是有事想拜托你。」

「我刚才已听你说过了。」博士冷冷地说道。

「咦？」

「子爵公子，刚才真是对不起。因为这个控制室里还有其他人在，身边都是耶兹的眼线，所以没办法好好跟你交谈。傍晚那场实验，也有其他干部建议我不要理你们，让你们随着实验船队跃往异世界。」

「……」

「后来因为『黑旋风』闯进这里，我以危险为由把这个人遣走，才得以和你说话。就某个层面来说，这可以说是托『黑旋风』的福。在洞窟内开启次元回廊，尽管规模小、时间短，但还是非常危险。那时候我非使出『非常手段』不可，所以才叫众人避难，除了亲信之外，所有人一律赶出去。」

博士以沙哑的嗓音笑道。

「哼，这样清静多了。」

「博士。」我抬头望向休耶达冈背后那高耸的奴梅拉入口本体，如此说道。「傍晚时，我那同期生的机体被卷进实验中。她好像被吸进次元回廊，跃往异世界了。有办法救出她吗？」

「就技术层面来说，有。」博士很快地应道，但旋即补上一句：「但就政治面来说，有困难。」

「这、这话怎么说？」技术面有可能，但政治面有困难？

这到底是怎么回事？

「博士，如果我帮得上忙的话，我什么都愿意做。」

「问题在于耶兹。」

「——？」

「若不瞒过他的耳目，就没办法救人。」左荷博士不悦地说道。

秘密线路的另一头，传来数名像是助手的说话声。傍晚时我在实验船的驾驶台里听到的声音，就是这种气氛。留下来的人，都是博士所说的亲信吗？

我在主岛的军方基地里得知，奴梅拉入口系统的控制室，是由耶兹公爵手下的干部与现场负责人左荷博士的研究小组组成，真的是这样吗？

「博士，这话是什么意思？」

「耶兹他……」

我不知道这名年近半百的科学家长什么样子，但我隐约想像得出左荷博士此刻的表情。他肯定不是敌人。

「耶兹负责执行『复活计划』。虽然很不甘心，但控制奴梅拉入口不可或缺的『活体思想精华』都是由他筹措。多亏了他，第七系统的再控制计划才能进行得如此顺利。但问题是，我实在看不出身为征服者手下的他，究竟想利用重新启动的奴梅拉入口做什么。」

「……」

「我只知道，耶兹打算拿你们两人当『人质』。」

「咦？」

人质——？

这话怎么说？

「救出『偶然』卷进实验中、跃往异世界的两名新生，以此作为交换条件，逼骑士团让步。」

「让步？」

「要骑士团同意征服府的新『方针』——对『界梯树再征服宣诏』表示赞同，并且合作。」

博士说的话，我听得一头雾水。

只知道康恩内的权力结构非常复杂，耶兹公爵与骑士团之间并不和睦。还有，耶兹公爵打算利用我和比安「下落不明」一事，向护树骑士团提出要求。

「子爵公子。你刚才说过，只要能救出你的同期生，你什么事都愿意做对吧？」

「是。」我坐在量产型守护骑士的操纵席内颔首应道。

全景荧幕中只见半掩于瓦砾中的建筑群，看不到半个人影。研究员、士兵、作业员……那些在这座海底要塞工作的幸存者，应该全都前往某处避难了吧。

与「黑旋风」的战斗结束后，洞窟内的空间尽是一片灰白，悄静无声。

「博士，只要我办得到，我什么都肯做。」

「那么，你就去救你的同期生回来吧。」博士说道。

「咦？」我不禁反问。「我去吗？」

由我去救她！

我虽然已做好心理准备，可是——

「没错，就由你去。」博士在通话器的另一头颔首应道。「就算现在告诉你，次元传送可能对人体有害，也没意义了吧？」

「是……」

「我也很不认同耶兹的作法，决定给他好看。现在没多少时间了。我马上告诉你该怎么做／你听好了。」

接下来的数分钟，飞快地在慌乱中度过。

博士叫我别离开休耶达冈。

并透过秘密线路的通话系统告知我「座标」，我手忙脚乱地将它输入导航系统。

原本留在全景荧幕上的「导航：待机模式」显示已经消失。

五分钟后，我被迫完成「出发准备」。

「艾米尔，你听好了。」博士说道。

博士省略了子爵公子这类客套的称呼。

「就像我刚才说的，三十秒后，我会发动保卫奴梅拉入口本体的『非常手段』。日后我会假借这个名义，说是为了防范『黑旋风』的袭击，虽然后来不必使用，却因为失控而自行启动。这么一来，洞窟内会瞬间开启次元回廊，你和休耶达冈也会一同『跃往』实验船队所在的座标位置。」

「我知道了。」

我一