麒一郎无力地耷拉着肩膀。

眼前有人正在围成一圈。

「又是以我为目标么……又打算嘲笑我的黄脸么？」

「啊，不对，那是……」

水月欲言又止。

从人群中间传出来的是争吵声，并非欢迎黄惠比寿的声音。

「为什么不来这里买！明明我家的大米更加便宜！」

应对怒吼声的也是怒吼声。

「我想给孙子买玩具！伊庭家的店已经倒闭了，卖玩具的店就只有赛尔了吧！」

「那也不能就连大米也去那里买吧！去佐野家买去！就因为你们老这样，伊庭都这把年纪了，才会去工厂当新手，被使唤来使唤去的！」

麒一郎之所以能从这一小段对话中推测出情况，是因为他的故乡是和赤岛浦规模差不多的乡下。

「水月，赛尔是指附近的大型超市吧？」

「啊，是的，就是车站前的赛尔超市。你知道这个地方么？」

「我对这类事情很熟悉。我老爸在地区振兴会里担任重要职务。」

能够购买各种商品的大型超市开张之后，周边的小规模商店会被吸走客源，最终只能关门大吉。这是「有些乡下」的地方的常见苦恼。

为了尽可能地提高总体利益，商业街的相关人员应该互相去对方的店里买东西，构造成同甘共苦的集体。

「去超市买东西就是叛徒么……」

「那个，那个，让你看到了丢人的一幕，真是……」

麒一郎轻轻拍打有些畏缩的水月的纤细肩膀。

「大家都很拼命，只是有些合不来罢了。」

辜负父母的期待，为了学习灵应术而离开故乡的自己，被蔓延在赤岛浦的海风味深深感染。

自己会做出行动，也许只是为了消除自己的后悔。

「等一下等一下！吵架先暂停一下！」

麒一郎以有些做作的语调怒吼道，推开人群，飞身登上争吵中的两人身旁的红砖墙上。

想象着歌舞伎，猛地睁大圆溜溜的眼睛，伸出手掌。

「这场吵架就交给我黄惠比寿来处理！」

野槌的脚没有丝毫动作，嗖地在地面上滑行，来到了麒一郎的脚边，开始向四处撒着不知从哪里拿来的黄色纸片。

「这位就是本年度的黄惠比寿——埴本麒一郎。看在这连天神都要失色的黄脸份上，请诸位暂时停战。」

场上立刻鸦雀无声。

然后齐刷刷地看向麒一郎。

（糟了……该不会做得太过火了吧……）

一不小心就趁势将气氛炒得火热，麒一郎脸色变得苍白，其实还是很黄。

水月赶了过来，咳了一声敷衍过去，将众人的视线集中到自己身上。

「那个，正如各位所见，今年的黄惠比寿干劲十足。惠比寿节一定会有很多客人惠顾，明年、后年到赤岛浦来的人应该会增加。佐野先生的店一定没事的。」

她眯着眼睛摆出微笑，暂停吵架来看着她的瘦削中年人，有些不好意思地挠着下巴。

「既然牛尾家大小姐这么说，那我就无所谓了……」

「既然佐野都同意了，我也没必要啰啰嗦嗦的了……」

当两名男子以对水月表示敬意的态度决定让步的时候，场中的紧张气氛也缓和了不少。发生争执的两人止步于争吵，看来可以放心了。也许他们也知道，在公众面前说得太过火的话，以后就不好收拾了吧。

于是问题解决了。如此一来，众人接下来的注目目标就只剩下一个了。

「今年的黄惠比寿是如此干劲十足的小伙子，看来惠比寿节很值得期待啊。」

『果然如此』，麒一郎在内心中抱着头。

「就拜托你了哦！埴本?YellowNiceGuy?麒一郎！」

「埴～本！埴～本！」

「黄～惠比寿！黄～惠比寿！」

在蕴含着前所未有的热情的欢呼声中，麒一郎用力一拍胸脯。

「包、包在我身上！赤岛浦的和平就由我来守护！」

——噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！

欢呼声变成呐喊声。麒一郎就像被捧为英雄一般，浑身颤抖着挤出笑容。已经不允许后退了。

就算听到从扬声器中传来闷热的歌声，也已经无法反悔了。

铭刻在埴本麒一郎内心深处的格言是这条。

『男子汉说一不二。』

※※※

午饭在商业街的快餐店里解决。

说起来，商业街里能够吃喝的地方，也就只有茶餐厅之类。与快餐店相邻的拉面店和炒面店似乎已经关门很多年了。

「抱歉了呢，只有我们家能招待你。邻店都已经关门搬走了。」

服务员大婶的语调很轻松，但不会说话的麒一郎，却不知道该做出什么反应。于是只能挤出个亲切的笑容，埋头吃黄惠比寿盖饭。

这个名为黄惠比寿盖饭的食物，是在虾仁、鱿鱼、青椒和红薯的天妇罗上加上海苔，实际上就