理解她的想法——」

「哼……无聊。」

绅士发出低沉的笑声，折断手中的雪茄，残骸立刻喷出白色火焰化为灰烬。

「无论丫头怎么说，我都不会改变想法，那种程度的鞘之主，在过去比比皆是，如果每个都要视为『死之蛇』解决，我们根本没空执行任务啊？既然你也是『秤之妖精』，就不要只是对丫头唯命是从，偶尔也该规谏一下吧？』

「公主大人不会因为属下规谏而改变主意——」

爱德华以手帕擦拭额头汗水愧疚说着。

「……好吧。」

「那么——？」

「我就来听听她怎么说。」

「感谢爵士。」

爱德华将一个确实封蜡的白色信封交给绅士，深深鞠躬之后离开现场。

「……没胆的家伙。」

绅士冷漠扬起嘴角，再度仰望黄昏天空，那道飞机云已经寸断沉入蓝紫色的天空，变得几乎看不见。

「——或许，你还算是幸福的一方。」

绅士留下不知道对谁迤说的细语，和黑狗静静消失身影。

「虽然失去伴侣，却只有生命捡了回来，即使孑然一身还是能重新来过，忘记一切步上全新的人生也不错。」

如同黄昏时的幻影——位于此处的男性与黑狗眨眼消失，带着秋季寒意的晚风瞬间增强之后，这里再也没有任何身影。

※

伊织背着装满食材的环保包踏上归途。

黄昏时分的住宅区没有车站的喧嚣，偶尔听得到孩子们开朗的声音，却有种无法言喻的寂寥感，或许是天色变得比夏季黯淡，使得暮蝉如同惊觉般，以仅存的生命轻声呜叫所造成。

「呜呜呜……伊，伊织，走太快了啦……」

克莉丝背着大大的背包跟在伊织的斜后方，蹒跚前进的她，姿势像是随时会往前趴。

「……感觉好像变成奴隶了啦……」

「不准讲这么难听，我可没让你搬大石头，既然是你要喝的，就给我自己想办法。」

伊织塞在克莉丝背包里的，是宫本家只有克莉丝在喝的芒果汁，一公升的包装盒共两盒，虽然不算轻，也没有重到无法背着走。

「可是，克莉丝没拿过比筷子重的东西——」

「别说谎，何况你不会用筷子吧？」

「那克莉丝没拿过比叉子重的东西。」

「我觉得游戏机手把或手机都比叉子重。」

伊织冷酷粉碎少女的戏言，不经意看向对街的小公园，两各看起来是国小低学年的女孩在打羽毛球，伊织完全无法理解哪里好玩，不过看当事人的表情似乎玩得很快乐。

「…………」

伊织转头看向克莉丝。

仔细想想，克莉丝的外在年龄——暂且不提实际年龄——和公园打球的少女相差不远，但她没去上学，身旁也没有朋友，只有莉莉瓯妮勉强称得上是朋友。

伊织不认为自己的人际手腕高明，基本原因应该是小时候没能和朋友好好相处，克莉丝现在的环境也绝对不算好，伊织不是在思索「情操教育」这种了不起的事，只是觉得克莉丝或许应该多和同年龄的孩童来往，更加适应社会生活。

但他几乎不可能让克莉丝上学，要是在学校遭遇敌人袭击就无从保护，一个不小心还可能波及身旁的孩子们。

「——伊织？」

伫立在原地不动的伊织，听到少女诧异的声音回过神来。

「怎么了？发生什么事？」

「没事——」

「嗯？」

「你愿意维持现状吗？」

「啊？什么意思？」

「也就是说……你每天过得快乐吗？」

伊织再度看向打羽毛球的少女们。

「……你看电视应该知道，一般来说，世上孩子们都有很多朋友，每天会像那样一起玩，你不羡慕？」

「不羡慕。」

克莉丝立刻回答。

「因为克莉丝有莉莉瓯这个死党！」

「……这样啊。」

「此外还有露、常叶、皐月、药子、艾可、阿通叔叔，然后，唔～……伊织！因为有伊织，所以完全不会孤单喔！」

「我很在意你为什么最后才提到我……算了，我很清楚你的意思。」

克莉丝说话不会看人脸色，既然她这么说，就代表这是她现在的真心话。

伊织的手机于此时震动，以液晶画面确认，是公共电话的来电。

「？」

伊织认识的人毫无例外都有手机，何况他只会把手机号码告诉有手机的人。

「伊织，谁的电话！？」

「不知道。」

伊织把东西放在路边，靠在护栏接电话。

「——我是宫本，哪位？」

『…………』

「喂？」

伊织再度询问，但扩音器另一边只传来些许风声。

「伊织，怎么了？」

克莉丝放下背包，擅自爬到伊织的大