元武十四年，秋。

有时候你会梦到一些人，他们仿佛离你很近，又仿佛离你很远。当你醒来时你不知今在何地，不知今夕何年。直到耳畔传来清脆的鸟鸣声才发现，梦里见到人已不再陪伴。

杨小央躺在床上听着鸟鸣声好一会儿才清醒，正感叹母亲与许叔已故去快两年，突然看了看日头发现自己起的有些晚了。

想起没给小荼准备早饭，急忙起身去了厨房。

还没走进厨房便听到砰的一声，便见小荼踩在凳子上，一脸懵地看着地上的脆片。

小花在一边看着，摇着尾巴的模样竟给人一种幸灾乐祸的感觉。

“小荼，你怎么把娘的陶罐给打碎了？”杨小央刚还梦到了母亲和许叔，这母亲生前的遗物就少了一件。

“哼，臭小羊，起那么晚，我肚子饿了只好自己找吃的了。”小荼不服气，自觉这陶罐摔碎的错在小羊。

小花在一边喵了一声，不知是赞同还是反对。

杨小央上前把小荼抱下凳子，“一边待着去。”蹲在地上看那陶罐，想起初入蜀中时母亲做的辣酱，四人同桌的场景还历历在目，只是如这陶罐一样破碎了。

叹了口气，把碎片处理了，准备好了早饭摆在桌上。

不过他没对小荼露出什么好脸色，一句话也不说闷声吃饭。然而他看小荼吃饭那样子估计也没把之前那事放心上，更是气愤不过。

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安炎二十三年，春。沐央宫，早朝。

杨启和赵启年分坐左右。

今日来了一北疆的官员，说是有事上奏。那官员一看就不是什么大官，只是被推过来传话的。

“启禀太子殿下，微臣此次前来是有求于太子殿下。”那官员可能没见过什么大场面，显得有些战战兢兢。

“何事？”太子殿下也毫不含糊，哆哆嗦嗦地问道。

“微臣此次代北疆前来讨要些姜。”说道北疆底气不觉足了些。

“每年不都往北疆送了很多姜吗，还不够？要多少？”太子殿下一听不是北疆要反，也轻松了。

“一万石。”

“你们把姜当饭吃？”太子殿下大惊，猛然坐直了身子，拍了下椅子的扶手，说完又有些后悔，咳了一声，“平日里送往你们北疆的姜应该够用了，这些姜所谓何用啊？”说完还自觉满意地点了点头。

“额，与北戎通商。”那官员说到这牙关又有点打颤，想起世子殿下许诺不会有事才稍稍安心。

那官员安心了，满朝大臣可不安心。

“你们北疆是要投靠北戎？”

“你们这是资敌！”

“北戎与我朝交战百年，怎么能与这帮蛮夷通商？”

......

顿时整个朝堂都是议论声、叫骂声，把那北疆来的官员骂的满脸唾沫。

太子殿下也没了想法，只好转头求助义父。

杨启眯着的眼睛突然睁开，“通商之后当如何？”

议论声、叫骂声马上消失。

“通婚。”议论声、叫骂声又起。

“与镇北王长子公孙晟？”众人不敢再说。

“哦，是世子殿下的弟弟，公孙妙殿下。”

“他不过十一岁就要和人联姻？”

“北戎族族长的女儿也是十一，双方订好过五年再成婚。”

“嗯，如此甚妙，准了。”

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武当山脚，时值夏末。

一名道士来到一颗桃木下，这颗桃木十分茂盛，只是有些枝杈有被砍断痕迹，再加上褶皱颇多的纹理，更显得那桃树有些苍老。

那道士拿着把斧子，说了声抱歉，便一斧砍下，一根树枝落地。

他弯腰去捡，忽觉地上的树影深了些，抬头一看发现自己不知何时被树枝包围了起来，几根粗壮的树枝勒住了自己的脖子和四肢。

巨大的撕扯之力从四肢传来，道士只能眼睁睁地看着自己的左手被扯下，血撒了一地，在树荫下显得阴暗。

道士疼得想要大叫，却因脖子被勒住发不出一点声音。随后是右手、双腿，当自己的脖子被扯下时，只得用尽自己最后的力气在脑中嘀咕了一句：原来这么痛啊......

......

孟真是中南一脉的道士，说是说中南一脉，现在其实也只剩三个人罢了，祖师、师傅和他。祖师是师傅的师兄，但从不让孟真叫他师伯，要叫祖师。

一个月前祖师交代孟真去杀一个桃树妖，孟真不理解既然是武当山下的桃树妖杀了武当的道士，为什么要中南的道士去杀，但既然祖师交代了便也不多说。

一个月间一人一妖基本一个追一个逃，桃树妖在逃命过程中被孟真所伤，却在即将精疲力尽时逃进了川蜀的大山中。

孟真一时没法确认桃树妖的确切位置，只能通过蛛丝马迹看出那妖从大山中进了川蜀。

孟真追了一个月，从夏末