为模特儿昼的这幅昼，与我至今完成的任何一幅画作都不一样。现在我正描绘着意境明显不同的作品。身为画家的我，确实正往更高的一层楼前进，这都是因为美绪小姐你答应做我模特儿的关系。

自从我与美绪小姐互相倾吐彼此心中的想法，我们的距离就急远缩短。尽管没有直接说出喜欢或爱着对方，不过，我已经明白我们彼此有着一样的心情。最初以画家及模特儿身分相遇的两人之间，已经萌生超乎这层关系的羁绊了。

我的生活非常充实，而且很幸福。幸福的感觉让我的画笔神采飞扬地挥洒着。

美绪小姐因为至今处处受限的生活而疲惫的心灵，似乎也借着和我在一起得到治愈。又小又脏的房间里总是传出我们的笑声。

但是，幸福时光却突然走到尾声。

某天，一群凶恶的强壮男子突然闯进我与美绪小姐待的地方，美绪小姐的父母也一起出现。

美绪小姐离家来我房间的时候，总是随便编一些理由，大概因为次数实在太多，所以她的父母觉得可疑，就雇人跟踪她。

从我与美绪小姐相遇的缘由开始，到那天为止的事情，我将我们之间的事全部告诉她怒气冲冲的父母。然后，我下定决心把我想与美绪小姐结婚的念头告诉他们。

不过，她父母的反应很冷淡……不，他们脸上很明显露出嫌恶与轻视的表情。

她的父亲新堂子爵这么说道：

——搞清楚你的身分。我身为上流阶级，本来根本不可能像这样跟地位低下的你说话，更别说让美绪跟你结婚。就算你只是有这种心愿也该受惩罚，这你难道不懂吗？

美绪小姐对说这种话的父亲表明她与我有相同的想法。她是这么说的：「我也希望永远待在荣一先生身边。」

对至今以来一直都对父母唯命是从的美绪小姐而言，她不知道要鼓起多少勇气才能说出这番自白呢。

但是，美绪小姐的父母完全无视她的恳求，命令雇来的男子们将她带了回去。

直到现在，美绪小姐边哭边被带出我房间的表情，依旧烙印在我眼里。

而在那之后，我就没有再与美绪小姐见面。

我当然也去了新堂子爵的宅邸好几次，不过每次都被赶走，不愿意让我与美绪小姐见面。

还不只如此。就在美绪小姐被强行带走的一个月后，新堂家雇用的男子们把我掳走，用车子载我到很远的城市。

那个面海的地方有片悬崖，我就是被带去那里。他们对我这么说：

美绪小姐跟我分开之后，因为想念我而非常忧郁，不但身体状况变差，也几乎不与父母说话，这一切都是我造成的。如果我从这个世界上消失——也就是只要我死了，美绪小姐应该就会放弃。

那些人说完之后，就把我从悬崖上……

五

「——朝着海面坠落的时候，我失去了意识。等我在岩壁下方的岩石上醒来时，我就知道我已经死过一次、转生为妖怪了。」

这是半年前的事情。间宫的外表与人类无异，他在这半年以来就以普通人类的身分过活。

虽说要像一般人一样生活，但也不是什么简单的事，他必须为了过活而工作。间宫在生前一边画画一边担任美术学校的助手，不过死了以后他就无法再回到那里工作，所以才出于无奈在路边卖图画明信片。因为经济状况没有宽裕到能付房租，所以他就从之前住的地方把重要物品搬出来，之后过着住到便宜旅社的日子；要是连住旅社的钱都没有的时候，他就会借住在寺庙的屋檐下。

「实在是个感伤的故事……」

鲤伴说完之后喝光剩下的咖啡。

听到什么身分的差别啦、贵族与平民的话题，鲤伴想起了少年时期的事。

他以前有个父亲是浪人，所以被幕府高官儿子盯上，总是受那个儿子欺负的朋友。

「那么，你变成妖怪之后有去见那位千金小姐吗？」

首无询问。

间宫无力地摇头。

「不，我没有去。」

「为什么？」

「我当然想见美绪小姐，而且很想立刻见她，但就算去她家，最后也只会被赶走……不，不对，要是新堂家的人看到我，就会认为杀人计划没有成功，或许会打算这次一定要除掉我，况且……」

间宫说到这里变得吞吞吐吐。

「况且什么？」

鲤伴催促之后，间宫才有所顾虑地说了下去。

「况且，美绪小姐的心意也有可能在这半年间改变啊。听到我自杀而亡的当下一定会觉得悲伤，不过也已经过了这么久的时间……」

「唉哟，你怎么说这种丧气的话。」

青田坊说着并以巨大的手掌拍向问宫的背。只不过他当然有放轻力道。

「你跟那位小姐的感情是那么无法信赖、只过了半年就会变淡的事物吗？」

「我的感情没有变淡啊，美绪小姐一定也是……可是，人类的心是会改变的……」

说到这里，间宫低下头。

「真是的