班长了吗？」

「不，还没有。因为家人都很高兴我治好了，所以很难启齿……」

魔导具的价格和寿命的期限都是难以启齿的事情，所以关于身蚀，我一直都不由自主地避而不谈。而且，我也只是知道体内的奇怪热意会径自成长，超过容量的时候就会死亡，所以很难说明清楚。

欧托神色凝重地缓慢摇头。

「我觉得你要坦白告诉家人。班长因为以为你的病已经好了，所以觉得你去工作也没关系。你要先让家人了解现况，再和他们商量工作这件事。要是没有经过深思熟虑就行动，最后只会给周遭的人带来麻烦。」

目前为止我都是想到什么就做什么，没有任何规划，给身边的人添了一堆麻烦，所以很认真地把欧托的话放在心上。

「而且，如果你需要魔导具才能活下去，想和贵族攀上关系，我觉得你应该要去公会长那里。奇尔博塔商会的规模虽大，但毕竟刚崛起不久。不论班诺再怎么努力，历史和传统仍然是跨越不了的高墙，没有那么容易可以颠覆。」

「话是这么说没错啦……」

我讲话支吾起来，欧托就轻轻挑眉。

「你有什么非去班诺店里不可的原因吗？」

「我并不是非去班诺先生的店里不可，只是……公会长的强势和他的行商手法，让我很不能适应。」

强硬的手段，也许是成为商人的必要资质，但先前故意把性命攸关的魔导具价格说得比实际价格还低，我实在无法欣赏这种欺骗他人的举动。我虽然感谢公会长，却一点也不想接近他。

「但这点班诺也一样吧？」

「嗯……虽然班诺先生有时候也很强势，提到钱眼睛就发亮，也动不动就想测试我们，但他也会让我们察觉到什么是不好的，感觉得出来想让我们成长。」

「哦……」

欧托嘿嘿地露出了奸诈的笑容，我「唔」地轻轻倒吸口气。这段对话一定会原封不动地传进班诺耳里吧。

「而且，我还没有下定决心，不知道自己是不是不惜为贵族卖命也想活下去。」

我好不容易把现在的家人当成是真正的家人了，也稍微适应了这里的生活，正想要和大家一起生活下去。一点也不会想要为了活下去，就和不知道会怎么对待自己的贵族签约，一辈子任其使唤。就像芙丽妲说的，要和家人生活直到死去，还是活著为贵族做牛做马，真要我选的话，现在的我想选择家人。

「这样看来，首先你必须要决定自己想怎么活下去。如果你进入奇尔博塔商会并不是为了要和贵族攀关系，那更应该要考虑看看不进入店里工作的其他选项。如果商品都是由梅茵构思，再由路兹制作，那只要你们明确划分好权利与利益的分配，其实我觉得梅茵没有必要非得进店里工作。」

我听完用力点头。是啊，之前只一直想著要一起行动、一起工作，但如果只考量我能做的事情，也许并不需要进入店里。

我又轻轻点头说：「这样啊。」欧托就露出了爽朗到反而让人觉得可疑的笑容。

「是啊。比方说，你可以依据自己的身体状况，在家里做些书信和资料的代笔工作，一边负责商品的开发。商品再卖给班诺，身体状况不错的时候也来这里帮忙，维持和现在一样的生活，我想这种工作模式对你的身体会比较好喔。」

……欧托先生说得没错。为了我的身体著想，维持现状是最好的选择。但是，他那意味深长的笑容真让人无法释怀。

「总之，你得先和家人好好商量。那么休息结束，我们继续工作吧。」

欧托收走了杯子后，我拿出石板，喀喀喀地继续笔算，核对计算有无错误。

……和家人商量吗？要是知道我只剩下一年的寿命，感觉爸爸很可能会失去理智，真让人害怕呢。

「梅茵，回去了。」

「啊，班长来接你了。梅茵，今天谢谢你了，真的帮了我大忙。」

交接完毕的父亲来值宿室接我的时候，我因为太长时间都在计算，只觉得头昏眼花。就算闭上眼睛，脑海里头也接二连三地蹦出数字。然而，一直使用计算机的欧托却显得精神奕奕，让我不得不怀疑，搞不好我连只负责计算的办公室工作也做不来。

「爸爸，你这样子不会冷吗？」

回家路上有些刮起暴风雪，父亲一只手抱著我，穿著大衣走回家。因为被包在父亲的大衣底下，所以我很温暖，但父亲全身上下都有寒风从空隙间灌进来，一定很冷吧？但是，父亲只是笑容满面地摇头。

「有梅茵在，爸爸一点也不冷，反而觉得很温暖喔！」

面对这么爱家人的傻爸爸，一旦说出身蚀的真相，他会有什么反应呢？这张笑脸一定会立刻冻结吧。虽然害怕，但不能再逃避这个话题了。

「梅茵，怎么啦？心情好像很沉重喔？是欧托骂你了吗？」

「……不，不是的。爸爸，我有话要说。跟我的病有关。」

只是说了这句话，父亲的笑容和脚步都定住不动。嘴角的笑意也倏地收起，用平常从未见过的严肃表情紧