在阵营已被敌方的骑兵队包围，正隔着栅栏展开防卫战。」

「什么？！」

我睁大眼睛，搜寻位于草原某处的迪奥迪特军前线阵地。眼前的草原景色正以猛烈的速度流窜，让人分不清东南西北。

前线阵地已被敌方的骑兵队包围？

刚才欧崇是这么说的吗？在我的威吓下一度撤退的艾尔康军骑兵队，在安斐尔受制于火精灵的同时又再度大举来犯？

我转动头部，肩膀又是一阵剧痛。我蹙起眉头。

对了，我的伤……替我疗伤的库洛现在不知情况如何？失血过多、有生命危险的库洛，是否正在阵地的医护所接受输血呢？

「里奇，要是栅栏被攻破，一切就完了。我们撑不了多久。顶多只能再撑五分钟。」

「欧崇·库洛现在怎样？」

「我已将你托我照顾的那两个人送往医护所。但要是被敌人闯入，就算输了血也一样白费。你快点解决对方，来这里救援。」

「这……」

我与阵营的通话就此中断。难道欧崇也握着长剑加入战局？

「可恶。」

我将控制杆往后拉，让低空水平飞行的机体往上攀升，接着紧急向右方回旋。我打算重回草原上的战场。

就在这时候——

你的固定动作已被看穿。快停！

又是那个声音。

是谁？！

不是那只黑猫，也不是欧崇。也不是体内那总是大声喝斥我的「骑士规范」。

敌人似乎看准了我这瞬间的踌躇，在我重新面向河岸时，视野左下方发出数道红色闪光。紧接着，无数颗鲜红的光弹像布幕般，由下而上地向我涌来。

爆炸。

轰隆！

「哇！」

是火精灵肩上搭载的那六副十二·七厘米电磁炮吗？好惊人的威力。我成了活靶。它就在地上瞄准我飞行的机体，是打算六门炮同时展开射击吗？就像猎人以散弹射飞鸟那样。

当这念头从我脑中闪过时，我才明白那神秘声音所说的「你的固定动作已被看穿」是什么意思。

我被瞄准了……

在惊觉的同时，直觉要我伸出左手，将稳定翼的拉杆——把手上刻有翅膀印记的一根短小拉杆——用力往前推，让它恢复原位。喀嚓，机翼在背后折叠收回的同时，我感觉到机体就像一颗抛向空中的石头，开始往下坠落（守护骑士稳定翼的功能是在减少空气阻力，本身不会产生升力，但飞行时若是突然折叠收回，会导致机体直接坠向地面）。机体突然像滚轮一般展开不规则的回旋运动。机身开始摇晃，严重倾斜。机首往下朝向地面，守护骑士载着我不住坠落。

「唔。」

我将控制杆往下拉，抬起机首。虽然已收回机翼，但操纵系统仍处于「飞行模式」。机首呼应控制杆的操作开始上扬，机体也随之攀升。斜向占据眼前视野的草原地平线在萤幕中倏然下降，蔚蓝的天空映入眼中。也许是空气阻力增加的缘故，尽管机身已经立起，推进力还是不足。机体仍阻止不了冲势，持续向下急坠。我左手重新握住推力拉杆，可是直觉却告诉我「继续维持这样」。真的不要紧吗？我还来不及细想，头顶再度出现一阵刺眼的闪光爆炸。但只有看到一阵红光，机体没感受到任何冲击。由于安斐尔在空中陡然下沉，对方看准飞行轨道发射的炮弹全部落空。

躲、躲过攻击了……

然而，现在不是松懈的时候，大地从脚下急速隆起，感觉就像被吸向草原一般。这次我将左手紧握的推力拉杆往前推。MC机关发出一声低吼，增加上升的飞行推进力。坠落的冲势减缓了吗——正当我如此思忖时，安斐尔双脚直接撞向草原，就此着陆。

隆隆——

全景萤幕剧烈地上下起伏。

「哇！」

我的前额差点迎面撞向控制台。

机、机体倒地了吗？

双膝：负荷八十五。

不，撑住了。

这次同样是靠双脚电磁启动器的收缩，化解着陆时的冲击力。机体微微前倾，在差点倒地时稳住身子。但告知双膝负荷的黄色文字讯息却比刚才增加许多，在萤幕右侧闪烁了三次。

「呼、呼。」

「里奇，你在哪里？你死了吗？」喇叭再度传来欧崇的声音。

「我、我才没死呢。」

「那就快点过来支援我们啊。栅栏已经撑不住了。来不及派枪炮部队应战。只能再撑一分钟。」

「怎么会这样？！」

我环视全景萤幕上的草原，得知自己落在河岸附近。隐约在左手边的远处看见插着蓝色旗帜的阵地，右手边则是红色旗海飘扬的大型阵地。据说艾尔康家对统治的公民和领民们极尽压榨之能事，以此增强军备，拥有的兵力足足有迪奥迪特家的两倍之多。既然他是男爵，就不可能有多大的领地。他是如何保有如此巨大的守护骑士和大军呢？正当我如此思忖时，在视野中央的草原深处望见一个小小的红褐色人影。

原来火精灵在那里！