拳。」

※

结束学校工作返家的早濑药子，叹出长长的一口气脱下高跟鞋。

「——欢迎回来，药子大人。今天真早。」

「代表我很快就完成工作。」

「您辛苦了。」

艾可杜恩出面迎接如此抱怨返家的药子，他在一如往常的荷叶边迷你洋装外面套一件烹饪服，在厨房炖煮东西。

药子脱下通勤外套，解开上衣两颗扣子坐在沙发。

「——在作什么？」

「炖肉。」

「哪种炖肉？」

「匈牙利风味的炖牛肉。」

站上踏台再度搅拌锅里食物的艾可，回头向药子如此说明。

「……再炖一下就完成了，药子大人要不要先去冲掉汗水？洗澡水刚放好。」

「真贴心。」

药子脱下上衣走向浴室。

一手包办家事的同居人艾可杜恩，能力实在无从挑剔，托福药子这几年没做过像样的家事，药子原本就是不擅长洗衣做菜的人，她的怠惰之所以变本加厉，就是因为艾可杜恩比起伊织有过之而无不及的家庭主夫风范。

「…………」

药子让颈子以下沉入不够热的水里，静静做个深呼吸。

然而休息没多久，更衣间就传来手机铃声。

「药子大人！您电话在响！」

「我接就好。」

药子从浴缸起身，微微拉开玻璃门，拿起籼换洗衣物放在一起的手机，防水手机的液晶萤幕，显示着求学时代学长的名字。

「——喂，赖通？」

『抱歉，你在哪里？还在学校？』

「不，我已经回家正在洗澡，发生什么事吗？」

药子再度回到浴缸，回答赖通的声音在浴室回荡。

『真要说的话，算是发生了吧——』

「怎么回事？」

『老哥似乎打电话给伊织。』

「什么？宫本教授打电话！？」

药子不由得从浴缸起身。

『究竟是本人打的，还是某人的恶作剧，现在还无法下定论，唯一能确定的就是电话来自国内。』

「麻烦说详细一点。」

到最后，药子立刻出浴，并且迅速穿上浴袍。

艾可杜恩看到药子刚入浴就出来，露出诧异的表情，浴巾挂在颈子上的药子聆听赖通的叙述，坐在冷气吹得到的沙发。

「……大致明白了。」

『我很明白没道理拜托你做这种事，不过可以的话——』

赖通不同于以往的沉重语气，使得药子静静闭上双眼。

「调查宫本教授是否留下返回日本的踪迹就行吧？」

『对。』

「给我一点时间，我连络柏木先生。」

『抱歉。』

「别在意，宫本教授也是我的大恩人——不提这个，晚点方便过去打扰吗？」

『你能来就太好了。』

「那么，晚点见。」

如同等待药子讲完电话，艾可杜恩关火脱掉围裙前来。

「……看来，晚餐要晚点再吃了。」

「不好意思。」

「别这么说，放一阵子也比较入味……不提这个，在下想请教药子大人一件事。」

「怎么忽然变正经？」

「如果找到宫本的父亲——药子大人会怎么做？」

「…………」

药子不发一语。

她默默脱下浴袍走向衣帽间，艾可杜恩叹气目送并且静静摇头。

※

这座城市最近以车站为中心，各处都在进行都市更新工程，少子化的影响，使得历史悠久的男校改为男女合校并迁移，原有校区改建为大型集合住宅，老旧大楼又因为缺乏耐震机能而改建，堪称每天都听得到大型建设工程的噪音。

另一方面，往昔至今的住宅区依然存续——称为鬼屋的宫本家也在此区一隅——和全新的集合住宅成为明显对比。

由良健二就坐在高层住宅的楼顶。

此处是周边区域最高点，不可能从别处俯视这里，除了管理员，即使是这里的居民也无法轻易进入。

不过，健二与玛拉海朵要入侵这里并非难事。

健二盘腿坐在塑胶垫，捧着玛拉海朵的左手，细心为少女磨指甲。

天色已暗，这里当然没有照明，但是健二服用了玛拉海朵的「魔性之血」，只要些微光源就足够。

玛拉海朵把薄被单当成披风盖在身上，以这副奇妙的样子，持续一口口吃着右手所拿的汉堡，她周围地上已经有无数的汉堡包装纸。

玛拉海朵隔着扶手凝视远方说：

「健二先生。」

「嗯～？」

「这种事要持续多久？」

「就算你这么问……」

健二轻吹玛拉海朵的指甲，接着仰望夜空。

「毕竟上次报告之后，女士就完全没连络了。」

「所以要持续到女士回来？」