对小情侣后，电车继续往小林驶去。翔子一直觉得从仁川到小林的这一段，是今津线相隔最远的两站。不过这也只是翔子的感觉而已，从来也没真拿表去算过时间。在这段路上，窗外的风景愈来愈靠近山间。对翔子这个从小在钢筋水泥都会中长大的人来说，是一种非常新鲜的体验。而骑个脚踏车从小林到仁川也不过十分钟出头而已，这样的短程更是今津线可爱的地方。或许从小林到西宫北口也不用花半个钟头吧？

就在逐渐靠近小林站的时候，电车突然重重顿了一下。今天的司机大概是个新手，刹车刹得太急，站着的乘客纷纷抓紧了头上的吊环。

正如自己几站之前就计算好的，眼前的车门正好在月台的楼梯前打开。才刚下了车，就听到一阵嬉闹声从楼梯上方传了下来。

红色书包配着黄色小布帽，应该是附近一年级或二年级的小学生吧。几个小丫头嘻嘻哈哈地从楼梯上跑下来。

刚开始以为她们赶着要上这班列车，不过再看了看却又不太像。一群人往电车尾巴方向跑去，绕到了楼梯背面，嘻嘻哈哈地开始窃笑。尽管只是六七岁的小女生，然而笑声里却已经包含了女性特有的心机，现在不由得皱起了眉头。

没发现楼梯正面有个大人正在观察她们的一举一动，一群人就这么说起了悄悄话来。就悄悄话的标准来说说，她们的音量似乎大了点，或许是因为太兴奋的关系吧！

「○○你躲在这里不要动喔，待会××来了我就跟她说你已经回去了。」

「……喔……喔。」

带着一点不安，被半强迫推到楼梯背后角落的应该就是○○吧？

就在这时，翔子抬头看到另一个背着红书包、带着黄帽子的女孩站在楼梯上。似乎是走到一半时停了一下，翔子发现她的时候她也正好再度迈出了脚步。这位应该就是那群女孩口中的××了。

××挂着一张绷紧的表情默默走下了楼梯，擦过了翔子身边，往那群女生走去。

翔子被勾起好奇心了。忍不住握紧了楼梯旁的扶手。

「噢！××你来啦！」出声的应该是这群女孩的首领吧。做作的语调显示出她的演技并不高明。

「○○她不在这里喔！我们也在找她，可是到处都找不到，该不会是坐上一班电车先走了吧。」

××没有问一句有关○○的问题。

××与那群女孩保持着一定距离，完全没有再靠过去的意思。

××毫不理会做戏女孩身后那些窃笑的同学，只是凛然站在原地。

○○就躲在楼梯背面的角落，离她站的位子并没几步路。

面对站在眼前不发一语的××，带头的女孩似乎有些急了。

「就跟你说○○已经先回去了嘛！」

从翔子站的位置只能看到××的背影，因此不知道她说这句话的时候挂着什么表情。

「我什么也没问，但还是谢谢你主动告诉我。」

——答得好！

××转身离开，再度经过翔子身边时，××还是挂着刚才那张绷紧的表情，但是并没有掉下眼泪。

背对着那些女孩，××一个人沿着月台往车首的方向走去，一直走到前面快没路了，才在月台最前端的椅子上坐了下来。

挺直的背杆正清清楚楚在告诉对方：

别担心，就算下一班电车来了我也绝对不会转头去看你们。也不会去找○○是不是跟你们在一起，放心吧。

无论年纪有多小，她们已经是女人了。女人的心机、女人的悠游寡断、以及女人的尊严。

一段没几分钟的互动里，翔子就从她们身上看到了女人各式各样的特质。

翔子被这位小小年纪就知道坚持自己尊严的××吸引住了。沿着月台慢慢走到她身边。

「可以坐在你旁边吗？」

抬起头来的××脸上写满了疑惑。看起来意志很坚定的一张脸呢，跟我小时候好像。

「……请坐。」

翔子也很明白，这年头的教育就是彻底教导小孩不要和陌生人说话。一眼就看得出来××对翔子抱着极大的戒心。

「嗯，我跟你的确是陌生人，不过我并没有打算要当罪犯，所以你别担心。」

「……好。」

「你刚才的表现实在好棒，让我忍不住想过来跟你讲讲话。」

××盯着翔子，泪水像是再也拴不住了，一滴一滴地从脸上滑下。

翔子从皮包里拿出手帕来递给××。近来为了防止犯罪，连书包上都不再别着名牌。由于刚开始没将那群女孩的悄悄话听仔细，弄到现在还不知道眼前的女孩叫什么名字。

「拿去用吧，这个送你。」

「妈妈会骂我的……」

「就跟妈妈说，因为摔了一跤而蹲在路边哭的时候，路过的亲切大姐姐说要送给你的就好了。带回电车来了以后，你也不想被对方发现自己哭过吧？现在我还可以帮你挡一下。」

听了翔子这么说，××咬了咬嘴唇，接过了翔子的手帕抹了抹眼角。这孩子的自尊心果然很高。