火盆里跳动着火焰，并排站在两侧的卫兵影子直直延伸至天花板，俯视着蜷缩成一团的星淑。

墙壁上挂着成排的绳索、手镍以及脚镍，其他还有斧头、大剑和铁钜，明显是用来威吓被带来这里的犯人。

星淑的前方是张巨大的桌子，审问的官员正带着严厉骇人的神色低头看着星淑。

「快说实话！你是打算杀害太子，再让自己坐上那个位置吧！」

官员扯开嗓子大声吼道。星淑虽想回答不是，却因害怕而无法顺利出声。

官员不留空隙地继续逼问：「是谁命令你的？」

星淑泫然欲泣，只能紧闭上双眼微微摇头。

「那么，你为何持剑闯入太子的寝宫？」

「我并没有闯入，那是皇兄的房间啊……」

星淑以细若蚊蚋的声音勉强挤出这个回答后，审问官员「喔～」地眯起眼睛。

「也就是说，你是拿起放置于太子房里的剑，并且打算谋杀太子罗。所以是一时冲动起了杀意？」

「不…不是的！那是……房里有个女人……」

「别撒谎了！卫兵已经出面作证，说他们冲进去的时候房里只有太子跟你两个人而已。哪里有什么女人！你要是胆敢随便撒谎，可是罪加一等喔！」

在对方的大声咆哮之下，星淑的身子不断微微颤抖低垂着双眼。

「你知道这是什么吗？」审问官员将某样东西丢至桌子上。

星淑胆颤心惊地抬起头，只见放在桌上的是陶壶的碎片。

「这也是在太子房里找到的东西。怎么，看你的表情似乎对这些东西有印象嘛。」

另外，还有裂成两半的面具。见到星淑脸色惨白，审问官员满意地勾起嘴角。

「我…我不知道……！」

「别说谎了！」

审问官员一拳敲向桌子。咚！的声响让星淑的身子猛烈震了一下。

「我知道这些是蛊毒之术所使用的东西。而且曾经有某个人在泰北山山顶上施下法术。然后在数天之前，有卫兵目击到你三更半夜出了玄武门走向泰北山。」

「我…我的确去了山上，可是真的不是我！」

「那么你为什么会大半夜的跑去深山里？若有正当的理由就说出来听听！」

要招出韩润那件事吗？星淑迟疑了一瞬。一旦说了，就也必须连带扯出祺瑞与夏皇贵妃。星淑也知道蛊毒是项重罪，下蛊之人即斩无误。星淑低着头，压抑似地紧咬住下唇。

『快走吧……像你这种家伙，是死是活都不会有人在乎。』

说完后钻进马车的褀瑞背影在他的脑海里一闪而过。

尽管嘴上说着不会有人在乎，当时祺瑞却救了自己。因此，既然现在明知祺瑞有可能遭到处刑，星淑更是无法说出口。绝对……

「既然无法说明，就表示果然是你做的吧。」

「不是的！真的……我什么也没有做！」

「你的母亲是蜈祖的女人吧？」

审问官员一派悠哉地靠在椅上问道。星淑面露动摇之色反问：「为什么你知道这件事……」母亲出身于名为蜈祖的南方山岳民族，这件事确是事实。

「听说蜈祖之女皆会使用蛊毒。你是从母亲那里得知了蛊毒的下蛊方法吧？」

的确，母亲曾经教过他蛊毒之术，但绝对不是为了要诅咒他人。现在的他，已经无法知道当初母亲是抱持着怎样的想法，才会教导自己蛊毒之术。但是母亲一定是为了往后得在这座宫廷里孤苦无依生存下去的儿子，才会想教导他一项防身用的法术。星淑是如此认为的。因为母亲曾经说过，这是护身符……

但就算把这件事告诉眼前的官员，也只会惹来怀疑。星淑除了沉默别无他法。

焦急起来的审问官员对卫兵们怒吼道：「快把这小子吊起来鞭打一顿，直到他坦白招供为止！」卫兵们不知所措地交换视线。就算命令他们动刑，但好歹星淑也是位皇子。倘若真的鞭打他，事后追究起来会受到重罚吧。看到局促不安迟迟不肯动手的卫兵们，审问官员更加显得火冒三丈。

「夏皇贵妃娘娘已经下达了许可，不用有所顾虑，快动手！」

听见这句话后，卫兵们才不甘不愿地移动身躯。他们抓住星淑的肩头，逼他站起来，再在星淑的手上绑在绳子，打算将他吊在悬梁上。星淑哭丧着脸，望向手持皮鞭的卫兵。看来宛若扫帚的皮鞭打在身上铁定很痛。

「怎么样，害怕了吧。你现在坦白招了的话，我就不打你喔。」

审问官员心情愉悦地说道。星淑以颤抖的嗓音竭力逞强喊道：「我…我才不会说呢！」

心里一边祈祷，希望他们别打得太用力才好……

「吃饭啦！」一道男人的话声响起。星淑这才慢吞吞地将埋在膝盖里的脸蛋拾起来。狱卒打开牢门，在入口放下盘子与碗筷之后又关上牢门。盘子上头放着一颗馒头，缺角的茶碗里则盛满了水。馒头似乎还有余温，冒着暖和的热气。

遭石墙团团围起的狭窄牢房里头十分寒冷，快将人冻成冰块。星淑的