妃，你就必须扛下这桩罪行啊！别说玩笑话了，认真回答我的问题！」

「我…我没有在开玩笑啊！我很认真在回答！」

星淑也跟着皇兄放大音量，接着垂下头来小声说道：「是真的……」英祥紧盯着星淑半晌之后，微曲膝盖弯下腰来。

「祺瑞与夏皇贵妃真的没有威胁你吗？还是说，他们对你做了什么？该不会是严刑拷打吧。」

「他…他们没有对我严刑拷刺啦。而且，也没有威胁我。」

「那么，你为何要袒护祺瑞与夏皇贵妃？难不成你是想救祺瑞一命？那家伙明知你会被判死刑，还是想嫁祸于你啊。你根本没有必要袒护他！不管以前发生过什么事，现在已经不一样了！你也明白吧？我们已经没办法回复到以前那样子了。不要有那种想袒护祺瑞的天真想法，你也该看清楚了吧。这里是宫廷，根本没有亲子或是兄弟之间的情谊。」

星淑震惊地看向皇兄，对方的眼眸带着阴郁闪烁不定。

「皇兄你……是那么认为的吗？真的吗？」

「没错。」

星淑微微低下头，「是吗…」轻挤出了个笑容。自己心中逐渐冷却的那份情感，让人感到太过悲伤。

「星淑，就算祺瑞他们遭到处刑，也是他们自作自受，你用不着觉得内疚。」

「皇兄。是我下蛊毒诅咒皇兄的，不是其他人……正是我。下蛊毒的作法是母后告诉我的。皇兄也知道吧，我母后的出身是蜈祖。」

「星淑，你别再闹了！你到底想做什么！」

「为什么？在宫廷当中根本没有所谓亲子及兄弟之间的羁绊啊。我会想咒杀皇兄也不足为奇吧。」

「你没有理由诅咒我啊！」

「那只是皇兄你不知道而已！」

星淑倏地抬高音量，但是喉咙深处却颤抖不已，只发出了嘎哑的嘶吼。

「你不可能诅咒我。如果是你的话，为何那时候还会跑来救我？」

「刚…刚好而已！其实我本来才不打算救你！」

星淑与英祥互相瞪视。在长长的沉默之后，英祥率先别开视线。

「这就是你的真心话吗……如同褀瑞说的，原来你一直怨恨着我。」

「……没错。」

英祥只是答道「是吗…」随即转过身子。星淑连忙起身攀住铁栏。

「皇兄！我并没有可以连坐处刑的亲人，也没有跟其他人扯上关系。就算之后要判我死刑，也只要我一个人承担就够了！」

星淑朝皇兄大声呼喊。英祥头也不回地笔直前进，彷佛已经忘却了星淑的存在。

「拜托…你了……」

星淑低声呢喃，将额头靠在铁栏上，只有脚步声在走道当中不断回荡。

的确，一切再也不会回到从前了吧。可是，他想要试着证明看看，即便是在这种充斥着权利与阴谋的宫廷当中，也确实存在着家人、兄弟之间的羁绊。

若是说了，英群肯定会对他怒吼「有人会为了这种事情舍弃性命吗！」对于英祥而言，也许这真的是个荒谬愚蠢的理由。可是，如果要他保全自己舍弃祺瑞，自己也会变得和英祥一样，不再承认他们之间存在着家人与兄弟之间的情谊。为了保护自己牺牲他人，是件轻而易举的事。

可是那么一来，他们一定……永远都会是孤独一人。

无法相信任何人，一直感受到他人的威胁，为了守住自己的性命与地位，一一将其他人抛下。他无法认同这种生存方式。人无法孤独一人，必须在羁绊之中存活下去才行。为此他想试着永远相信，人类是连自己也能舍弃的生物。

一阵呜咽声在冰冷的监牢里沉重回响，抓住铁栏的小手往下一滑，星淑跪坐在地。

……这件事，又有谁能够明白呢？

英祥阴沉着脸走出监牢。

「等一下，为什么不行呀！」

「美人您这么说属下也无可奈何啊，所有人都是未经允许不准进入……」

一名女子带着几乎要扑上去的气势逼近戒慎恐惧的狱卒。英祥忆起了她是宫妃之一的苏美人，本想无视直接走过时，苏美人却在见到英祥后快步冲了上来。英祥瞥了一眼对方因沾雪而濡湿脏污的下摆。

「看来你平安无事嘛！」

「……不行吗？」

英祥语气不悦地回道。说实在话，如今他没有心情跟任何人说话。尽管他平时都会尽量作出有礼的态度，现在说话却有些带刺。

「没有人说不行呀。既然你平安无事，为什么星淑还得继续被关在牢里不成呢？」

「……这个嘛，是为什么呢。因为他本人想待在里头啊。我才不清楚。」

英祥毫无所谓地说完后再次抬起脚步，娇杏却追上来抓住他的手腕。

「你做什么？」英祥一时烦躁甩开她的手。

「你这样还算是他的哥哥吗？你的弟弟正被关在牢里，搞不好马上就会被砍头喔。没想到你竟然说得出这种冷酷无情的话，你难道没有半点人类的情感吗？」

「如果能够救他的话：我现在早就救了！