什么……？」

「……不知道就算了。」

美女背对惊愕的赖通再度踏出脚步，她果然一开始就没把露缇琪雅或克莉丝看在眼里。

「那……那个人！要逃走了——」

「……小妹妹乖，可以别讲话吗？」

赖通连忙捣住克莉丝多话的嘴，露出苦笑后退。

「…………」

美女只转头朝赖通等人冰冷一瞥，就带着两名英俊男性走下阶梯，脚步从容自在，丝毫不认为赖通他们会紧迫不舍。

美女高跟鞋的脚步声逐渐远离到听不见之后，赖通总算放开克莉丝的嘴，当场无力瘫坐。

「喂，这可不是开玩笑啊……」

从极度紧张解放的赖通，擦拭着额头不知何时浮现的汗水。

「吟游诗人究竟有几个？那个家伙找老哥到底有什么事？」

「……应该和那本『妖精之书』有关吧？」

露缇琪雅以有苦难言的表情低语。

「不过，那本书被派屈克拿走之后就不知去向，来这里找也无济于事。」

赖通手撑膝盖缓缓起身，将克莉丝交给露缇琪雅之后走向阶梯。

「阿通，你要怎么做？」

「找茉莉小妹询问刚才那个美女的事——问完就回家，你们去做准备吧。」

赖通留下这番话就冲下楼。

不久之前才下楼的美女与侍从已经不见踪影，跑到一楼的赖通，直接前往以漫长走廊相连的办公大楼，寻找位于柜台的茉莉。

「茉莉小妹。」

「啊……宫本教授。」

赖通打招呼之后，茉莉露出抽搐般的尴尬笑容微微低头。

「喂喂喂，为什么退缩到这种程度？」

「因为……早濑学姊提醒我要小心宫本教授。」

「那个女人又多嘴了——」

「可是刚才也有一位很漂亮的金发美女来访吧？她是谁？看起来不像是来收酒钱……」

「如果哪间酒店有那样的老板娘，我会每天去……所以她没在这里报名字？」

「是的……她只问宫本教授的研究室在哪里，我也告诉她了。」

茉莉回答之后诧异蹙眉。

「……不是宫本教授的朋友？」

「对。」

「难道——」

「她来找的宫本教授是我哥，我说老哥下落不明，她立刻就走了……但我个人很想和她交换名片。」

赖通以轻佻男性的抱怨方式解除茉莉的戒心，向她道谢之后回到自己的研究室。

「那个美女也好，出现在伊织面前的落魄男公关也好……最近诡异的动向也太多了，但是不用战斗当然是好事。」

赖通从口袋拿出另一根烟点燃。

大楼里肯定禁烟，幸好没人训斥。

※

啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰——

把泳圈当成浮板抓住的少女，扬起夸张的水花练习以双脚打水，放掉热水改放冷水的浴池和小型泳池差不多大，用来让孩子游泳完全不成问题。

踩着湿毛巾小心翼翼避免打滑前来的爱德华，搔着鼻尖难以启齿般开口。

「公主大人……那个，脸完全没碰水就练习游泳，果然不可能学得会吧……？得先从这个步骤开始，否则永远都——」

「练习游泳？你说脸习！？」

爱德华这番话，使得白手套的伊索德柳眉倒竖。

「谁说这是在练习游泳了？不是，不是啦！伊索德只是用这种方式纳凉！还不是因为这个国家的夏末热到烦死人！」

「这样啊……」

「何况伊索德不需要游泳，不需要，因为伊索德能在天上飞，也就是能在水面上高速移动，所以不需要刻意游泳！」

「不过，脸碰水比较像样——」

「闭嘴，闭嘴！」

伊索德从浴池轻盈起身，将手上的泳圈扔向爱德华