呼喊着的米利安。明明已经是在生死一线的关头，弗兰西斯卡却只是盯着火焰，像个人偶一般纹丝不动。

“看到那大火……我想起了以前的事情。母亲的死。”

弗兰西斯卡低声私语般地说道。

听到这句话，谦吾忍不住“啊”地叫了出来。太糊涂了。

这么一说才想起来，事前度过的资料上去是这么写着。

弗兰西斯卡的母亲死在恐怖分子的炸弹之下。似乎也是在上车的时候爆炸的，和大牙兄妹的母亲死时的状况很相似。

“……我想我明白凉羽会对公女大人如此亲近的理由了。”谦吾垂下了眼帘，说道。“我们兄妹也在恐怖袭击中失去了母亲，也是炸弹。在那之后，父亲就变得乖僻起来，家庭也落到了支离破碎的境地。从那天起，我和凉羽在父亲眼里就成了复仇用的道具。”

“谦吾先生……”

“虽然可能只是我多管闲事，但能听听我的建议吗？”

“……是。”

“在希腊有这么一句格言。‘怕火的话，就跳进火坑里去’——”

“怕火就跳火坑？”

“这是克服恐怖的捷径之一。正视恐怖，与它战斗，只要赢过它就自然能够从中解放出来了……”这么说着，谦吾轻轻地低下了头。“在雇主面前谈了太多的私事。实在抱歉。”

“不……请不必在意，我也觉得心情好了一些。”

“最后我还有一个请求……不知可否应允。”

“什么事？”

“为了以防不时之需，请把这座城里的‘古董’都调整到可以使用的状态……”

3

相对于格里克斯的一行人所著的客房，凉羽被分配到的是其它的房间。准确地说并不是‘被分配’，凉羽本来就住在这座城里，她只是回到自己已经住惯了的房间罢了。

房间里的客厅和卧室是分开的。为了保护凉羽，格里克斯的彩离一直守在客厅里。

当然，凉羽也收到了舞会的邀请，但最后还是没去。凉羽对跳舞这件事很不在行。身为公女的家庭教师，还得给威尔特海姆的政府高官们赔笑，这种事情实在是习惯不了。而且，凉羽依旧在为雪菜被掳走的事情感到内疚。

（……都是我的错，雪菜姐是代替我被抓走的。）

凉羽躺在卧室的床上，品味着短期旅行后回家的感觉。现在回想起起来，在日本发生的那些事情简直就像是场噩梦。然而，有人想要绑架凉羽也好，雪菜被人掳走也罢，都是不折不扣的事实。接下来该怎么办才好呢？凉羽除了相信公女和哥哥以外别无他法。虽然凉羽很聪明，但终究只是个手无缚鸡之力的少女。

就算躺着也净是在想些不好的事，凉羽便站起身来向桌边走去。看到桌子上放着台式电脑，凉羽才想到电子邮件可能积压了不少，便打开了电脑。点开信箱，里面已经堆满了学会相关人士发来的信件。

“嗯……？”

最新邮件里头有一封信上附了超大的视频文件。发信人是——“Betelgeuse”。怎么会？凉羽这么想着打开了邮件，但是邮件里并没有文字。无奈之下她只好点开了视频文件。

“——！”

呜！凉羽忍不住低吟道。这个视频是在某个昏暗的地下室里拍摄的。画面中央是只穿着内衣的雪菜，那副样子看着就让人心痛。雪菜被人用皮带绑在了一张看起来很沉重的钢椅上。

在动弹不得的雪菜面前出现了两个蒙面男人。一个人抓住了雪菜的右手掰开了指头，另一个人则掏出了吓人的战术匕首。在凉羽产生不想预感的下一个瞬间，雪菜的小拇指被切了下来。

“！”

那声音就好像是用剪刀剪开螃蟹的甲壳一样。而且，还不止如此。男人按着无名指、中指、食指、大拇指的顺序，把右手上的指头全部切了下来。雪菜拼命地咬紧牙关，忍耐着撕心裂肺的剧痛。

“好过分……！”

突然，画面消失了，却而代之的是流动的文字。

“看准护卫交替的空隙，在明天早上之前从房间里出来。”

竟然还很谨慎地使用了日文。

“在西侧的炮庭里等着。不要跟任何人联系。不好好配合的话，等到明天，人质就要变成四分五裂的尸块出现在中庭里了。”

在凉羽房间的客厅里，彩离正一个人打发着时间。谦吾和赛鲁玖这会儿正在豪华舞会的现场负责警备呢。凉羽没有出席舞会，理所当然，彩离也留了下来。

姑且，弗兰西斯卡也为彩离准备了晚礼服。那是一件以细腻的天鹅绒为底料制成的黑色晚礼服，散发着成熟的感觉，在下摆上还能隐隐约约看到纤细的网状蕾丝。

“真棒啊……这晚礼服……”

彩离平时基本上都穿着海神学园的制服或着执行任务时的军服。一直专注于战斗，回过神来才发现自己连像样的约会都没有经历过。理所当然，穿晚礼服的经验完全是零。

在客厅的角落里摆着穿衣镜，彩离站在镜子前把晚礼服举到胸前比划着。