下次来记预算品项的单字吧。」

「基本上只有写给贵族的文件才会用到墨水，所以不是小孩子当玩具买得起的价格……换句话说，现在的我完全不用肖想对吧？了解。

好不容易做好木简了，却写不了字，我不甘心地低吼。

「唔——！才刚解决了纸的问题，接下来又是墨水！怎么办才好嘛?!」

别说我司空见惯的原子笔、自动铅笔、铅笔和钢笔，这里也没有店家在卖墨水和油墨。如果能够随心所欲地使用墨水，就可以削尖树枝书写，但墨水贵得让人下不了手。我知道一枝石笔多少钱，却无从得知编列预算时期的特别加薪有多少，所以算不出墨水的价格。

……无偿工作三年到底要多少钱啊？

用买的？用捡的？请人送我？用偷的？用做的？想了各种取得墨水的方式，显然只能自己做了。

……总不可能真的去偷值宿室里的墨水嘛……

不只书，这下子连墨水也得自己动手做了。可是，墨水该怎么做呢？我知道原料是颜料和乾性油，可是要去哪里，才能取得这里能用的颜料和乾性油？

「还是乾脆去抓『章鱼』和『乌贼』？『大海』在哪里嘛?!」

我忍不住握著做到一半的木简吶喊，路兹吓了ー跳地回过头来。

「你干嘛突然大叫？」

「路兹，你觉得这里的墨水是用什么做成的？我该怎么做才做得出来?!」

好歹我也知道离郷背井寻找大海，去捕捉章鱼和乌贼，根本不切实际。但是，靠自己身边的东西，真不知道做不做得出墨水或油墨。

「话说回来，墨水是什么？」

「唔，就是一种黑色液体，用来在这种板子上写字……」

要向平常没有看过墨水的人创明真难。我把脑海里想到的都说出来，路兹就侧过脸庞说了。

「黑色的东西？如果你不介意像是沾到了污垢，灰烬和烟灰可能可以吧？」

「好主意！我试试看！」

灰烬和烟灰都是木柴燃烧过后的残渣，家里要多少有多少。今天家里也有。一定马上就能得到手！

一回到家，我立刻向母亲要求。

「妈妈，我可以用这些灰烬吗？」

「不行。灰可以做肥皂、可以融化积雪、可以用来染布，还能卖给农家，用途很广，你不可以擅自拿走喔。」

这么说来，早春的时候曾要我帮忙撒灰，我还一头雾水，撒灰的时候觉得自己就像是开花爷爷，原来是为了融化积雪啊。现在才知道。

开花爷爷：曰本的民间传说，捡到一只白狗的善良老夫妇在小狗的叫声指引下，从田里挖出了金币，随后白狗被恶邻抢走，还惨遭恶邻打死。善良老夫妇日后在小狗的托梦下，将之前托梦做出来又被恶邻烧毁的木臼灰烬搜集起来，撒在枯萎的樱花树上，樱花因而盛开.:.史因此得到了大名的赏赐。恶邻最终也恶有恶报。

……唔，做肥皂的时候也用了大量的灰烬，灰真的很重要呢。

想拿到有多的话还能卖钱的灰烬，似乎有难度，但另一个候补烟灰也有其他用途吗？

「妈妈，那烟灰可以吗？」

我提出了第二个选项，母亲略微蹙眉，然后不知为何笑吟吟地答应了。

「虽然不知道你想做什么，但烟灰可以喔。表示梅茵愿意打扫炉灶里头吧？要是顺便也把烟囱清一清，可以搜集到更多唷！」

「咦咦?!……啊，嗯……好像、是呢。」

被笑容满面的母亲赶鸭子上架，结果变成要打扫炉灶和烟囱。不应该是这样的，但为了得到烟灰，这是不得不为。我鼓起干劲，拿起除灰用的清洁工具后，母亲脸色大变地阻止我。

「等一下，梅茵！你要穿这身衣服打扫吗？」

「……咦？不行吗？」

穿著这身早就脏兮兮还破破烂烂的衣服打扫，有任何问题吗？我歪过脑袋，母亲便拿来了裁缝箱和抹布蓝。

「我马上做给你，你等一下。」

母亲眉飞色舞，眨眼间就拼凑抹布做出了衣服。

我换上抹布衣，为了不弄脏头发，虽然都说不是小孩子该绑的发型，还是用发簪把头发全盘起来，同样再用抹布代替三角巾包住。

……哇噢，如果不想成自己是在扮演灰姑娘，真想找个地洞钻进去。

首先把灰烬扫出来。然后，把头伸进炉灶里，清洁沾附在壁上的烟灰，加以回收。这可能是我娇小的身体第一次派上了用场。

抵抗不了母亲的笑容，顺便也打扫了烟囱，收集烟灰。黑色烟灰纷纷剥落，壁面变得越来越乾净，自己想要的烟灰也越来越多。实际动手打扫以后，意外地乐在其中，所以好像打扫得太起劲了。最后我又发烧病倒了。

虽然自己也满身烟灰地倒下，但还算成功地回收了烟灰。身体也恢复了健康。希望今天可以用这些烟灰写字。

「梅茵，你要怎么处理这些烟灰？」

「先试试加水吧。j

最先想到的方法，就是加水溶解。可能就会变得