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提比略紧握着短剑,而紧握短剑的双手被另一双手紧握着。
“我还以为你死了……”提比略又惊又喜地说:“看到完好无缺的你,这真是……!”
“不,我已经死了。”百夫长愧疚地说:“我没能识破敌人的把戏,这是我的应得的结果。不过,你不要在意,你已经继承了我的剑术,无论遇到什么危险,我相信你都会化险为夷的。”
“嗯……”提比略的悲伤收敛了他的喜悦,一时间他都不知道该说些什么好。
“好了,时间不多了,我们一起用力,相信我,敌人的骨骼其实没那么坚硬。”百夫长说罢,就和提比略一起握紧短剑,把剑刃慢慢地嵌入骷髅将军脖颈的缝隙里。
伴随着“库拉库拉”的骨头崩裂声,百夫长的身体化为了一粒粒的光芒,消散在了滚滚黄沙之间,而骷髅将军的头颅也化为了一缕埃尘……
尽管很多年过去了,但每当提比略想到这的时候,都会忍不住地叹息片刻。不过,无论遇到了什么挫折和困难,他都会拼命地克服,不想辜负百夫长对他的希望,也不想为百夫长传给他的剑术抹黑。
他成为了新任百夫长,在战场上经历了三十多年的厮杀,终于在各色将领中崭露头角,得到了帝国高层,甚至是皇帝的赏识。提比略也意识到一点,那就是他离权利的中心越来越近了,如果再努力一点,就能见到皇帝了。他要亲自向皇帝阐述战争的残酷,让皇帝意识到为了满足他独霸天下的虚荣,有多少战士血染河山,有多少家庭支离破碎,又有多少无辜的人成了战争的受害者,而这一切,居然都是为了一场本可以避免的战争。
终于有一天,不再年轻的提比略向上级请示,由于年龄已高的缘故,他作为一名在前线领兵的将军已经心有余而力不足了,如果能把自己调到后方组织工作,那真是感激不尽啊!
当时的元帅很是器重提比略,毕竟提比略是从基层一点点干上来的,有着赫赫战功却不居功自傲,那些出身于世家的将军们,大多都是骄横跋扈的,能像提比略这样谦虚谨慎的,真是少之又少了。为此,元帅特地书信一封,请求一下皇帝的指示。
久居深宫的塞尔维乌斯十五世从来没有上过战场,但他从皇子,也就是后来的塞尔维乌斯十六世那里,了解了很多与将军有关的情报。塞尔维乌斯十五世是一个完美的演说家,在他的煽动下,将士们对战争的渴望甚至都不亚于他本人,可是提比略居然提出了要隐退后方的要求,难道作为一名驰骋疆场的将军他不香吗?十五世怎么也想不通,居然有人能不受自己的煽动,他决定要亲自会一会提比略。
提比略应邀而来,步入了元老院的殿堂,在众元老的冷眼相待下,落落大方地阐述了自己对战争的看法,说罢,众元老面面相觑,谁也找不到一个反驳的理由。皇帝摇着头笑了笑,说:“看来元老院也需要新鲜的血液了,提比略,你就在元老院里组织工作吧。”
众元老顿时一片哗然,要知道,元老院里的元老在贵族中都是出类拔萃的,一般都是某个名门望族的头领,而平民出身的人步入元老院,这可真是前所未闻。几名位高权重的元老对皇帝的做法提出抗议,但是皇帝什么也没说,直接就离开了。
最初,有将近半数的元老反对提比略的计划,不过渐渐的,随着时间的推移,那些元老也逐渐认可了提比略的计划——转攻为守。帝国幅员辽阔,而且绝大部分都是平原,正常来说是很难防守的,所以在此之前,帝国一直采用着运动战的打法,那就是每个城市和乡村都驻扎着一定数量的军队,如果敌人进攻一个城市,附近城市的军队都会前来援助。这种运动战的打法看起来很是先进,但是事实上,敌人很容易就会绕过这些城市,长驱直入到帝国的后方。当然也不是说后方就没有了防备,而是这些敌人起到了一个分割战场的作用,到处流窜的敌人就像洗劫财粮的土匪一样,不知何时就冒了出来,抢完东西后又不知躲在哪了。到最后,每一个城市都在寻求自保,这样就导致了兵力的分散,最后只能一个城市一个城市的被敌人逐个击破。
提比略的设想是,如果借助山脉和河流,并修筑少量的防线,按道理来说,应该是可以把敌人拒于国门之外的,但是,有一部分领土,是这道防线包容不下的。换句话说,帝国不可能按照当前的国界修筑一道防线,为了达到想要的结果,必须有一部分土地位于防线之外。这也就是一部分元老强烈反对提比略的原因,他们认为一个国家最为重要的就是土地,今日割五城,明日割十城,然后得一夕安寝,这不就是把先人拼了命打下来的土地拱手送人吗?
大部分人的想法都是这样,国家的土地一寸也不能丢掉,丢掉一寸那就是愧对先人。所以,这就是提比略的高明之处,在争夺那些土地的时候,帝国其实已经失去了太多太多,当一个国家不能维持辽阔的疆域时,就必须要靠放血来续命,就必须要舍弃一部分土地,关起国门来养精蓄锐,只有这样,才会恢复元气,只有这样才能打出一个漂亮的反击战,夺回曾经失去的土地,彻底地把敌人碾碎。