前也是个模式化的人」

「……模式化？」

「是。不对双亲说的话抱有疑问，被要求钓个金龟婿。作为得到支援的交换，把我嫁给一个追求我的风流成性的老人，而我对此却不抱有疑问」

「这……」

我不知道该说什么。虽然她的语气像是在说个轻巧的话题，但内容却相当严肃。我不知道这是否可以当成模式化的话题。

「但是，这种模式化的生存方式也被公主大人破坏殆尽了呢。事到如今，我对家里的父母就是“活该”这种心情了」

「……伊利亚还真是有个性呢」

「不胜惶恐」

……我认为我没在表扬她。我揉了揉眉心，总感觉步调被打乱了。一瞬间，我觉得自己跟她很相似，但又觉得有些迷茫。不对，大概就是如此吧。

「所以与公主大人在其他意义上，无法放着你不管呢」

「诶？」

「尤菲利亚大人跟我的区别在于，作为一个人类有没有被人所爱」

「作为人类被爱……？」

「是的。为了完成任务以外的事而“烦恼”的你，跟我不一样」

「……因为烦恼？」

我有没有烦恼呢。……不对，是啊。一定就如她所说。所以伊利亚也为了让我能够轻松交流而配合我吧。

「……伊利亚，能听我说说吗，我也想说点什么」

「好的」

「我从小就作为下任王妃，作为公爵千金而一直留意着要问心无愧。并非是因为被谁选上了，每个人都希望我这么做」

即使我开始了诉说，伊利亚也没停下手上的工作。她取出跟保温瓶备在一起的茶叶，继续进行着准备。

「……伊利亚你说的烦恼，确实我是在烦恼吧。我感觉我现在没被要求任何事。这让我觉得脚下似乎失去了站立的地方……」

「实现被要求的理想，就是您认为的自身价值呢」

「……我无法否定」

在我苦笑的时候，茶水已经准备完毕了。茶的香味掠过鼻子，让我的心情平静了下来，然后就这样接过茶托，饮了一口茶。

「……我总感觉很焦躁，不知道这样下去究竟好不好。我已经明白了，现在没被要求成为下任王妃，也没被要求作为公爵千金。即使如此，我还是不知道该怎么做……」

伊利亚没有回应我的嘟哝。只是静静地站在原地。我再次喝了一口茶。比起第一口更熟悉的味道留过喉咙。隔了一会儿，伊利亚郑重地开口说道：

「尤菲利亚大人，您是位非常懂事的人」

「？啊，哈……？」

「肯定没有那个破天荒的问题儿童还要麻烦，我保证」

「……那个？伊利亚？」

「所以，还请您慢慢烦恼。这个烦恼的答案必须由您自己去寻找。不是被其他人所求，而是自己想成为的自己。而为此无论要花多少时间，公主大人都会为您争取到吧。反正，就算为而耽误了，她肯定也会说让她来照顾你吧」

伊利亚的话让我抬起头，然后盯着她的脸。平常一直保持着若无其事的表情的她，果然嘴角微微有些翘起地笑着。

她的视线非常温暖。但跟安妮丝大人有些不同。而这个区别是什么呢。然后我意识到这一定是热量的不同吧。

安妮丝大人的温暖，是那种似乎会融化一般，感觉我自己都会消失一般的温暖。伊利亚的温暖是更加稳重的，能让人平静心情的温度。

由于体会到了这些，在胸口刺痛着的不可名状的东西渐渐显现出轮廓。

「……虽然还不能很好地表述出来」

「嗯」

「……我觉得，我能来这个离宫真是太好了」

「是吗」

“是”，在我这么回应后，跟伊利亚的对话就中断了。但是，这种淡泊的对话也不错。自己也不是很懂其中理由，却如此认为。希望有一天能够将这个心情化为言语。

……太好了。我似乎能够发现自己想做的事了。这个瞬间，安心感和喜悦感一下子涌上心头。我现在应该是在自然地笑着吧。

「谢谢你，伊利亚。还必须向安妮丝大人道谢呢。我一直得到你们的帮助」

「不用客气。反正公主大人也会这么说吧，毕竟她是位老好人」

伊利亚摇着头说出的话让我微微笑了起来。老好人，确实是准确形容安妮丝大人的词语。

「确实如此呢。……那么伊利亚也是老好人吗？」

「……请别开玩笑。我只是顺着公主大人的意做事而已」

「是吗。……那个，伊利亚。我能多听听关于安妮丝大人的事吗？单纯受到帮助的话总感觉心痒痒的。即使微不足道也好，我也想尽可能地回报安妮丝大人，所以我想了解她的事」

「嗯，如果我可以的话，尽管问吧。……在这之前再来一杯如何？」

看向不知何时空了的茶杯，我苦笑着点了点头。

我们的夜晚，似乎还要更长一些呢。