身砍到的冲击就当场倒下、失去意识。

大头领静静调整呼吸、解除防御姿势之后，把脸转向儿子。

「嗯，大概就是这样。能够使用这项本领的话，会很方便喔。」

他说完之后，鲤伴就像平时常常做的那样闭上单边眼睛。

「老爸……别吓我啦。」

鲤伴呼了口气，接着微微露出笑脸。

「那么……」大头领边说边将弥弥切丸收回刀鞘，转向泽村父子。

「你们依赖的剑客已经变成这种下场，你们也要拔刀吗？假如你们有与我对抗的觉悟，我也愿意当你们的对手。」

大目付与儿子挤在壁盒前面发抖。

「我、我们不敢……」

重秋说道。

「对、对不起……」

千太郎说道。

「是吗？既然如此，你们就仔细听清楚我现在要说的话，懂了吗？立刻将林田大治郎从牢里放出来，然后不准接近林田的家人，要是敢耍什么花招……」

大头领稍停了一下。

泽村父子吞了一口口水。

「奴良组百鬼夜行将会以更胜于今晚的畏来制裁你们！懂了吗！」

「是……是的！」

泽村父子一同高声地回应。滑瓢父子看到这个场景之后相视而笑。

这次讨伐差不多来到尾声了。

后来，泽村重秋火速派人前往衙门。以大目付的权限释放了被关在牢里的林田大治郎。衙门完全不懂大目付为何突然对这种幕府高层不可能感兴趣的街坊纵火事件下达命令，不过那种疑惑与奴良组无关。

接着，这场讨伐行动两天后，泽村家受到闭门思过的处罚。有人向那位泽村重秋想杀害的老中密告暗杀计划，而这个密告当然是奴良组安排的。尽管泽村家目前遭到的处罚是闭门思过，但之后绝对会受到更严厉的处分。

十一

父亲大治郎被衙门释放的五天后，惣之助一家人整理好行李，准备回到位于奥州的故乡。既证明了清白，也顺利安排好新的工作，这是一趟通往幸福的旅程。

鲤伴独自前往街道出入口，准备目送做好旅行准备的林田家一行人离开。

林田大治郎与妻子打心底感谢奴良组的搭救，他们握着鲤伴的手，不停道谢。

终于来到分离的时刻，鲤伴对惣之助说道：

「惣之助，你要保重。」

「嗯，鲤伴你也是。」

「你要向你爸爸学习，成为一名出色的武士喔。」

「嗯，鲤伴你也要当上出色的第二代喔。」

「那是当然的。」

「鲤伴……」

惣之助说到一半微微低下头，嘴唇轻轻颤抖着。

「再会了。」

「嗯，再会了。」

鲤伴也点点头。

惣之助一家人迈开了脚步，直到他们消失在道路另一端为止，鲤伴都站在原地。

大头领在缘廊保养弥弥切丸的时候，听见远方传来鸦天狗的声音。

「鲤伴少爷，您又使出那招了！」

这是大头领也听过很多次的话。

「那两个家伙还真不听劝……」

大头领举起长刀对着阳光，这时鲤伴跑进了庭院。看来他似乎想穿过庭院逃去屋外。

「你又开溜了？」

大头领开口。

「因为上课很无聊啊，」

鲫伴回答。

鸦天狗这时以惊人的速度飞过来。

「鲤伴少爷，今天我绝对不会让您逃跑！」

「哇！」

鲤伴叫了一声并再度往前冲。但是，鸦天狗今天的气势跟平常不同。

「情势所逼啊，鲤伴少爷，失礼了！」

鸦天狗说完之后就把手里的鍚杖往鲤伴脚边丢去。

唰一声抛出去的鍚杖漂亮地刺进鲤伴两脚中间插在庭院里。眼看着鲤伴就要往前扑倒，但下一瞬间，他的身体竟然溶化在空气里。

「什么！？」

鸦天狗叫出来。

——哦。

大头领瞪大双眼。

鲤伴正在距离幻影溶化之处稍远的地方调皮笑着。

「这招如何？」

这句话似乎是对父亲说的。

「你很行嘛。什么时候学会的？」

大头领笑着询问。鲤伴一边发出「嘿嘿」的笑声，一边搓着鼻子下方。

「我试着模仿看看，结果就不小心成功了。」

「不小心成功吗？你还真是个早熟的家伙。」

「唉呀，真是前途无量的第二代呀。」

鸦天狗跟着露出感慨的模样，不过他马上回神说道：

「但是我照样要请您读书喔！」

「就说我不要上课了啊——」

鲤伴吐出舌头然后跑走，鸦天狗叫着：「鲤伴少爷请留步！」追在后头。

听着声音远离的同时，大头领将视线落在弥弥切丸上。

——那家伙终于也学会镜花水月了啊……