别指导喔。」

「特别……指导……？」

「对，没错。你今天就把读书写字与算术忘掉，接下来的课程，是由大头领滑瓢大人教导的『妖怪侠义道·讨伐篇』。」

「老爸……」

笑容逐渐在鲤伴脸上荡开。

「前进的目标是幕府大目付·泽村重秋的宅邸！听好罗，鲤伴，我的指导方式虽然很粗鲁，但要是你像平常那样跷课我可不饶你喔！

接下来，大宅里起了一阵小骚动，因为开始进行讨伐的准备。

负责传令的组员为了召集能出动的组长与组员们奔走着，也有组员为了准备工具而奔跑。大宅包围在一片喧嚣吵杂和热气之中，但是一点也不混乱。

四半刻（约三十分钟）之后，百鬼集结在庭院里，盾上扛着弥弥切丸的大头领站在前方，鲤伴也在他身边。

太阳西沉，时间已经来到夜晚，庭院里四处燃烧着篝火。

「大家听好了。」

大头领率先开口：

「这次讨伐的攻击对象不是妖怪的组，是幕府大目付·泽村的宅邸。你们应该已经从鸦天狗那里知道事情大概的经过了，这个名叫泽村的人，就是烧掉赤木屋附祠堂的犯人。不只如此，他还想把纵火的罪名栽赃给鲤伴朋友的爸爸，是个糟糕透顶的家伙。他毁坏土地神的祠堂、杀害好几个人类，最后还打算把罪过推给清白之人，这种家伙根本就是邪魔歪道中的邪魔歪道。因此，今晚我们将要制裁他。」

「哼，会被人类与妖怪两边怨恨，可见果然是个糟糕的家伙啊，对那种家伙一定要给他好看才行。」

庭院里其中一名组长·一目入道说着。硕大的眼珠还一边闪着锐利的视线。「没错、没错」、「不忠不义的家伙」妖怪们跟着喧哗起来。

「很好，那就在出发之前壮大一下声势吧。」

大头领说完之后，小妖怪一齐行动。

壮大声势指的就是要使用那桶放在庭园里的酒。没有参加战斗的小妖怪会将木桶里的酒倒进木酒杯，俐落地分发给百鬼。

等到全员都拿到酒杯之后，同样拿着酒杯的鸦天狗向大家说道：

「众妖怪听着，或许各位已经知道了，那就是鲤伴少爷也会在这次的讨伐同行。鲤伴少爷是第一次参与讨伐，吾等奴良组百鬼应该展现活跃的一面，打下一场漂亮的胜仗为少爷首次出征锦上添花，各位说对吗！」

鸦天狗说完之后高高举起酒杯，庭园里的百鬼也一齐呼喊着：「没错！」

大家一口气把酒喝光。

「鲤鱼少爷，您可要将父亲的战斗姿态深深记在心里喔。」

狒狒用温和的声音对鲤伴说道。

「我、我知道了。」

鲤伴的口气虽然很坚强，但声音还是有点紧张。这也无可厚非，毕竟他是第一次外出讨伐，即便以前曾经目送大头领一行妖怪气剪浩荡地从大宅出发，但今晚是自己首次加入其中。

鲤伴的表情因为紧张而僵硬，大头领轻拍了一下儿子的头，接着将脸转回众妖怪。

「出发了。」

呼喊一声之后，大头领带头走在前方，百鬼夜行跟着行动。

璎姬站在门边。

「妖怪先生，小心一点喔。」

她说着并喀嚓撞击着除厄的打火石。

大头领看着妻子的眼睛并点点头，接着说道：

「我走了。」

璎姬也以点头回应。

妻子毫无不安之色的表情，给了他无比信心。

九

宅邸内侧的房间里有三个人，分别是泽村重秋、千太郎与黑川信光。

林田大治郎被带往衙门的事情，已经由儿子向父亲报告，父亲与其心腹也因为能按照计划推出代罪羔羊而感到放心。

「唉呀，我一时之间还烦恼该怎么办，不过看来总算脱离危机了。」

泽村重秋说道。黑川跟着点头。

「您说得没错，衙门目前应该会严厉审问林田大治郎，所以大概不会将调查矛头指向我们，要不了多久，这件事情就会默默消失……」

「哼，还真是可怜啊，正因为是个浪人才会遇到这种倒霉事……」

「父亲大人，强者吞食弱者是天经地义的，请您不必为这种事心痛。」

千太郎说完笑了出来，父亲与心腹看见之后也发出低沉的笑声。

「呵呵，还真是不容小觎啊，看来儿子比我还更有胆量呢。」

「没错，未来真是令人期待。」

正当房间里扬起笑声时，家臣的声音忽然从纸门另一边传来。

「禀告！」

「什么事。」

泽村回应后，家臣以急迫的口吻说了下去：

「我、我们被征讨了！」

「征讨？」

「呃，不对，不晓得是不是该说被讨伐……」

「怎么回事？」

「那个，唔……」

「够了，还不快把事情讲清楚！」

尽管泽村怒斥，家臣依旧回答得模棱两可