在房间里休息片刻后，大厨薙野打内线通知我，晚餐时间到了。

打开食堂门的刹那，我不禁怀疑自己的眼睛。餐桌上散乱不堪，好像被狂风扫过一般。我摆回去的桌巾，像个筋疲力竭的幽灵般横躺在地。应该排成一列的烛台，不但没了蜡烛，遗被推到墙角翻倒。桌巾被掀掉的地方，用粉笔画着文字和图形，那些文字却出乎意料地整齐，与整个餐厅的混乱形成矛盾的印象。餐桌上散落着先前看到的终端器材，而先前看到的皮箱也仍然开着大口放在一边。

榎野坐在一片混乱的房间中央，他的椅子不知为何朝着窗口，榎野兀自凝视着窗外的雨。

「榎野。」

「哦，克里斯。」榎野听到我的声音回头，「还没到预定的时间。」

「不是，已经到晚餐的时间了。」

「是吗？」

「怎么弄得这么乱？……」

我问道，但榎野没作声。

「朝木老板和薙野叔看到会生气的。」

「无所谓。」

「怎么……真是说不听呀。」

我开始整理榎野丢在桌上的东西。我喜欢收拾，那种把混沌化解开来的感觉，与「推理」的乐趣有些相似。把一切整齐排出来、一一说明，细细收好，完整收尾……

「榎野，来帮我。」

「……好吧。」

榎野乖巧地也开始整理身边的东西，相当地顺从。

此时，薙野端着盘子走进食堂。

「这是在搞什么鬼啊！」薙野一见到食堂就大嚷起来。

「哦，呃，没事。」我慌张地说。「我马上整理。」

「你们想把我的食堂拆了吗！」

「那个……是这样的。」

「没整理好别想吃饭！」

「是！」

我赶紧继续整理。

「对客人太没礼貌了吧。这算是本镇的习惯吗？」榎野说。还好薙野似乎没有听见。我叫榎野闭嘴，好不容易才勉强收拾好。

没多久，桌上摆出四人份的料理，应该是检阅局三人和我的份吧。但大盘装的野菜通心面堆成了一座小山，令人怀疑是不是把人数搞错了。

时间正好是晚间六点。

我拿着盘子，特意坐到离榎野较远的位置。因为若是我坐在他身边，让检阅官们看到我找他说话，也许不太好。榎野似乎一点也没在意，默默地吃着通心面。

隔了一会儿，出外搜查的两名检阅官都回来了。

「无头尸体真不错。」

墨镜检阅官咧着嘴笑着走进食堂，双脚彷佛跳着舞步般走到榎野身边。那个高龄检阅官紧抿着嘴紧跟在后，他们的黑西装阴沉至极，颇有令观者心情消沉的效果。他们手上拿着小型液晶终端机器，好像用它来保存搜查情报。回想起来，榎野的皮箱里也有个同样的机器。

「一转过街角，我就听到摇滚乐了。不过，只在我脑袋里罢了。」

「闭嘴，汐间。不要老是只会说废话。」白发男不耐烦地斥声道。「你这小伙子，分不清场合吗？面前坐的是榎野大人啊。」

「对不起嘛。嘿嘿。」

他毫无顾忌地把餐桌椅子拉开，坐在榎野面前。总之，这个墨镜男叫作汐间，另一位白发男应该是叫真住。两人对榎野的态度冷热有别，对榎野的礼节也有差距。

「榎野大人，我们回来了。」

真住深深低头鞠躬说。

「这什么玩意儿？」汐间把墨镜轻推到头顶上，看着眼前的通心面。「这东西看起来真难吃……榎野大人，我劝你最好别吃。上面也有规定，叫我们别吃没经过检查的食物。」

「要验毒的话，我先做了。」榎野嘴里衔着叉子说。

「这不是榎野大人该做的事。」白发男规劝道。

「算了，就算不好吃，也不像有毒。吃吧。」

「没那么多时间，现在是报告的时间。」

「一边吃一边报告不是挺好？真住兄。」

「哼……」

「不吃吗？」

「我们不在榎野大人面前吃。」

真住推开眼前的盘子。

「那，要开始报告了吗？」

汐间单手操作终端机说道。

「移到房间去说明比较好吧？」

「不用，」榎野说，「就开始吧。」

「了解。」汐间把手边终端机的耳机塞进耳朵，「哦，对了，有件事我有点介意。那个小小外国人是谁？」

他伸伸下巴，指向我。

我愣在现场，假装什么也没听见，继续吃我的通心面。

「他是住在这里的旅客。」

真住说：「要不要请他出去？」

「太浪费时间了。」榎野不假思索地说。

「但是会不会造成职务上的阻碍……」

真住提出异议，但汐间表现出赞同的态度。

「算了，他看起来好像听不懂日语。而且根据检阅局的调查，这次的事件并没有外国人参与。」

「镇民