步枪朝我戳来，阻止了我。

虽然不是黑甲军团的人，但作业船上怎么会有军人？

我还来不及诧异，那名士兵的长靴已朝我踢来，我在甲板上又滚了一圈。

「哇！」

「喂，迪艾卜商会的人！」那名士兵挥着手，大声朝甲板后方叫唤。

驾驶室的窗口有人影晃动，刚才那名满脸黑胡子的人力仲介贩，在雨中按着帽子来到甲板。士兵朝他一阵咆哮。

「看守的人在干什么？有一名作业员跑出船舱了。」

「对不起。」脸上有道伤疤的人力仲介贩按着帽子朝他行了一礼。「不过，既然都来到海上了，应该没关系了吧。就算没关他们……」

「不可以。」士兵以紧绷的声音斥责道。「要是作业员们说出『行进的方向不对』这类的话，而引发动乱的话，那可就麻烦了。若是在这一带跳海，以这样的距离还是可以游到岸边。」

「话是这样没错啦……」

「一个都不能放走！」

征服军的士兵在责备人力仲介业者？

这是怎么回事？

我倒在湿淋淋的甲板上，抬头偷瞄他们谈话的模样。

刚才我被步枪戳中，又挨了一脚，疼痛不已，但还不至于痛到无法站立。我观察四周的动静。

我移动视线确认过周遭的状况后，发现这艘全长约一百码的中型作业船甲板上，有几名士兵等距持枪而立，头戴战斗用的头盔，监视着四周。

这是怎么回事？刚才出港时，他们都躲在哪里？

竟然有这么多士兵……他们为什么坐上这艘船？这艘船究竟是那名人力仲介业者的商会所持有的民间船只，还是军方所有？

的确，若要修理城寨的外墙，军方有时候也会在一旁监督。

蓦地，我想到登船前码头上那名工人向我说的话——那艘船并不是去修理城寨外墙。

可是，这和我没关系。

我紧晈嘴唇，暗自摇头。

不管这艘船开往哪里，都和我无关。我要想办法摆脱这群士兵，跃人海中。

我躺在地上抱着肚子，佯装成痛苦的模样，一面估算准备逃脱。我要趁这名士兵责备业者而放松戒备时，从他们两人当中穿越，然后从船身旁跃入海中。若能顺便拿走一旁救命用的救生圈，自然是更好。

然而——

「你们这些人力仲介业者到底是干什么吃的？这次的作业员还少两个人呢。」

「那也没办法啊，当地人已经察觉苗头不对了。最近肯上船的，都是一些三餐不继的流浪汉。」

「现在人力不足啊。实验统管总部一再催促，问我们新的作业员怎么都还没到。」

什么？

赫然传人我耳中的对话，阻止了我的行动。

那名士官一脸不悦地咕哝道：「真受不了。我每天都挨左荷博士骂，你要不要也试试看。」

我闻言后，全身一僵。

他刚才说什么？

我斜眼偷瞄那两名交谈的男子。

「我也不想去啊。这次出船，我心里也是百般个不愿意。」满脸黑胡子的人力仲介业者，双手一摊如此说道。「今天傍晚，又有三艘前往『第七奴梅拉入口』的作业船只沉没了。这样很可怕耶。这次搞不好会换我遭殃也说不定。『黑旋风』四处破坏，有人说那是为了转移世人的注意，『真正的目的其实是第七奴梅拉入口』，看来这项传言并非空穴来风。」

「少罗嗦，你给我闭嘴。」士兵脸色一沉。「『黑旋风』这种杂碎，征服军很快就会制伏它！你们只要负责找作业员来就行了。」

「可是……」人力仲介业者回嘴道。「送去『第七奴梅拉入口』的作业员，没一个活着回来的。」

「住口！」士兵持枪比向那名满脸黑胡的男子。「你话太多了。」

这时，士兵的注意力已从躺在甲板上的我移开，这是行动的绝佳时机。但我却站不起来。

我眼睁睁看着跳海的机会溜走。

现在不是逃走的时候。

刚才那名士兵说了什么？

左荷博士？

第七奴梅拉入口？

难道这艘船要前去的地方是……

就在我大感震惊的时候——

「啊，原来你在这里。」

那名年轻的船员放声大喊，朝这里飞奔而来，踩得甲板乓啷作响。

「臭小子，刚才竟敢耍我。」

3

「臭小子！」

猛然一桶海水泼来，洒了我满脸。

哗啦——

「唔。」

「尝尝这个吧，浑帐！」

民间作业船巴拉库拉霸号的船员们，似乎非常紧绷。

当天傍晚，和他们一样前往相同「目的地」的其他三艘作业船，在作业地点被一架名为「黑旋风」的神秘非法守护骑士击沉。

被守护骑士从空中袭击，没有武装的作业船根本毫无招架之力。船身在电磁炮的射击下会被轰出一个大洞。就算船上有征服军的士