了解到了事态的严重性。隔天，我便把一大堆东西装进篮子里，出发来到森林。

来到森林的一路上，我向路兹说了竹简最后被误以为是拔楠子而被烧掉，并为此向他道歉，再告诉他会面的日子决定在明天。听了竹简的事，路兹叹气说道：「拔楠子吗？有时候的确会搞混。」至于会面，则很单纯地感到开心：「梅茵，谢谢你！」

一抵达森林，大家就散开采集。我抓起路兹的手，走到河边。

「路兹，你在这里把全身洗乾净吧。」

「啊？」

大概因为以前是商人，欧托的衣著总是乾净整洁。我想这是因为他知道，面对初次见面的人，第一印象非常重要。担任助手的时候，偶尔可以看见欧托显露出商人精打细算的一面，所以我很希望能够做好万全的准备。ー且被判定没有会面的价值，别说旅行商人了，恐怕连商人也不会帮路兹介绍。

「和别人见面，第一印象是最重要的。既然有时间准备，更要用心整理仪容。我不希望只因为外表，路兹就被人家瞧不起。」

「但就算洗了身体，也不会有什么改变吧。」

如果能借到拉尔法的正装是最好的，但还不知道借不借得到。我和路兹都没有像样的衣服，所以就算穿著平常的服装，应该也算情有可原，但可以改善的地方就该好好打理。

我苦口婆心地讲述著外观带来的影响力，一边用简易版洗发精为拖拖拉拉的路兹洗头。为了让他整个人焕然一新，尽管重得要命，我还是带来了桶子、布和梳子。把河水和简易版洗发精倒进桶子里，再像平常对多莉做的那样，反覆泼在路兹的头上洗头发。当然不光头发，全身也要彻底洗乾净。

「路兹，你说想听听旅行商人的情况，表示你想当旅行商人吧？是想当旅行商人的徒弟，想请对方帮你介绍吧？」

有种成了美发师的感觉，我边洗头边和路兹聊天。

「嗯？哦。」

越是用布擦拭路兹的头发，金色的发丝越是散发出光泽。是那种漂亮到想和他交换发色的金色。梳了头发以后，光泽更是闪耀，我心里升起一丝嫉妒，继续发问：

「那么，路兹当了旅行商人以后想做什么？只是游走世界各地吗？」

「干嘛突然问这些？」

「得先想好答案才行喔。」

「为什么？」

「因为欧托先生完全不了解你啊。又不是像父母和亲戚那样，是由认识你的人帮你介绍，所以必须自己想好所有答案。」

昨天问了父母，我才知道城里的孩子们，基本上都是经由双亲或亲戚的介绍’开始学徒的工作。因此从事的职业，普遍也都和父母的工作有关联。举例来说’多莉就是在从事染色工作的母亲介绍下，在母亲朋友工作的地方当裁缝学徒。

因为担心容易护短，所以即使职业相同，也很少和父母在同一个职场工作。但是，如果从事职业类别相近的工作，待在自己看得到的地方，父母既能放心，周遭还有亲戚盯著，小孩子也会认真工作。像路兹这样想从事父母会反对的职业，还请他人帮忙介绍，据说少之又少。

「欧托先生这次是看在情面上才见你一面，但没有那么轻松喔。因为他以前是商人，利益得失还是会算得很清楚。要是路兹一点想法也没有，可能以后就再也不会见你了。」

明天的会面，等同就业活动的面试。既然是就业活动，就要维持仪容整洁，也得先想好应徵的动机和自我介绍，否则对方可能看也不看你一眼。

「……那梅茵呢？」

「咦？」

「如果有人问你，你成为商人以后要做什么，马上就回答得出来吗？.」

八成是没办法马上想到答案，路兹不甘心地噘著嘴，ー双翡翠般的绿眼睛瞪向我。我立即点头回答。

「嗯，我想卖纸。如果可以成为商人的徒弟，我想告诉别人怎么做纸，请对方做出来。」

书是自己想要、为了自己而制造的东西。本想尽量不劳烦别人-在自己能力所及的范围内，做出书本的代替品。但是，已经到极限了。不管做什么都宣告失败。

现在我只想提供知识，再从头到尾都委托他人制作。如果只收取提供制作方法的费用，让给对方获利，应该会有人愿意承接。

「纸？不是书吗？」

「做书需要纸啊。而且这里想要书的人，大概就只有我而已吧。」

「只有梅茵想要的话，根本卖不出去吧？」

路兹目瞪口呆地说，我笑著肯定。

「嗯，我也觉得书不好卖。可是，如果是纸，价格可以压得比羊皮纸还低’应该卖得出去。至少也有懂得抓住商机的商人，愿意招揽知道制作方法的我吧。」

「……这样啊，梅茵很认真在思考呢。那我也会想想。」

「听说如果只是欧托先生的助手的朋友这层关系，通常会被拒绝。可是’只要路兹清楚说出自己想做的事情，商人也判定对自己有利的话，也许就会愿意带你了。」

我把瞪著水面陷入沉思的路兹赶进河里，让他把全身洗乾净