前方建筑物的楼梯。

路兹家在六楼，但租了可以两代同住的空间，改建成辽阔的一户。虽然因为楼梯很多，上下往返很辛苦，但屋子犬，家里有四个男孩子也不觉得拥挤。但是路兹说过，因为家人都是木匠，家里到处都堆满了工作用具，当初又是为了设工作房才加大空间，所以实际上的生活范围并没有那么宽敞。

咚咚！我敲了敲门报上名字后，大门就发出「叽叽」声打开，卡萝拉伯母探出头来。

「卡萝拉伯母，早安。我来收手工活了，哥哥他们在吗？」

「在啊，一大早就坐不住地在等你了呢。」

笑着说完，卡萝拉忽然稍微拉下脸，住左右张望后压低声音。

「……梅茵，我问你，路兹是真的想当商人吗？怎么劝也劝不听，搞得家里的气氛很糟糕呢。可是，那孩子却一点也没有要妥协的样子。怎么可以不惜和家人闹翻也要当商人呢，你不觉得吗？」

早就听路兹说过，他和家里的人处得不太融洽，看来情况比我想像中的还要严重。虽然担心路兹，但路兹不会主动妥协吧。因为他都已经下定决心就算要住进宿舎，也要成为商人了。

「卡萝拉伯母，你问我我怎么知道呢。决定自己将来想做什么的人是路兹吧？」局外人的我要是对别人家的亲子问题插嘴，只会造成麻烦，所以我避重就轻地侧头这么回答。但看我没有和她同一个鼻孔出气，卡萝拉不高兴地瘪着嘴。

「真受不了。女孩子都会乖乖听父母的话，男孩子却怎么也说不听，真头痛。」

「因为家里有四个男孩子嘛。卡萝拉伯母，你一定很辛苦吧？」

但我以后可不打算照着父母说的话活下去喔——这句真心话就放在心里面吧。再不让卡萝拉停止抱怨，平常早就切身体会过母亲唠叨起来有多么麻烦的儿子们，肯定会不想被卷进来而不愿意出来解围，我也不能进去。最好的办法就是适时表示同意，尽快带过这个话题。和那些可以在积了雪的井边长舌闲聊的妈妈们不同，我可没有站在寒冷的玄关前与人聊天的兴趣。

「但那群孩子根本不懂得我当妈的用心良苦，像前阵子也是……」

……啊，完了。感觉会讲得又臭又长。

就在我心想可能等一下再来比较好的时候，屋内传出了路兹的声音。

「妈妈，梅茵是来收手工活的吧？因为要在下雪前交货，时间很赶喔。而且梅茵很容易生病，快点让她进来啦。」

「哎唷，我都忘了。快点进来吧。」

「打扰了。」

我和路兹用眼神进行对话：「路兹，谢谢你，真是救了我一命。」「我妈一唠叨起来就会讲很久，对不起啊。」然后轻轻耸肩。突破了卡萝拉这道关卡，总算进入路兹家了，果然屋内比屋外温暖多了。

「路兹，哥哥们的工作都做完了吗？你有好好练习计算吗？」

「嗯。」

「……梅茵，难道你在教路兹计算吗？」

大概是竖耳听到了我们的对话，卡萝拉从背后用有些尖锐的嗓音质问。言下之意明显在说「你可别多管闲事喔」，但我彻底无视，笑咪咪地回道：

「嗯，因为我也会在大门帮忙计算。」

「啊，梅茵是在帮爸爸的忙吧？路兹你也该向梅茵看齐，去帮爸爸的忙啊。」

这里的女孩子通常都是帮忙父母的工作，然后和父母介绍的男孩子结婚，婚后再协助丈夫的工作。换在偏僻的农村，就是帮忙田里的工作，然后与农民结婚成为农民。

所以我身为士兵的女儿-周遭的人都会希望我随便找份工作，然后尽到士兵之妻的本分扶持丈夫。因为士兵的工作时间非常不规律，要成为士兵的妻子很辛苦，所以如果原本就有家人是士兵，也理解工作内容的话，适应速度会不同于完全不清楚的人。

听在卡萝拉耳里，大概以为是父亲安排我在大门帮忙，正为了将来在做准备吧。但很遗憾，现在的我为了成为商人学徒，完全是不受控制的脱缰野马，丝毫没有成为士兵之妻的打算。

进到屋内，路兹的哥哥们手上都握着木簪在等我。我一走上前，三个人就不约而同地举高木簪。

「梅茵，你看！」

「这点小事一下子就做好了！」

「我自认为做得很完美！」

「哇哇！你们按照年纪排好吧！」

木簪削尖的那ー边都朝着我，未免太恐怖了。我慌忙伸手在眼前挥了挥，远离木簪。三个人听话地照着年纪迅速排好，快得都能听见咻的声音。我一I检查每个人做的木簪，然后支付报酬。没有半个人偷エ减料，全都磨得非常光滑，品质絶佳。我情不自禁绽开笑容。

「大家好像都做得比路兹还好呢，不愧是工匠。我们家也是多莉和妈妈都做得比我还好。哥哥们，冬天的手工活也可以麻烦你们做一样的东西吗？不过，冬天的手工活得等到春天才能支付报酬，但价钱一样。」

「嗯，没问题！」

哥哥们笑着一口答应。这下子路兹就可以专心学习了。

「路兹，你算出来