因为发烧昏昏沉沉，还是因为不清楚这一带能采到什么材料。

「唔，对了，像是竹子之类的。」

「……路兹，你简直天才。」

竹子烧就会爆裂，非常危险，所以不会随便拿去焚烧吧。内心顿时涌起希望。于是，热意又莫名地稍微缩小，呼吸也轻松多了。

「哎呀，你们在聊什么？」

母亲拿著装了水的桶子走进来。我和路兹对望一眼，轻笑起来。

「不告诉妈妈。」

「那我去搜集来给你。所以，你一定要恢复健康喔。」

「谢谢你，路兹。你人真好。」

「这、这都是为了请你帮忙介绍欧托先生而已！我已经先付谢礼了，所以梅茵一定要恢复健康才行喔！知道了吗？」

路兹说完就旋风般冲了出去，我开始用母亲拿进来的水擦拭身体。

……总觉得，这次的发烧很不寻常。

有种突然从体内席卷而来的感觉，那种像要慢慢吞噬掉意识的热意，不是我所知道的疾病。还会突然扩散，但意识一集中又缩小，我从不知道有这种发烧。现在也在体内蠢蠢欲动著的这股热意，究竟是什么？

初来乍到的时候，发烧根本是家常便饭，所以并不觉得奇怪。但是，最近稍微锻炼了身体，变得可以到处走动以后，内心的狐疑就变成了肯定。这副身体到底得了什么疾病呢？

但是，家境并没有富裕到可以请这世界的医生为我看病，也不可能有家庭医学百科那类的书籍，所以无法立刻著手调查。

……只要集中精神试著缩小，就会慢慢萎缩，那暂时就先观察看看吧。

一直思考著要怎么与这股热意共处的两天后傍晚，路兹真的把竹子切作适合做成竹简的大小，带来给我。连表皮也削掉了，马上就可以写字。

「退烧之前绝不能碰喔。要是没有遵守约定，我以后就再也不帮你了。」

「嗯。路兹，谢谢你。」

目送急忙回家的路兹离开，我只拿起一根竹子握在掌心，其他的都拜托母亲帮我放进储藏室。虽然还无法下床，但等烧完全退了，就要在竹简上写字，做出书来。

……第一步要先恢复健康。

握著路兹带回来的竹子，眼皮开始迷迷糊糊地掉下来。就在意识快要中断，即将坠入梦乡的时候，突然响起了「啪啪啪啪啪！」的刺耳爆破声。

「呀啊?!」

般的树木，但剥了树皮以后，看起来就像竹子。

「总之太危险了，不要把竹子带进屋里来。听到了吗？」

「……嗯。」

小声回应后，我握著唯一仅剩的竹子-再度被高烧吞没、笼罩，置身在汹涌翻滚的热意里。

自己做的东西被烧掉的愤怒。

愤怒全然不被理解的不甘。

再怎么挑戦，手上都没能拿著I本书的对现实的绝望。

这些情感之外，是没有尽头的，想要放弃一切的无力。既提不起劲做任何事，也没有力量对抗热意。被母亲烧了木简，连路兹带来要做成竹简的竹子也被烧掉，我却一点也生气不起来。

……多么希望这是一副健康的身体，还是有力气也有体カ的成年人。

如果已经长大成人了，我就会跳过莎草纸、黏土板和木简，直接做和纸了。

至少如果能和多莉及路兹t样健康，有力气和体力做到一定程度的工作，就可以挑战和纸了。靠这么虚弱又容易生病的小孩子的手，连砍树造纸都做不到。汲不了水，也点不了火。

也许只要等到我长大，这些问题就能迎刃而解。但是，等待的时间实在太漫长了。而且就算想长大，我能和一般人ー样成长吗？真的能锻錬出力气和体力，个子也长高吗？

……根本没有希望。

既然一切都是徒劳无功，乾脆别再反抗体内那股凶残的热意吧？待在这个不管怎么努力也买不到书的地方，还要迁就不便又骯脏的环境，不断忍耐著活下去，究竟有什么意义呢？

……直接就这么消失也无所谓吧？

只是稍微闪过这个念头，体内的热意就热络地开始活动，企图将我吞噬。逐渐扩散开来的热意像在诱惑著我，要我什么都别想了，尽管被它吞噬吧。

只有一件事情让我放心不下，就是我还没向路兹道歉。亏他特地想尽办法，还替我准备好了不会被烧掉的材料，我却还没向他道歉，说竹简又失败了。路兹说要去帮我搜集竹子时说过的话在脑海里复苏。

「这都是为了请你帮忙介绍欧托先生而已！我已经先付谢礼了，所以梅茵一定要恢复健康才行喔！知道了吗？」

我和他约好了。让他帮了我这么多的忙，都跟他说好了，现在却爽约，逃避地任由热意把我吞噬，这样子真的好吗？

路兹已经先答谢我了。虽然要让热意把我吞没，消失在这世上很简单，但我已经收下了竹简，就必须履行恢复健康、把路兹介绍给欧托的约定。

这是为了路兹。我这样鼓励自己，把热意压下去。就算要被热意吞噬，也得先履行了和路