茵可是优秀到敢和班诺讨价还债。」

欧托露出戏弄的笑容说完，珂琳娜也轻声笑了。

「……欧托，你觉得那个小女孩真的做得出来吗？」

班诺用指尖轻敲两下桌面，凝视欧托。班诺赤褐色的双眼，变成了商人想洞察先机的眼神。

「你是说羊皮纸以外的纸吗？她一定会做出来。」

「你很相信她嘛。」

「因为我前阵子才鼓吹她，如果自己做不到，就让其他人代替她完成。路兹如果真能照著梅茵的指示成为她的左右手，肯定会做出来。」

梅茵不甘心地说过自己没有力气也没有体力，也就表示她确实知道做法。正因为梅茵有胜算，才敢宣称自己能够做出成品。欧托不认为只是夸下海ロ。

「……要是真的能做出来，整个市场会天翻地覆。该怎么处理这个小女孩呢？」

「难道你也想招揽梅茵？」

听班诺的语气，不只路兹，似乎也有意招搅梅茵为徒弟，欧托于是这么问道。班诺立刻瞪大眼睛。

「那当然！这种人才怎么能让给别人?!光是一个小女孩，就不知道可以制造出多少种产品！她头上的发簪、能让头发浮现光泽的产品、羊皮纸以外的纸……我今天知道的就有这些，她绝对还隐瞒了很多机密。她会成为颠覆市场的灾难。」

「等一下！梅茵是我的助手，不准你随便带走她！」

班诺的主张没有错，但欧托也有话要说。梅茵是他花了半年的时间，为了结算时期栽培至今的珍贵战力，怎么能眼睁睁地看著她被人抢走。

但是，班诺哼笑ー声，勾起嘴角。

「本人的第二志愿是商人，还说对助手没有兴趣喔。你只训练了半年吧？再去找其他人吧。」

「怎么可能有人能像她这样，只训练半年就这么好用！由梅茵出主意，路兹再做出来，那梅茵继续留在大门工作也没问题啊！」

尤其结算时期绝对不能拱手让人。欧托这么心想著狠瞪班诺，但班诺也毫不退让。他放下杯子，往前倾身。

「不行！保险起见，我会让她和商业公会签约，免得被其他地方抢走。」

「考虑到梅茵的体力，她不能和商业公会签约！她虚弱又容易生病的程度，真的会让你大吃一惊。绝对无法从事要用到体カ的工作！」

「……她那么虚弱吗？」

班诺像是措手不及，气势矮了下来。眼见机不可失，欧托乘胜追撃：

「还以为让她待在有暖炉的房间不会有问题，结果等到下次钟响的时候再过去看，她已经发烧晕倒了。」

「啊？」

欧托必须负责守门，所以让梅茵自己留在有暖炉的房间，结果后来去察看她的状况时，发现她已经发烧倒在地上。前来接她的昆特还说?.「别在意，老样子了。」看来她的虚弱程度在家人眼中，已经是见怪不怪。

「初春的时候更严重。那阵子她甚至没办法从住家走到大门。」

「咦？不管她住在哪里，要走到大门都不远吧？」

外墙环绕地围起了整座城市，所以城市本身并不大。靠著小孩子的双脚，从西门走到东门，也只要两次钟响的时间内就能走到。

「没错，从班长家到南门并不远。但是，她之前根本走不到。每次都走到一半就筋疲カ尽，得班长抱著她来大门，之后更要在值宿室里躺到中午才能活动。而且，回家后

一定会睡上两、三天。」

「喂，她那样子真的没问题吗？让她工作会死吧？」

确实有这可能。尤其现在班诺的事业正扶摇直上，工作的地方充满生气，同时也非常忙碌。欧托不认为梅茵的体力可以胜任。

「唔……」

一直说她体弱多病，大概也没料到虚弱到这种地步吧。班诺按著眉间陷入沉思。

话题至此也告一段落，珂琳娜起身离开，准备做饭。

桌上摆著灯，还有可以添酒的小酒桶，以及放了肉乾当作下酒菜的盘子。咀嚼著有些过咸的肉乾，欧托看著又倒了一杯酒的班诺。

「班诺，梅茵说的有热意会在体内流窜的病，你是不是想到了什么？」

看他听到梅茵问题时的反应，欧托猜他可能知道是什么疾病，果然没错。

班诺显然犹豫著该不该说，视线望著上方。思索了ー会儿后，难得用含糊其词的声音嘀咕说了：

「我猜可能是身蚀，但不确定。」

「……身蚀？那是什么？是怎样的病？」

「那不是病。而是魔力在体内过度増幅，结果被魔力吞噬至死。」

听到了平常根本不会接触到的单字，欧托瞪圆双眼。

魔力是平民不会拥有的，不可思议的强大力量。因为极少亲眼目睹，所以欧托也不清楚，但据传如果没有魔力，就无法维持国家的运作。所以，拥有魔力的贵族才能站在万人之上，统治国家。

「……虽然极其少数，但也会有贵族以外的人拥有魔力。更正确地说，是用来释放魔力的魔导具价格太昂贵，所以除了贵族，很少有