不久，一阵沙哑的声音从天花板的扩音器传来。

「管理官，有什么事啊？！现在正发生时空震动，我得紧盯着荧幕才行……喂！」一个年近半百的沙哑嗓音，一面通话一面转头朝背后吆喝。「高压区的紧急维修完成了吗？测试运转好了吗？」

「左荷博士！」

我朝话筒大声喊道。

「我是艾米尔·威·迪奥迪特。我是来请你帮忙的。」

「什么？你说你是谁？」那沙哑声向我反问。

「是我。在傍晚时，差点在『实验』中飞跃的预备学校候补生。我的另一名同期生已跃往另一个界，请你帮忙救她脱困。」

「你说什么？」对方一阵咳嗽。「叫我接电话的到底是什么人？」

「我是来自迪奥迪特的候补生。请你救救我的同伴。」

「别说傻话了。」沙哑声再度转向背后，朝某人大声喊道。「喂，有任何飞空艇或守护骑士，从属岛的骑士团总部飞来这里吗？」

这时，旋即有人应了一声「没有」。

「说得也是。」那名管理官也低声说道。「若无征服府的允许，不论是谁都不准飞到这里。」

我无视于他的低语，继续说道：「我的机体在耶兹公爵那里。我不是搭自己的机体来的，而是在因缘巧合下来到这里。求求你，博士，这件事只能拜托你了。」

「——」

扩音器的另一头突然一阵沉默。

「博士——」我大声呐喊。「拜托你！」

「可疑的家伙。真会编故事。」

「我没有说谎！」

我一面持枪抵着那名军官，一面思索有没有可以取信于他的证据？

「博士，你在傍晚时，看出我们是在前往预备学校的路上碰巧遇上，为了『谁先走』而起冲突。还说在这一带领空常发生这种事。」

「——」

「还有，在空无一人的一号船中央通道上有只猴子。对了，它腰部缠着腰带，脾气非常暴燥。还有……」

我本想接着说，但是——

「够了，别再说了。」沙哑声打断我的话。「管理官，把这家伙绑起来。他是可疑的入侵者。」

「等一下！」

一时间，我从军官的心窝处转移了注意力。虽然情有可原，却是严重的疏忽。

士兵们看出破绽，大喊一声，从四面八方一拥而上，旋即从背后将我架住。

我手中的步枪被一把抢走，士兵们大骂着「臭小子、大胆的家伙」，赏了我四、五拳。

「唔……」

「说什么『快替我通报左荷博士』。真不知道自己有几两重。」那名重获自由的军官朝我吐了口唾沫。「实验主任，已经擒下这名小贼了。我马上枪毙他。」

他们从背后架住我，那名军官一面说，一面朝我腹部一脚踢来。

「唔！」

但天花板的扩音器却大骂一声「笨蛋」，这次他是朝那名军官喝斥。

「笨蛋，是谁叫你枪毙他的？」

「可是……」

「高压作业区的作业员不断有人倒地，人手严重不足。马上让那家伙穿上耐压服，送来这里。」

「可是主任，这家伙很反骨呢……」

「拿枪抵在别人背后，逼对方工作，不正是你们的看家本领吗？快点送他下来！」

博士下完令后，天花板上的扩音器就此断讯。

「只……只好这么做了。」那名军官一脸不悦地朝我吐了口唾沫，向士兵们下令一声「带走」。

「快点带去，用离这里最近的升降机。紧急修复工程万一在这小子穿上耐压服之前结束，就太没意思了。」

「是。」

这时，另一名士兵快步奔来向军官报告。

「管理官。二号巡防艇又收容了十名看起来像是作业员的海上飘流者。要盘问他们吗？」

「嗯……」管理员很不耐烦地皱起眉头。「没办法了，带过来吧。」

「我带你去作业区。过来。」

我双手被缚在背后，两名士兵持枪戳着我，带我前往高压作业区。

似乎是很危险的场所。我会在那里被迫工作。

别开玩笑了——

不过，只要他们带我前往，我就能进入海底奴梅拉入口内……

到底下去，或许能在某处遇见左荷博士，有机会直接和他谈判。

我体内有个声音叫我这么做。

这时候要想办法进入海底要塞。

好……

我已看穿那两名士兵心窝的动作，但我并未乘机逃走，而是决定让他们带我前往。

就算从他们手中逃脱，只要不知道升降机在哪里、如何操作，贸然行动就没有意义。

「我们搭司令部升降机前往。往这边走。」士兵指出通道。

似乎有一座从管制塔底部一路通往底下要塞的升降机。我们走下阶梯，在狭窄的通道内直直前进，来到尽头处，眼前是一扇双开的蛇腹式伸缩门。

里头便是升降