…那么，我得说出来才行。既然你是米蕾的朋友，我得道歉才可以。是我杀了米蕾。」

艾波纳含着眼泪，向我低头。

「杀了米蕾？能不能告诉我是怎么回事？我听说她是跟魔物作战才丧命。」

我准备好蕴含愤怒与怀疑的脸色，望向艾波纳。

「不是那样的……我呢，在成为勇者以前，是个不具魔力的饭桶。被人叫成废物，又什么都不会，没有任何人需要我。可是，当我的领地遭受大群魔物袭击时，有力量涌了上来，一回神，我已经把魔物全部杀了。后来骑士团到场，当时最先赶来我旁边的正是米蕾。她说我是勇者，就把我带到了王都。」

资料中有记载那次事件。

「在王都，我被正式认定为勇者，米蕾直接成了负责教导我的人。她是个既温柔又长得漂亮的人，教了什么都不懂的我好多事情。她肯疼爱我、夸奖我，我把米蕾当成自己真正的姐姐。」

艾波纳说着便紧握拳头。

「我过得很顺利，变强了，也变聪明了。如果有魔物出现，我就去讨伐，每次打倒它们都会被夸奖……原本没任何用处的我大为活跃。被大家需要好有快感，我变得飘飘然的。」

与言语呈对比，她的表情越来越扭曲。

浓厚的哀伤与后悔之色开始在艾波纳心中满盈。

「我得意忘形了……就在当时，发生了那个事件。规模前所未见的魔物大举来袭，不只数量多，还很强。我跟骑士团的众人拼命奋战，过程中愈来愈激动，有奇怪的情绪从心中涌上，眼前变成了一片全红，我也变得不是我了。动用力量让我快乐得不得了，我在一片全红的情况下大肆发威，回神以后魔物就全都消失了！」

勇者艾波纳最为辉煌的功绩就是那一战。

就算投入骑士团全体也只会被淹没的魔物，却只付出了「些微」牺牲就将其击退。

「可是呢，等我恢复原样就发现了。消失的不只魔物而已，原本跟我一起作战的骑士团也都不见了。变成一片全红的我什么也没想就动用力量，波及了大家，还有米蕾。我寻找过他们，然后我找到了米蕾。米蕾满身是血又冰冷。看到她那样，痛殴米蕾的触感就在我手上复苏了。是我做的。当我动手扫荡魔物时，让米蕾受了波及。只有那种触感确实地留了下来！她还活着，所以我想救她。可是，没有用！」

那既是恸哭，也是忏悔。

艾波纳的不幸，是她以凡人之身被赋予了力量。

身上背负无法掌控的炸弹，而她连这一点都没有察觉。

「米蕾临终前给了我一句话。欸，卢各，你觉得她说了什么？不想死？对我的怨言？未完成的心愿？」

「全都不对吧。我认识的米蕾不会说那种话。」

「哈哈哈，就是啊。米蕾她告诉我，谢谢我打倒魔物，我救了许多人，还说：『要连我的份一起保护亚尔班王国。』」

大颗泪珠沿着她的脸颊流下。

「……我好怕。我越是认真，就越容易变得一片全红。假如遇到像当时那样紧迫的战况，我又会变得什么都看不见而失手杀了谁。我不想战斗……可是，我逃不了。因为米蕾说过『要连我的份一起保护亚尔班王国』。然而，杀了米蕾的我怎么可以打破跟她的约定！」

这就是勇者艾波纳的弱点，被夹在约定和心灵创伤之间。

她害怕上战场。由于身为最强便不怕自己阵亡或受伤，她怕的是波及自己重视的人而失手杀了他们。

不慎杀了自己当成姐姐仰慕的人，因而让深刻创伤铭刻在心。

可是，米蕾同时也留下了祈愿与诅咒给艾波纳。

要她连自己的份一起保护王国。所以艾波纳即使内心有创伤还是非作战不可。

说不定，那个叫米蕾的女性就是明知这一切才交代她的。

照这样下去，勇者会因为杀了自己的心灵创伤而无法战斗。为了防止这一点，她才挤出最后余力要把艾波纳留在战场。

她是彻头彻尾的骑士，屡行了自己「保卫国家」的义务，直到最后。

我尊敬坚守骑士立场到最后一秒的她。

「你会看不起杀了米蕾的我吗？还是感到害怕？怕跟我在一起会死在我手上。」

「不，我不会看不起你，你有意守住跟米蕾之间的约定。明明觉得战斗很难受，你却没有逃避……我总算明白你庆幸我不会坏掉的理由了。那是为了不让同伴走上米蕾的末路吧。」

艾波纳想找伴训练，以免让眼前又变得一片全红而自失。

所以，她在找不会轻易坏掉的对手，为了累积动用力量到一片全红的经验。

于是艾波纳找到了我。

「嗯，我非常非常感谢你。我想变强到不至于被自己的力量牵着走。对于弄坏自己重视的人，我已经受够了。假如这次再弄坏，我大概就毁了。可是，你不肯再协助我了对不对？毕竟，我杀了你的朋友。」

这是藏在艾波纳胸中的真心话。

没有米蕾这把钥匙就不会显露的真实面目。

因此，我