＊＊＊＊

翌日深夜，科德克雷斯内的居民已沉浸在深眠中。这座城位于雅斯特尔地区，雅斯特尔是萨威尔南方极为萧条的地方，每当夜幕低垂，四周即陷入一片漆黑。

最接近科德克雷斯城的克雷雅尔塔镇，距居城有数公之远，过了什夜零时，镇上居民几乎全都入睡。此时，首都利迪雅还有些商店未打烊，但这一带的商家晚上并不营业。雷恩就是看中这一点，才会选择在这么冷清的地方建立居城。

看不到任何一点灯火的科克雷斯城里，只有淡淡一抺月亮高挂天空。在夜色迷离中，一名中年男子出现在城墙上。

不，从他肩上背的绳索、钉耙等工具来看，很颢然他是攀登到城墙上的。他的动作非常轻灵，乍看还以为他是从天而降，而且他衣服的颜色与城墙的石砖颜色极为相近，才没有被哨兵发现。

这名男子蒙着头巾，遮住整张脸，站在城墙上的步道环视城廓。不久，满意地点点头，似乎已经彻底勘察好地形。接着，在完全没有发出脚步声的状态下，开始快脚步奔驰在步道上。随着他身形的移动，有某种白色物体纷纷落到城墙下的地面。

那是蛋状的物体，一掉落地面立即裂开，随即冒出无色臭的烟雾。

不久，吹来一阵风，烟雾在中庭扩散开来。

那名男子见到前方有座用来放哨的箭楼后，就不再前进，直接垂下绳索，下降到中庭内……

有两名身穿绿色制服，腰跨长剑的实习骑士在中庭巡逻。

这里是某种战略据点，只要守住此点，所有人员都能安心入睡。由于城上巾哨兵，中庭有巡逻兵，一旦发生状况，众多士凎就可在警笛声中醒过来。

实习骑士在深夜必须轮流巡逻。

「喂，你知道吗？」比较长的实习骑士开口与年轻的搭档聊起来。

「知道什么？」

「你的朋友米兰，好像升到班长了。」

「咦？」那名年轻的实习骑士停下脚步，从喉咙挤出奇怪的声音。

他的搭档并没有停下来，依旧继续向前走。年轻士兵急忙追了过去。「等……等我一下。他怎么可以跳过正式骑士升上班长呢？」

「我也不晓得！但根据传言，雷恩大人认为米兰在背地里非常活跃，所以就破格提拔他。」

「啊……说得也是。雷恩大人的个性就是这样。」

他们两人都是雷恩的直属部下，平常已经习惯雷恩反覆无常的性格，因此，对这件事也不会觉得特别奇怪，那名年轻实习骑士也能理解雷恩的做法。他深佑米兰是个做事认真、生性诚实的人，对于他的升迁，反倒是替他高兴。

「像我们这种下级士兵，只要埋头苦干，不久也可以升任班长，不是吗？」

「嗯，嗯！」较为年长的男子猛点头。

他谨慎地环视四周，「至少雷恩大人不是吝啬的长官，他是可能让我们升官，但也可能相反，我从米兰那里听来的——」

「啊！那件事我也听说过。」年轻人突然兴奋地打断对方的话。

他的眼中已看不清四周的情况。

「你是说被城主解雇的M吗？米兰边发抖边告诉我这件事。」

「什么？你知道这件事啊？其他人也发生过类似的情况。我有个朋友叫格雷科，也是实习骑士。那家伙有次巡逻时偷懒，被雷恩撞见。雷恩好像告诉他G被城主吊起来打的事，那个G似乎被打得很严重，每次提起这件事，他都害怕得全身发抖。」

两人寒着脸，面面相觑。

他们不约而同地想：『如果偷懒，雷恩很可能会狠狠地处罚我。』

不管怎么说，他们两人互相规劝：「绝对不可偷懒！」

然而，话说到一半，年轻的实习骑士膝盖突然一屈，就这样侧身倒下，即陷入睡眠状态。

「浑，浑蛋，你竟然偷懒。难道你不怕受到严厉的处罚吗？」

年长的实习骑士叫了年轻搭档数声后，突然也感到一阵头昏目眩，才察觉到事情不妙。

他费了很大的劲才拿出警笛，但瘫倒在同事身上。

不久，入侵者睥睨地冷笑一声，正打算从他们身旁通过时，他的脚步停下来。因为一个穿着比他更不显眼的高瘦男子，突然出现在他面前，「你为什么施放药物？」

入侵者还没将话听完，丘特?威洛亚就拔剑出鞘直攻而来。

「锵！」

黑暗中忽地冒出火花，丘特的么剑弹开那男子的剑，接着击出两、三剑。

双方实力悬殊，那名男子露出惊讶和焦虑的神情……

＊＊＊＊

以一般人来看，深居简出的雪菲公主，就寝的时间相当早，附带一提，这一带的居民晚上几乎没什么娱乐，就寝时间最早九点前，最冕十点左右。

到了此时，老百姓差不多都已用过晚餐，也与家人闲聊了一段时间，该说的话都说了，而且屋外一片漆黑，是该睡觉的时候了，但以当地百姓的标准来看，雪菲就寝的时间太早了，因为她通常过了八点就上床就寝。最近她为了配合雷恩，尽可能晚一点