十月是秋耕的小麦开始冒芽的时节。

「差不多该来了吧。」

仁听见玛莎突然冒出这么一句，开口问：

「什么要来了？」

「徵税官。」

「徵税官？」

啊，这个世界也有税存在啊——仁心里想着。然后从徵税官这个词汇想像出来的，是个圆圆胖胖的中年男子，不然就是瘦巴巴死要钱的中年男子。

仁以前待的二堂孤儿院也曾经有税务局的人来过。不过因为他们并没有逃漏税，所以那个人马上就回去了。

「大概会被徵收多少？」

玛莎侧头思考说：

「嗯……记得去年是麦子……」

以玛莎的说法，在仁的理解中大概是五吨的数量。这个村子一年间大概消耗十吨到十五吨的数量，比例是二比一或三比一，以税收来说或许算是轻的。

「税收是固定的吗？」

仁这样问，得到如此回答：

「是啊，好像是看户数来决定。」

似乎因为一一调查收成数量来决定要徵多少税太花费时间，就变成这样了。听说在施行量地亩检查产量的江户时代，一直到享保改革之后才使用这个「定免法」。因为以国家立场来说，依收成改变税收会导致难以订立预算，所以这样做也有这样做的道理吧。

只不过，有时候也会发生歉收之类缴不起税的状况。在那种时候，会用恩赦的名义减税。这方面就要看执政者的做法了。

「他是为了调查我们缴不缴得起税，以及决定明年的税额而前来。」

「原来如此，那谁会是运送的人呢？」

「跟着徵税官带去托卡村。到托卡村那边就会有公务人员来点收了。」

毕竟不可能亲自到这么偏僻的地方来点收。

「原来如此。」

这时候，仁试着把一直憋在心里的疑问提出来：

「话说，我一直在想一件事，这一路上要花费两到三天的路程，没有危险吗？像是野兽或盗贼之类的。」

「盗贼啊，打从我出生之后，还没在这边听说过耶。大概是知道在这种穷乡僻壤也赚不了多少吧？」

「这个嘛，是没错啦……」

「不过说到野兽，确实会出现喔。最危险的就是狼了。不过因为这一带的狼是小型种，只要没有被成群结队的狼攻击就没有大碍，而且村子里的人都配戴着驱兽钤。」

「有那种东西吗？」

也许那是魔导具，所以仁在心中想着要找机会请玛莎拿给他看看。因为仁所知道的类似物品是「驱魔物铃」而不是「驱兽铃」。

好吧，以结果来说那个「驱兽」铃是「驱魔物」铃的劣化版。也就是说，与仁所知道的驱魔物铃相比，输出功率和效果范围都比较小。

在那件事之后过了两天。

「啊～总算到了。」

有一名旅人来到凯纳村，是女性。

她个头不高，穿着胸甲，腰上挂着一把短剑，从跨坐在马上的身姿可以看出是有身分的人。是的，她就是负责这个凯纳村的徵税官。

在阵阵马蹄声中，策马而行的她对一旁的村人发问。

「那个，请问一下，这里是凯纳村吧？」

「是的，没错。」

回答她的是仁。他正好刚收集完天然橡胶的树液回来。

「啊，太好了。我还以为我定错路来到其他村子了。」

「那……那个，恕我无礼，您是哪位？我是这个村子的人，叫作仁。」

仁对位在马上，正差点感动得热泪盈眶的女性发问。

「啊，失……失礼了。我是从今年起负责这个凯纳村的徵税官，名叫莉希雅。」

仁瞬间感到自己内心徵税官的形象破灭了，不过他脸上不动声色。

「啊，你真客气。你说从今年起是吗？这样的话，要是没人帮你带路就伤脑筋了吧。要我为你带路去村长家吗？」

「那……那真是帮了大忙。请务必帮我这个忙！」

莉希雅迫切地表示她需要协助。仁笑着带头就走，领着她走向村长家。路上，莉希雅提出问题。

「那个……麦子之类的……今年生长得如何？」

「啊，那种事还是问我们现在正要去见的村长会比较清楚喔。」

「那……那倒也是。」

仁重新打量马上的女性。个头不高配上娃娃脸，亮褐色的头发和同样颜色的眼睛。怎么看都还不算是个成人。

「那个，莉希雅小姐，恕我无礼，请问你几岁呢？」

「呃……那个，十……十五岁！很……很奇怪吗？」

仁苦笑起来：

「我不知道你问的奇怪是指什么奇怪，只是你看起来有些紧张。」

听了仁这样说，莉希雅回以耿直的反应。

「啊，是……是的！这是我就任王国公职的第一份工作！」

「就任王国公职的第一份工作吗？所以会紧张吧。不过你肩膀再放松一点，可能会比较自在喔。」