不但不像老婆婆，看来根本是年轻女子。

至于为什么把对方看成老婆婆……是因为她有一头没染过的完美白发──

「！」

是芽芽的母亲。

为什么偏偏在我和安城走在一起的时候出现？

不过，我还以为她会像以前偶然在路上擦肩而过时一样，主动别开目光，但一样偏偏在今天……

「仁太、鸣子……？」

芽芽的母亲开口叫住我们。我紧张得一口气冒出许多汗水。

「啊……您、您好！」

我紧张得发出了没出息的尖锐声音。芽芽的母亲发现我显然很紧张，从容镇定地露出了微笑。

「请进，不好意思家里很乱。」

……为什么事情会演变成这样？

在芽芽母亲的热情邀请下，我们来到芽芽家喝茶。

「芽衣子也会很高兴的，因为你们两个人以前很常来玩。」

骗人。

我们超怕芽芽的父亲，吓得半死。即使向他寒暄，他也都是看著报纸板起脸孔，还会不高兴地对我们说：「去外面玩。」

所以来芽芽家，顶多只有两次……或三次吧。芽芽的母亲为什么要撒这种谎？

「要不要向芽芽打声招呼呢？」

语毕，芽芽的母亲瞟向房间角落。

「！」

那里有著佛龛……和框著芽芽笑容的遗照。

不是出现在我身旁，稍微长大了一点的芽芽。而是跟记忆中一样，全然没变的芽芽……因为完全没有改变，看起来反倒像是陌生少女的那张笑脸，孤伶伶地被摆在那里。

「……」

好像有人紧揪住胃部的沉闷痛苦，让我忍不住别开视线。

安城的心情大概也一样吧，身后她大幅起伏的情绪波动几乎要透过空气传来。我也说不上来为什么，但我认为安城是「同伴」。

完全没有悼念死者这种庄严的心情，纯粹只是双手合掌，敲响铜磬。芽芽的母亲像在检查一样，监视著我们一连串的动作，然后说了：

「对了，我有东西想拿给你们。」

接著露出微笑。但是，眼神中有著向我们挑衅的意味。

「你们等一下喔……」

芽芽的母亲领著我们来到一间空旷的橘色房间。

并不是房内贴著有色壁纸，而是因为里头没有半件家具，连窗户上的窗帘也拆了下来，所以夕阳的橘色光芒没有放过任何角落地笼罩整个房间。

凄凉的景象与夏天的闷热温度形成对比，肌肤渗出汗水，也说不定是冷汗。

如果不说这是芽芽的房间，我压根看不出来。

进来这里的次数并没有多到足以留下回忆，但是……我记得这个地方，以前应该被布偶等各种东西掩没才对。

但是，在无须辩驳的冷清景色压迫之下，我已经想不起来了。只觉得好热，但又流不出汗……

我也没有与安城对视，只是一心祈祷著，希望时间快点过去。

芽芽的母亲喀沙喀沙地翻找五斗柜。

「这些就是全部了。」

说著，她将一个小纸箱放在房间中央。

「……」

所谓哑然失声，指的就是这种感觉吧。

打开的纸箱中，放著几本相簿、芽芽画的图跟读书心得等东西。正如芽芽的母亲所言，芽芽曾经活著的「所有证据」，都塞在一个小纸箱里。

「孩子的爸说，要我别一直留著芽衣子的东西。」

芽芽的母亲始终面带著沉稳的微笑接下去说：

「所以呢……虽然这样东西其实我很想保留，但也算是你们的东西吧？我在想是不是还给你们比较好。」

芽芽的母亲从纸箱里拿出的东西──

该说是时机太凑巧……不，是太不巧了吗？正是我们渴望拿到的，大家的交换日记。

＊

我与安城一百八十度大转弯回到秘密基地，向波波说明了事情始末。

「这东西必须在所有日记主人的同意下才能看。」波波说道，也寄了集合的讯息给松雪他们。

「突然就联络他们，他们应该不会过来吧？我们先看吧。」

「不，这种东西是好兆头！」

「什么好兆头，更何况……」

松雪根本不可能来吧。我原本这么认为，但是……

「嗨，辛苦了。」

……人来了。

据说正好走到车站的松雪与鹤见，穿著我最讨厌的升学学校制服现身。

「听说找到了交换日记……」

在露出了那样的糗态后，明明是第一次见面，松雪却跟平常一样投来瞧不起人的眼光。真不甘心，不然稍微摆出快要「噗」地笑出来的表情吧……想归想，我最终还是作罢。

「人都到齐了吧！那马上来看交换日记……」

波波用粗大的手指翻开日记本。总觉得基地内的气氛霎时有些紧张，但不懂察言观色的波波丝毫不以为意。

第一页日记上密密麻麻排列著