带头男子的指示下应了声「嘎」，从背后一把抓住那名白衣少女，就这样把她拖向马车，随之传来呀的一声尖叫。被迫站起的成人当中，有对中年男女见状后神情激动，想冲上前，但旋即被另一名山贼拉回，拿长棍往他们身上招呼。

「嘎——」

「呀！」

「哎哟！」

那应该是少女的父母吧。想必是看见女儿即将被带走，想加以阻止。

小男孩开始在一旁哭泣。

可……可恶。

我只能在一边旁观，一筹莫展。

抬头一看，又有辆马车从大路前方驶来，就此停住。这辆马车设有车篷，车身还嵌有牢笼，就像是四处表演的杂技团用来囚禁南方大陆猛兽的车辆。车内可能已载有一些被掳获的少女，可以看见里头人影晃动。

「特攻队长。」

在马车驾驶座上有名手持缰绳的光头男子，朝那名带头者唤道。

「女孩们全由我这台车运送。今晚的战利品可真多啊，你那台就负责载值钱的物品吧。」

「嗯。」

人称特攻队长的这名带头男子点了点头。

「姿色中上的全部由你来载。」

「还有小孩。」

光头男子如此说道。

「小孩也要？」

「没错。这是首领乌德邦亲自下达的命令。这次似乎小鬼们也有『需要』。」

……

我全身僵硬地躲在路旁的草丛中，望着山贼们筛选「猎物」的场面。

这群山贼到底拥有多大的势力？马匹陆续从黑暗中现身，拖着网子来到马车旁。一共有十几匹。

虽然我已好多年没经过这座平原，但这里有规模如此庞大的山贼集团吗？

不知何时开始，马车周围已点燃营火，如同以此为记号般，又有两辆马车从道路前方驶来。其中一辆是设有牢笼的马车。

双手高举过头的人们排成一列，大略估算有超过百人。路旁的营火清楚映照出这群伤痕累累的人们，每个人的脸上都流露出畏怯、紧绷的神色。

「这个，还有这个。」

人称特攻队长的那名带头者身形魁梧，头上戴着皮制头盔，装备缝隙处露出古铜色的前胸。他那猛禽般锐利的目光，俐落地「筛选」着排成一列的人们。被他选中的人就会被缚住手腕、全部系在同一条绳索上，排成一列往前走。

被带走的都是体格魁梧的成年男子与身型高大的少年。当中也有人极力抵抗，不愿就此受缚，但他们旋即遭那些发出怪声的山贼以长棍痛殴，最后跪倒在地上呻吟，惨遭一阵拳打脚踢。

「哎哟！」

那名特攻队长朝他们望了一眼，嗤之以鼻地哼了一声。

「丢下居住的城镇逃亡是吧？因为战争在即，不看好自己的领主就脚底抹油，净是一群不讲道义又无情的家伙。」

特攻队长手按腰间长剑，瞪视着眼前每一张怯懦的脸。

「福特·迪奥迪特的领民们，你们不是个个受雇于贵族家、在城内享用电力、过着安乐的生活吗？但是当你们知道自己的领主会落败时，竟然采取这种做法？既然不想被邻国侵略，为什么不全部加入军队和敌人拚个你死我活呢？一群懦弱的家伙。」

我从草丛里抬头仰望，看见那名男子激动的朝排成一列的领民们咆哮。

「我最讨厌你们这种奸诈又孬种的领民。你们这些领民只想到自己。明明从学校毕业，拥有知识，却又懦弱且奸诈，还打从心底瞧不起我们这种被社会淘汰的人。你们听好了，像你们这种真正的垃圾，我一点都不会同情。我史奎德·迪卜，身为乌德邦山贼集团的第一特攻队长，会有效运用你们这群垃圾！」

男子如此宣告，走向一名被绳索系住的年轻领民，一把抓住他被打得鲜血淋漓的脸庞，让对方的脸面向他。

「喂，你喜欢用电对吧？」

「……」

「回答我。」

「唔。」

「这样啊。你们也喜欢贵族和教堂里的修士所霸占的『文明之光』吧？是这样没错吧？」

「唔……」

「这世上只有极少数得天独厚的人可以享受电力，你很喜欢那样的生活吧？」

「——？」

「混帐，到底是不是？！」

「唔呜……」

「很好，你认同对吧？」男子强迫对方回答后，转头瞪视被绑成一列的人们。「既然这样，我就把你们全部卖掉，送到北方禁区的『洞穴』去。你们就一辈子在那里挖掘你们最爱的电力来源吧。」

吓！

排成一列的领民们一听到这句话，僵硬的表情登时从畏怯转为恐惧。

「带走！」

被绳索系住的男人们全都被拖走，留下中老年人、年轻女孩以及小孩。

众人吓得缩成一团，连站立都有困难。

「把小孩们途上马车。」

特攻队长下令。

孩子们不是年纪比我小，就是和我年纪相仿，就算比我大，顶多也只大我