』『我会保护你的。』『所以你也要保护我。』」

大叔露出了怀念又有些寂寞的微笑。

「结果我还是没有成功地保护她，但是我从不后悔我跟莎蒂亚在一起的事。人类的一生十分短暂，你要是现在离开他们的话，你一定会后悔的。」

「……父亲大人觉得我有办法保护大家吗？」

「你不会跟我一样的。因为你有真正的好朋友和好家人，而且你身边还有南条在。虽然这么说让人很不愉快，不过只要有南条在，就不会有问题的。」

玛琪娜听到大叔这么说，迷惘了一下，将目光投向我。

我早就想好要对玛琪娜说什么了。

「玛琪娜，留在我身边吧，我不想放你走。有一天我一定会变得很厉害，厉害到可以守护你和大家的。所以在我变强之前，你愿意待在我身边，跟我一起守护大家吗？」

我坚定地说出了我的心声后，玛琪娜已是泪眼汪汪。这时，一直在旁边看着的爱妮突然开口说：

「玛琪娜，你不用担心退魔组织的事。我已经跟宗悟拜托过了，他会让退魔组织默许你的存在的。宗悟他一定做得到的，所以你可以放心了。」

「……宗悟先生居然愿意力挺玛琪娜？」

我有点惊讶地将视线移到爱妮身上。

「宗悟先生要是现在采取行动的话，他退魔师的地位不是会……」

「宗悟说他最近在考虑退休的事，他打算把家里的事业都交给阿圣的样子，虽然我不知道他说的是不是真的。」

「……是这样子吗？」

「我想，他应该是为了让我不会过意不去，才对我说这种谎吧。宗悟是我重要的朋友，就算他会避着不跟我见面，但是我对他有所求的话，他都会听我的。虽然我也觉得对他不好意思，不过这都是为了玛琪娜，我没有时间考虑了。」

爱妮说着说着便垂下了眉梢，露出一副泫然欲泣的表情。

「阿忍、玛琪娜，对不起。我对你们两个说了很多过分的话。可是我不这么做的话，我想玛琪娜是不会改变心意的，真的很对不起。」

爱妮大大的眼睛里含着泪水，并且对我们说了好几次对不起。

我和玛琪娜则是在四目相觑之后，各自露出笑容对爱妮说：

「爱妮，你没有必要道歉啦，我还要感谢你呢。」

「忍说的没错，都是多亏了爱妮和父亲大人，我才能察觉到自己的错误呢。要是没有你们帮忙，我想我自己也不会发现……我做的事情似乎还是在逃避呢。」

玛琪娜带着开朗又柔和的表情对爱妮说：

「但我再也不会迷惘了，我要和大家在一起，也要守护大家，当然我也会守护爱妮哦！」

玛琪娜对爱妮微笑，并用温暖的语气说：

「为了总是迷惘不已的我，爱妮竟然扮了黑脸，谢谢你。你让退魔组织默许我的存在，谢谢你。你一直在我身边，支持着我，谢谢你。我……最喜欢这样的爱妮了。」

「……我……只要有这句话就够了。」

爱妮的身体虽然在颤抖着，不过她忍住不让泪水流下来，并对我们露出了笑容。

一直在旁边看着我们的大叔，深深叹了口气说：

「可是，还真想不到会花了我这么多工夫啊。我原本在想，只要我逼玛琪娜回魔界的话，南条一定会马上向我抗议，我再当场把南条打得半死的话，玛琪娜就会向我挑战了。到那个时候我再对玛琪娜说：『你难道忘了莎蒂亚对你的教诲吗？』然后对她晓以大义就好。却不知道会在那个环节出了差错……」

大叔又叹了口气，看向我，继续发着牢骚。

「结果竟然是你的妹妹向我抗议，接下来在我静观其变的时候，玛琪娜又接受了你给她的颈环，最后她居然还跟你立下了那种可恨的约定。真是的……要是没有爱妮的话，真不知道事情会如何发展下去。」

……大叔也为了玛琪娜的事情而烦恼不已、想了很多呢。

虽然有点迟了，不过我现在觉得我刚才不该下重手的。我抱着对大叔过意不去的心情，突然想到一个问题，而对爱妮说：

「不过你竟然能够看穿大叔在想什么。」

「很久之前我不是说过，有守护灵跟着布拉姆吗？那个守护灵就是布拉姆的太太啊。布拉姆前阵子来家里的时候，他太太把大致的事情都告诉我了。可是因为事情并没有照着布拉姆的意思发展……」

「所以你就助大叔一臂之力啊。」

……这么说来，大叔来我们家的时候，爱妮也说过她有事要跟莎蒂亚太太谈。从那个时候开始，爱妮就知道大叔的心意了啊。

然而玛琪娜要回魔界去的心意已决，所以爱妮才想要为玛琪娜做些什么。虽然对宗悟先生过意不去，但爱妮还是拜托宗悟先生去处理玛琪娜的事情，甚至还扮黑脸，好让玛琪娜注意到她自己应该做的事。

「……谢谢你，爱妮。」

我自然地笑了起来，温柔地抚摸着爱妮的头，接着我看向了大叔。

「大叔，刚才爱妮和