我发自内心感到欣喜。

当时，我认为软弱的自己没有资格待在小樱的身旁，于是我选择放弃，选择抛下她，努力去遗忘一切。同时也在内心希望小樱可以忘记自己。

然而，南没有忘了我，一直喜欢着我。

……或许南也跟我一样也说不定。

无法原谅软弱的自己，为了抛弃软弱的自己，不但改变自己的说话方式，也将那头美丽的秀发剪掉，这一切都是为了让自己变得坚强。她想必是独自努力至今吧。

明明可以忘记曾经伤害过她的我，她却努力让自己变得坚强。

不是为了其他人，而是为了我。

——现在只要回握住这只手，我就可以寻回小时候曾经怀抱并抛下的梦想。

闭上双眼时，顿时浮现在脑海中的景象。

那是天真无邪地露出笑容的自己，以及愿意陪伴着自己的宝贵的青梅竹马。不需要面对艰辛的修行，充满幸福的一瞬间．

只要握住她的手，我就可以确实寻回一切。

然而，即使明白这件事，答案却是早已确定了。

我慢慢睁开双眼，放开她温暖的手，努力挤出话语。

「……抱歉，我无法回应南的心意。」

那天与露娜相遇后，我便怀抱着难以实现的梦想。

因为那个梦想对现在的我来说，比任何事物都要重要；因为我想要继续追寻着那个梦想；因为我软弱无力的手无法掌握住一切。

所以——我再次放开宝贵的事物。

「我有想要保护的人。我现在还很弱小，没有自信可以保护得了那家伙，但是，等到我的力量强大到足以保护得了她，到那时我打算向她表达自己的心意。所以……对不起。」

「原来是这样子啊。啊哈哈，那么也就没办法了。」

南噙着泪水，勉强保持着笑容。

「小忍，你要加油喔。我就算被甩了，也不会像以前那样哭泣。我不会向其他人提起五行同学的事情，所以加油，我会努力跟五行同学拉近感情……今后……也跟我当朋友好吗？」

「这是……当然的，你可是我……重要的青梅竹马……」

南颤抖着声音，努力做出笑脸。

那个模样让我回想起她过去的哭相。

这让我无法忍受，于是再次摸了摸南的头。

然而南仍露出悲伤的笑容，悄悄离开了我的手。

「真是的，南条同学，不可以对自己甩掉的人这么温柔。我已经没事了，你赶快去五行同学那边吧。」

我将原本要说出口的道歉吞了回去，压抑着剧痛难耐的胸口——

「……我懂了。」

简短回答后，我将手从南身上移开。

南低垂下脸，颤抖着肩膀。其实我想像以前那样一直摸着她的头，但现在的我没有这个资格。我紧咬嘴唇，默默走出了房间。

从房门另一端顿时传来微弱的哽咽声。

胸口感到椎心刺骨的疼痛，眼眶开始发热，并流出了泪水。

然而，这是我自己做的决定。

「……对不起，小樱。」

我紧捣着胸口呢喃，再次紧咬住嘴唇，打算回房间独处一会儿时，看见小薰出现在转角处。

小薰倚靠着墙壁，发现到我后，轻轻行了一礼。

「……你是来看状况的吗？」

「是的。我听说忍先生前去那个女孩的房间，所以在外头等候……看样子似乎不顺利。」

「为什么你会这么认为？」

「只要看忍先生的脸就晓得了，您的表情十分痛苦。」

小薰说完挺直了背脊，温柔地抚摸我的头。

「忍先生，请打起精神。有需要的话，我可以给予拥抱。」

「你不用担心，那家伙没问题的。她说不会向其他人透露圣的事情，也会努力跟圣培养感情。」

我无法用开玩笑的方式回答，于是陈述出事实，只见小薰一脸意外地双眼圆睁。

「这再好不过……但为什么忍先生会露出这种表情呢？」

「……因为发生了不少事。不好意思，可以让我独处一下吗？帮我将那家伙的事情转告圣。」

「我明白了。有事的话请随时叫我，即使是怨言我也愿意聆听。」

我点点头，小薰则再次摸了摸我的头，接着转身离去。

如果真如小薰所言，我脸上的表情想必相当难看吧。

中午要跟露娜她们会合，如果维持着这张脸，跟露娜她们一起玩的话，一定会被她们发现。

……在会合之前，我必须试着切换心情。

我在内心喃喃自语着，怀抱着沉重的心情回到房间。

●●●

依照昨天的约定，我与露娜她们在海边会合后，大家一起玩了一阵子，我独自回到阳伞下，茫然地眺望着在沙滩玩排球的大家。

结果露娜离开大家，走到我身旁坐下。

「露娜也要休息吗？」

「是。」

露娜带着笑容附和，跟