内脏的黑色机械就像有生命似的，表面光滑无比，我走过长廊朝它走近时，脚下传来心跳般的声音。

这是……

我为之一惊。

这就是奴梅拉入口的本体？！

空中长廊底下是从巨大机械根部呈放射状向外扩散的建筑群，而空中长廊就像插进这黑色内脏的中央般，不断向前延伸。

巨大的黑色内脏外侧架满了鹰架，四周亮着照明灯，正在进行作业。

在进行维修是吧……

我不禁往那里望去。

「你不是要去那里。」步枪戳着我的背后。

士兵以枪口指向空中长廊侧边向外挺出的一处甲板。

「从那里搭乘简易升降机，前往底部。」

2

这是……

这就是奴梅拉入口？

我抓着通往作业场的简易升降机扶手，抬头仰望那巨大的黑色物体。

在沸腾的白色蒸气中，它犹如一座高墙耸立眼前。

嗡嗡——

约两百码高——顺着散发黑光的墙壁往下降后，就算我挺身仰望，也看不见它的顶端。

之前站在空中长廊上仰望时，那矗立于这片广大空间的机械，就如同黑色的「内脏」一般。

这就是傍晚时，在海面上制造出七彩龙卷风，将十几艘飞空船与比安的布朗迪暗戟吹往某个异世界的装置吗？

——第七奴梅拉入口好像受损了。

我在征服军基地听说这个装置在傍晚进行「再控制实验」后，出了点状况，必须紧急修理。

刚才听左荷博士所言，因为修理的缘故，「作业员不断有人倒地」。

这到底是……

我仰望那巨大的黑色物体，如此暗忖。

这台机械到底出了什么状况？不，我听说它在四千年的「大接触」中受损后，就没有再正常启动过，这个装置还能运作吗？可以确定比安跃往何处，将她救出吗？

不，话说回来，这真的是「机械」吗？如果是机械，它又是以什么原理，何种动力运作？在怎样的构造下，让它可以开启通往其他宇宙的次元回廊？

我抬头仰望，但还是弄不明白。

这东西到底是谁建造的？

喀嚓。正当我如此思索时，简易升降机已下降到设有作业区的奴梅拉入口本体根部——海底大洞窟的底部中央。

「出去。」士兵以步枪戳着我，要我走出吊笼。

嗡——

那黑色物体高耸，笼罩头顶。因为这个缘故，底下显得有些阴暗。

「——」

脚下是坚硬的金属地面，肌肤感觉到一股热气。走出升降机后，眼前弥漫着白色的蒸气，前方的金属地面呈现广阔的半圆形，从蒸气间的缝隙处，可以望见红色的物体。

水池？

我皱起眉头。

看起来像是肉色的水池。

那是什么？

这种地方竟然有蓄水池？

可是，为什么会这么闷热？

我睁开眼睛一看，有某个东西从前方的蒸气中冒出。

啪答。

这是什么？

是人的形状。出现一个全身滴落红色液体的人影，发出啪答啪答的脚步声，朝这里走来。此人动作迟缓，背后拖着好几根管子，正欲朝这里走来，但半途力量耗尽，双膝一软，就此倒地。

啪嚓。

这什么啊？

仔细一看，在热腾腾的水气中，同样全身满是红色液体的人影走出，陆续倒地。

啪嚓。

啪嚓。

这时，两名身穿暗褐色战斗服、头戴防毒面具的士兵朝倒地的红色人影走近，伸脚将人影踢翻。

液体飞溅。

「哼，还是不行。」

「啊，沾到衣服了。可恶。」

他们在干什么？

我看得目瞪口呆。

好诡异的气氛啊。

对了！

我想起来了。

这股诡异的气氛和那个地底设施一样。两年前，在山贼的山寨底下——

那神秘的地底设施。

后来就像是要毁灭证据一般被人肉贩子组织炸毁。

正当我回忆起此事时，地面突然一阵震动。有别于那黑色物体传来的心跳节奏，背后发出某个重物靠近的声响。是什么呢？

「作业监督官。」士兵们齐声喊道。

转头一看，我右手边有一队士兵围在临时帐篷旁，在蒸气中若隐若现。

帐篷底下站着十几名身穿便服、像是作业员的男子。一名身穿战斗服、像是指挥官的男子，正利用黑板向男子们下达指示。

这群像作业员的男子应该都是被骗来的，每个人都低着头，一副畏怯的模样。当中有些人若不是包围的士兵拿枪指着他们，连站立都有困难。

「作业监督官，我们又带来一名作业员了。」

士兵如此报告后，那原本敲着黑板说个不停的指挥官比了个手势，要他们将我「带进帐篷里」