。

这样的偶尔和不知不觉就是最大的问题。毫无阻碍、不假思索地进出深山，还留下人类待过的痕迹。这样的环境再也不是魔境，妖怪的栖身之处变得愈来愈狭窄。

接着，在同一座山中，鸩又看到了更令人感慨的景象。

那是在离开巨树森林，开始下山的时候。

远处传来一阵机械声。好像是人类在工程现场使用的巨大重型机械的磐音。

应该是这边吧。鸩走出回程路线，循声过去瞧个究竟。

穿越零零落落的树林后，鸩不禁叫出声来：

「怎么搞的……」

鸩所在的地点视野极佳。以前，从这里可以眺望山谷间整片的绿意。

但现在风景完全变了。山谷的绿色完全消失，被挖起的斜坡露出土黄色的山壁，周围停了几台工程车辆和设备。鸩不晓得那些人类又想盖什么东西，但有一件事他非常清楚——

这座山谷再也不会发出魔音，也不会再吹起魔风。妖怪已经无法在这里存活下去了。

「可怕的人类……」

鸩远望着开发中的山谷，喃喃自语道。

三

「产废？」

聪到鸩的疑问，青蛙总管「是」的一声点点头。

「产废处理厂。也就是处理产业废弃物的设施。」

「产业废弃物？那不就是……」

「是的。就是工厂产生的垃圾。」

「人类要在那座山谷里盖处理垃圾的工厂？」

「以前我就听说过那里会盖一座超大规模的处理厂了。原来山谷表面已经被铲平了啊……」

说完这句话，青蛙以黯淡的表情啜了一口茶。

在鸩的房间，鸩正在告诉总管今天早上在山上看到的风景。总管喝的是茶，鸩却用碗公在喝酒。

「简单说就是超大垃圾桶嘛。但也用不着挑那座山啊。那里是药材宝库耶。」

鸩摇头叹道。青蛙却一副自以为聪明的表情回答：

「但是处理厂不能盖在市区。那种设施一定会盖在深山里。」

「你也太超然了吧。那座山被这样糟蹋，你真的无所谓吗？」

「当然不是无所谓，但也不能做些什么。」

「我们可以来狠的警告他们一下。去工程现场吓吓他们，工裎应该就会停止了吧？」

「装神弄鬼威胁他们吗？我很怀疑这样是不是真的有效果。」

「不然，在他们的水筒里下泻药？」

「这种做法太不成熟了。」

总管摇摇颠，样子十分无奈。

「大人的实力不应该用在这种事情上面。」

「我知道啦。我不会做这种事的。」

鸩也知道自己这番话很不成熟。但看到总管的态度这么超然，鸩忍不住故意提出幼稚的建议。

总管啜着茶，继续说道：

「如果要吓走那些工人的话，不用本家帮忙，我们自己也能办得到。可是这么一来只会让人类另寻目标，玩的还是相同的把戏，妖怪的地盘一定会愈来愈小。这或许就是妖怪的命运吧。」

这道理我也懂。可是就是觉得很没意思。鸩将碗公里的酒粗暴地一饮而尽，青蛙总管忍不住咳了一下。

「大人，今晚酒喝得太快了吧？」

「没事啦。而且酒多的很，都能拿去卖了。」

宅邸重建后，这几天一干妖怪陆续送来祝贺的美酒。看来暂时不用去酒店光顾了。

「这跟要不要买酒无关。还有，请大人在醉倒前先看一下这个。」

总管说完，拿出放在旁边的纸片。

「这什么东西？」

「通知药鸩堂重新开张的传单。大人看过若没问题，就要送印了。其实这东西本来早该在盖好房子的时候一起处理好的……」

「那时乱七八糟的，有什么办法。」

「是啊。传单内容还可以吗？」

「嗯，不错啊。拿去印吧。」

「大人，您只是随便看看而已嘛！」

看到鸩很快地把传单还给自己，青蛙调整了姿势坐正。

「鸩大人。」

青蛙的语气变得十分严肃。

「干嘛啦……」

「担心山里妖怪没地方住是很好，但请您也多花点心思在经营方面上。大人是药鸩堂的医生，也是药剂师，同时也是社长。」

「社长？」

听到出乎意料的名词，鸩喷了出来——不过当然不是喷血，只是笑到喷出来而已，然而总管却仍不改严肃神情。

「这可不是笑话。我在药鸩堂工作，受到许多照顾，当然希望让药鸩堂超越上一代，生意愈求愈兴隆。」

「还生意兴隆咧……医生没事做就表示大家都很健康，这样不是很好吗？」

「这种毫无危机意识的想法是一大禁忌。药鸩堂并不是本家的救援部队——不，我的意思是说，药鸩堂行另一种功能当然也很好，但更应该想一想如何提升营业利益。」

「营业利益啊……」