天正在大小姐的房间里准备下午茶。

「司康饼要放在这边，茶杯的把手要放在左边，茶匙的柄也不在这边吧。要等到大小姐入座之后才开始倒茶哦。」

希实子在一旁指导着笨手笨脚地摆放着茶具的天。

「是的。」

「不能发出声音，不是练习过了吗？茶匙要放在前面。」

千早正坐在办公桌前悠然地望着电脑等着泡茶。

在大小姐的房间里，春日的暖阳从宽阔的窗户外边照射进来，将天擦拭过的银器照得闪闪发光。

就在差不多准备好了的时候，坐在办公桌对面的千早突然站了起来，椅子与地面摩擦发出嘎嚓一声。

「怎么会……？难道！？可是，这、这是？」

她的侧脸面色苍白。

平和的假日午后一下子变得充满紧张。

「大小姐，您怎么了？」

希实子的问题千早没有回答。

再度坐回椅子上之后，千早开始狂敲键盘。

「果然，股价的变动很奇怪……三百五十元……。暴涨，嗯。暴涨呢……今天早上开始的。为什么会没有察觉到呢……」

千早闭起眼睛。

看样子是在整理思绪。

再次睁眼时她换成了一副年轻有为的经营者的表情。

「希实子小姐，备车。……不，比起我去还是叫他们来比较好。去联络管家石川先生，告诉他召集I’s股份有限公司的董事们来。」

「全员吗？」

「当然。」

似乎I’s股份有限公司里发生了什么。千早态度骤变召集董事究竟会是怎样的事情……。

这时候千早的手机响起尖锐的声音。

「是我。这样……。佐佐木先生也发现了呢。有什么地方发表了TOB[注8]吗？……还没有吗。可是这已经要涉及到了5％规则[注9]，应该有哪里提交了报告才对吧。……嗯，能到这边来一趟么？我等着你。」

电话挂断的同时马上又响起来电声。

「是我。啊，城之崎先生。这样啊，已经在来这里的路上了吗。十分钟之后之后会到？是呢，我们来商讨一下对策吧。」

——怎么了？发生了什么事？

就在天困惑的时候，希实子将好不容易摆放好的银器放回了托盘中。

「希实子前辈？」

「大小姐已经没空去享受下午茶了。只留下红茶和饼干，其余的都撤下去吧。」

希实子提起水壶将水注入放有红茶的杯中，凉到温度适中后用手巾擦拭杯子，放到了办公桌的边桌上。似乎是为了让忙于工作的千早能随时喝下去的样子。

照顾的如此细心，不愧是资深女仆。

「大小姐，茶已经为您准备好了。」

这时候办公桌上的内线电话喇叭中传来管家石川的声音。

「大小姐，董事伊藤先生到了。」

「请他进来。只剩下荒木先生和长谷川先生了。能马上与他们联络吗，石川先生？请告诉他们说，希望跟他们商谈一下有关针对I’s股份有限公司的恶意收购[注10]问题。」

千早对着内线电话讲。

希实子和天行过礼之后便退出了大小姐的房间。

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注8、注9、注10：后文中将会有解释。

☆

回到厨房对面的女仆休息室（茶水室）里的天深深地呼吸了一口咖啡的香气。

咖啡机发出冒泡的声音，滴落着黑色的液体。

「希实子前辈，究竟发生了什么事情？恶意收购啊TOB啊5％规则啊都是什么意思啊？」

天问一同回来的希实子。

樱子推着推车从厨房走进来。她在休息室一角的流理台前停下，将茶碟摆到推车上。

千早不喝咖啡，因为茶匙是银制的。因此这些咖啡应该是为那些来到伊集院宅邸的董事们准备的。

「嗯——，说明起来很难呢。等下，我用手机搜索一下。啊，对了，先到东证的网站上看看I’s股份有限公司的股价。」

——东证？是什么啊？

希实子从女仆服中掏出手机，用拇指操作键盘。

「发生了什么事吗～？」

樱子停下手问。

「好像开始收购了的样子。」

「果然的说，我就猜会不会是这样～。」

「怎、怎么了吗？」

「因为石川先生打电话的时候脸色都变了啊。大小姐会召集全部董事，肯定是发生了什么对全公司都有影响的事情哦～。肯定是影响公司形象的事情或者是恶意收购这两样。」

天直直地盯着樱子的脸。看上去是一个优哉优哉的天然女孩，头脑的灵活程度却与外表相反。

「樱子小姐，恶意收购是什么啊？」

「天君，初中和高中在决定学生会长的时候会怎么做？」

樱子一边从茶柜里