又恢复卫兵一职了，要带你进皇城不是件难事啦。」

「咦，你被撤职之后现在又回去当卫兵了吗？」

「是啊，这也是多亏了风水的福吧。」

罗生像在掩饰害臊地吸了吸鼻子，又问星淑：「那么，要什么时候进去？」

「我下次值班是在后天，那天刚好又值夜班，可说是机会难得。」

「那个……可是，其实我还想进去宫城里。」

「宫城？宫城可是只有皇族才准进去的地方耶。你的哥哥怎么会在那种地方……难…难不成，你哥是太监？」

「咦！不…不是太监啦……」

「是吗……原来如此啊。你还真是有个不得了的哥哥呢。」

罗生交叉手臂备感同情地说道。「不是啦……」星淑低声嘟哝，对方却完全没在听。罗生眉间深深挤出了皱纹发出沉吟，似乎正在绞尽脑汁思索办法，「啊，有了！」最后他灵光乍现大叫一声。

「只要乔装成太监就能过宫城门那一关啦。剐好我的赌博同好当中有位太监，那家伙也还欠了我一笔钱呢。我会叫他帮忙准备衣服和通门牌。没问题的啦，你皮肤又自得跟姑娘家没有两样，就算说你是太监也不会有任何人怀疑的。」

「咦咦？我…我要假扮成太监吗？」星淑不由得嫌恶地大叫。

「不然假扮成宫女比较好吗？」

「还……还是太监好了。」

「很好，就这么决定啦。两天后出发！」

罗生大掌往膝盖一拍。

星淑记得，蛊毒的宿主会在朔日之夜（注：初一，无月之夜）孵化，等到月亮完全变成新月之际，就会有所感应从土壤当中爬出来。两天后的话还不到新月之日，不会有事的……

星淑说服着闪过不安的内心，朝罗生点点头。

三

在狂风的吹拂之下，禁卫士兵一动也不动地笔直站在原地，然而目光却十分锐利地睨着穿过城门的太监与小太监。这两名太监……也就是乔装过后的星淑与罗生在平安通过城门之后，皆安心地吁了口气。两人都身穿太监服并且戴着帽子，脸上涂了白粉还抹上红色困脂。姑且不论星淑，罗生没被士兵拦下真叫人出乎意料。

「为什么连罗生你也要假扮成太监啊？」

「不行吗！我也没有进来过宫城里头嘛。」

「可是万一被人发现，连罗生也会受到责罚喔。」

「别担心啦，我和你不是朋友吗？这就叫作一生托钵。」

「一生托钵？」

「你不知道吗？就是指一辈子一起同甘共苦的好朋友。」

「那应该叫作一莲托生吧？」

两人一边加快脚步一边低声交谈。这时宫廷内部已显得十分漆黑，石灯笼的灯火照亮了小径。前方的回廊上，宫女们正提着灯笼手持晚膳，忙碌地穿梭其中。

星淑的目的地，泰北山，就在走出玄武门后的不远处。其实泰北山的高度称不上是山，真要形容的话，应该算是座覆盖着杂乱树林的丘陵。四周建有王室庭园、菜园及药草园。

夏季时这一带极为凉爽，可谓绝佳的避暑胜地，然而现在清一色覆盖着白雪，沓无人烟万籁俱寂。星寂穿过庭园走进泰北山的山中小径，只见蜿蜒狭窄的道路上积满了雪，地面松软非常难以行走。尽管是寒冷的天气，星淑的额上却沁出了汗珠，呼吸急促。

「可恶！没事跑来山上做什么……你哥真的在这种地方吗？」

罗生在星淑的身后不耐地大声嚷嚷。

终于来到了山顶后，星淑环视周遭的林木，一边确认位置一边前进。走到平地的正中央后，他蹲下身子开始刨挖雪地。

「喂，你在干嘛啊？」

罗生朝他走近，微微弯下腰凑上脸来。「应该是在这附近。」星淑只是如此回答。地面自积雪下方露出来后，星淑再继续挖土，这时候杨仙人的光秃头顶倏地迸了出来。「呜哇啊——！」星淑大吃一惊地往后一跳。罗生听见他的惨叫声后也反射性地飞快后退。两人一同胆颤心惊地朝洞穴里看去，只见杨仙人正从土里爬出来，「呸呸！」吐出口中的泥土

「杨师父！」

星淑霎时因安心与开心而涌起泪水，急忙帮助杨仙人从洞穴里头出来。杨仙人坐在星淑的掌心上，用力吁了口气。

「真是的，这可真是太过分啦！」

「怎么，原来是虫老头啊。没事别乱吓人，你在冬眠吗？」

罗生自星淑后方看向杨仙人间道。

「本仙人才不是因为喜欢才把自己埋进土里！我如果不是仙人的话，老早就窒息升天去了。真是的……那个臭风水官，下次再见面我绝对不会轻易放过他！」

杨仙人气得直跳脚，抖落头上及肩上的泥土。

「啊，对了！陶壶！」

星淑猛然想起，连忙继续挖开杨仙人遭到掩埋的小洞，接着将挖出的陶壶抱在怀中站起身。罗生神色有些发毛地往后退了数步。

「喂喂……你可不要告诉我，那是你哥的骨灰坛喔。」

「这是蛊毒之壶啦。