浮现出促狭的笑容。

雷恩把手搭在雪菲的肩膀，就势将她搂过来，语重心长地说：

「听好，小不点！外交基本诀窍，在于提高自己的谈判筹码。就算你非常渴望与对方结盟，也不能让对方察觉。能让对方向好磕头，求你与他结盟，那就更理想。这样，也不会被人抓住弱点。」

雪菲怶雷恩搂过去后，就依偎在他身上，专心聆听他说话。

雷恩轻轻地抚摸她的脸颊，「当霍妮雅向我们提出结盟要求时，我确实有『正中下怀』之感。总之，与宣特里斯结盟，原本就是我预定的计画之一。但，如果对方一开口，你马上就答应，那个狐狸精可能会撤销提议。因为当时我们正在撤退，看来不像是能够与宣特里斯并肩作战的盟友。因此，由我们先发制人，另起炉灶，以后对我们会比较有利。」

「因此，你故意采取不结盟也无关紧要的态度罗？」

雷恩点点头，雪菲回看他一眼，眼眸中充满热情，彷佛看到稀世的天才。

雷恩不由得再次苦笑。对雷恩来讲，这种「胆识外交术（雷恩自己命名的），是最基本的谈判手法。雷恩觉得外表天真无邪的雪菲，其实具有深邃的智慧，似乎可让她更深入了解外交上的谋略。

可是，雷恩最后还是作罢！他觉得：『权谋术数与这名少女不相称。』

这种「肮脏的角色」应该由自己承揽下来。

因此，雷恩微微点头说：「这件事就包在我身上，希望你能同意我的做法。我们主要的方针是与宣特里斯交战，在没有留下宿怨的状态下取得胜利后，再与他们结盟，你觉得这个方针好不好？」

雪菲马上点头答应。

雷恩提出的方针，听起来实在太简单。但一般人可能会反问：

「这种事做得到吗？」

然而雪菲一如往常绝不会提出这样的疑问，她确信雷恩的所做所为都不会失败。

就在这时——

雷恩微微听到咒骂声，立即停下与雪菲的对话，竖起耳朵倾听。他对着正要发问的雪菲说：「你听到了吗？楼下似乎有人闹事。」

「雷恩，我什么都没听到，但既然你这么说，那肯定是有罗！」

「或许吧！咱们去瞧瞧。我总觉得有不详的预感。」雷恩拉着雪菲的手，快步出屋外。

＊＊＊＊

拉尔法看到特里斯的使者们从走廊的那一边，疾步走过来，颇感诧异，以为使者正在谒见公主。

包括正使在内的一行数人，此刻怎会出现在这里？

拉尔法随口叫道：「使者大人！」

只见那名正使大吃一惊，身形陡地僵住，不知他在畏惧什么？

「尊使，你们要去哪儿？已经接见完毕了吗？」

「啊……任务已经圆满结束。」正使擦拭额头上的汗珠，立即答道：「此刻，我们正要回去覆命！」

「怎么那么快就要走？」拉尔法皱着眉问。

他们今天早上才抵达，拉尔法觉得至少也要住一晚才回去啊！

宣特里斯未经宣战就侵略萨威尔，对此，拉尔法当然不高兴。正因如此，他才想与霍妮雅派来的使者好好谈谈，希望能不露痕迹地试探他们的意图。

而且，他还想找出彼此的协调点，化干戈为玉帛。没想到，对方正踏上归途。

拉尔法很后悔自己有事未能在场，以致不知他们和公主谈了什么？

使者们已经结束会谈，想立即返国。拉尔法觉得那名正使似乎很着急，显得有些不自然，其他的随员像是被他硬拉着走。

拉尔法开口说：「请稍等片刻！如果急着要走，至少让我送你们到城门。」

「不用了。」正使一脸固执地迈出脚步。

使者背后跟着几名雷恩的部下，但拉尔法为了慎重起见，决定与他们同行。

步出中庭，来城门附近时，拉尔法立即察觉出异状。

一辆有着车篷的马车停在城门前，卫兵正与马车夫交谈。

隐约可听到他们的争执声，好像是车夫硬要进城，而卫兵不愿放行。

「怎么啦？」拉尔法远远地问。

两名值劝卫兵见到拉尔法后立刻敬礼。

比较年轻的卫兵回答：「也没什么！运送蔬菜的马车夫不是平常那个，我们正在盘查。碰到这种情况，我们会要求对方出示先前那位马车夫的委托证书。可是他——」

卫兵看一眼从马车下来的车夫，继续说：「他说确实拿到委托书，但忘了带来，希望我们通融。」

「嗯……」拉尔法抿了抿嘴。

拉尔法没什么特别用意，只是向正前走的使者说了声，「且慢！」就迳往马车方向走过去。

并非有何可疑之处。

平常送食物进城的马车夫，有时会因为生病等原因而由别人代理。

一般来说，卫兵都会故意忽视这些烦人规定，不会一一盘查，挥挥手就让马车通过。因此，眼前这两位卫位可说是十分小心，可能是雷恩对门禁的要求非常严格所致。

责任感比卫兵要强烈的