自己变得更强，以力量强迫他们闭嘴就够了。总之经过一些事的洗礼，我多少变得比较像样了。」

我笑着将话题做个总结。玛琪娜听完后紧握双拳，开口对我问：

「……为什么？」

她对我露出无法理解的表情。

「为什么你能办到？明知回去还是会被他人羞辱还一阵子，结果你却能撑下去？」

答案很简单。

「因为我有个想要用生命守护的对象。」

自卑感什么的就算了。我根本懒得理会他人的闲言闲语，只要我专注在守护那个人的目标上，自己就一定能够继续变强。

当初被布拉姆大叔操纵记忆，害我几乎忘了那时候经历过的事。然而想要守护某个人的强烈意志，依旧躲在我内心深处的某个角落。

有了那种意志的存在，我才有动力持续朝目标请进冲刺。

不论遭遇多少艰辛与打击，自己都能重新站起来。

———想要守护露娜，那就是我希望变强的动机。

这么看来，当露娜离开后，我就会变成一个废人了吧。

没有小时候与露娜的邂逅，就没有今天这个站在此处的我。

我充满自信地说：

「只要心里存着想守护重要对象的意志……很不可思议，不论什么困苦都能熬下去。」

我笑着解释，玛琪娜的眼神依旧摇曳着。

那是惊愕、心虚，亦或是嫉妒？眼神犹疑不定了还一会儿，玛琪娜这才垂下头。

她无言地瞪着地面

……好长一段沉默后，我才缓缓开口：

「对了，我想问你一件事。」

那个疑问已经在我心底很久了。

「为什么你那么想把我变成你的奴隶？」

她对此念念不忘的理由我到现在还是搞不懂。

之前我一直误以为那只是出于玛琪娜的任性。但现在看来，这件事或许还有其他内幕也说不定。因此我才想趁现在弄清楚。

「……如果我不抢走别人的，就会被别人抢走。」

玛琪娜口中喃喃说出的这番话，我实在无法理解。

但当她表白时，脸上很明显露出了快要哭泣的表情。

我不知道该如何回应她，只好目不转睛地望着她。

最后，玛琪娜终于从长凳上站起身，狠狠地瞪着我问：

「南条，这是最后一次了，。变成我的奴隶，听从我的吩咐吧。」

她说着说着便向我靠了过来，以琥珀色的眸子捕捉我的身影。

那就宛如地心引力，我被那两颗琥珀色的圆球吸附住了，不可思议地完全无法挪开视线。被她这么持续凝视着，自己的意志也忽然朦胧起来。接着，一股甘美的流动又开始入侵我的脑袋，让我有一种脑子快要溶解的恍惚感。

这种感觉或许就很类似脑震荡吧？放弃站姿，到底松手解除对意识的控制，应该会让自己舒坦许多。

只不过，我依旧努力对抗这种甜蜜的诱惑，几度重新站稳。

我用力吸一口气，再用力吐出来，强迫自己回复清晰。随后我倏地对她伸出手。

「你用这种方法，是永远交不到朋友的，你知道吗？」

我用手刀轻轻劈了玛琪娜的脑袋一下。

「等、等一下。你做什么啦？」

玛琪娜好像心虚了，我则再度赏给她一记手刀说：

「我讨厌当你的奴隶，不过当你的朋友我倒很乐意。你觉得呢？」

我问毕后，玛琪娜的脸立刻因惊讶而变红……她将头转向一边。

「……人家都特地警告过你了。蠢男人。」

她低声咕哝着，随后便转身背对我离去。

看来我被她拒绝了。

不过，我不会轻言放弃的。

我凝视玛琪娜的背影还一会儿，结果她又突然回过头。

就在这一刻，她以泫然欲泣的表情对我说：

「南条，我不会忘记你刚才说的话。」

「刚才说的话？」

我歪着脑袋。

「你不是说，你是因为有守护重要的对象才能边变强吗？」

玛琪娜以警告的口气解释。

「既然如此，就让我看看你的决心坚定到什么地步。」

她说了这句，便再度转身迈出步伐。

我对她的背影发出「明天见的道别声，不过却毫无回应。

这下子我只好搔搔头，轻轻叹了一口气自言自语道。」

「……我也回家吧。」

先前出现那种仿佛贫血的晕眩感，今晚或许早点就寝比较好。

此外，因为小荠离家出走而难过的露娜也令我难以放下。

我打算回去鼓励鼓励她，变不自觉加快了回家的脚步。

● ● ●

通过夕阳西下的街道，我终于返回家门口。刚好在家门前，我撞见了不知为何扛了个旅行袋的老妈。

「哎呀，忍，你回来啦。」

老妈发现是我，立刻