第一部士兵的女儿III?向路兹报告

开完家庭会议的隔天，大家都显得有些僵硬。父亲的笑容一直有些落寞，母亲也频频走过来抱我，多莉还会冷不防就哭出来。

但随著日子一天天过去，也慢慢回到了和开家庭会议之前没有两样的日常生活。

「梅茵，这你不用做，我来就好了。」

「咦？我也要做啊。多莉，明明是你说不做就学不会的。」

为了让我自立自强，之前还鼓励我做家事的多莉却老是想把我的工作抢走，除了变得比以前更加过度保护之外，其他都和以前一样。

「哇啊，天气放晴了！今天要去采帕露！」

这天早上，我在多莉的大叫声中醒来。天色还有些昏暗，但感觉上没有什么云。看见微微透进来的光，多莉打开窗户确认天气，户外的冷空气顷刻间大量灌进来。

「多莉，好冷喔！」

「啊，抱歉、抱歉。」

关上窗户，多莉马上开始吃早餐。我也在手忙脚乱的家人环绕下吃起早餐。很快就吃完了早餐的父亲和母亲都准备著篮子和木柴。父亲在玄关地上摆了好几样东西，回过头来问正咀嚼著面包的我：

「那梅茵呢？你要在大门等我们吗？」

「嗯……我要不要也一起去采采看帕露呢？」

听多莉之前的形容，帕露似乎是一种美丽的神奇树木。因为她说树木不仅会闪闪发光，还会旋转，非常漂亮。虽然这种形容让人一头雾水，但我也想亲眼看看。

我只是基于单纯的好奇心才这么说，全家人却马上横眉竖目。

「不行！梅茵只能留在家里看家，不然就在大门帮忙。」

「采帕露很辛苦，梅茵做不来的。你一定又会发烧。」

「对啊！而且你又不会爬树，也没办法走在雪地上，不可能啦！」

全家人异口同声，驳回了我想一起进入冬天森林采帕露的提议。连在雪地上都走不到大门的我，确实不可能有办法在白雪皑皑的森林里头采集。

「知道了。采帕露只到中午而已吧？那我在大门一边帮忙一边等你们吧。」

我拿出托特包，做好前往大门的准备。本来还担心父亲休假的话，欧托会不会也休假，但父亲说，这时期欧托几乎每天都会到大门报到。

把我和采帕露要用的工具一起放在大雪橇上，一家人就出发了。路上许多行人也都拉著雪橇，往南门前进，感觉整座城里的人都要去采帕露。空气虽然冷得刺骨，但人们期待著要去采帕露的心情就像参加祭典般激动，连我也跟著兴奋起来。

「不好意思，梅茵就拜托你们了。她会帮忙欧托到中午。」

「是！」

在大门让我下了雪橇后，我目送前往森林的家人离开：「大家要努力多采点帕露喔！」然后向已经见过好几次面的守门士兵打招呼，再走向值宿室。

「欧托先生，早安。」

「梅茵？你怎么来了？今天班长休息吧？」

欧托讶异地眨眼睛，我轻笑著点头。

「因为今天天气放晴，大家去采帕露了。我就留在大门一边帮忙，一边等他们。」

「啊，原来是这样。所以今天是到中午为止啰？」

欧托立刻意会过来，微微一笑，开始在旁边堆起要核对计算结果的资料。我向正帮我整理出工作空间的欧托，为前阵子和我商量烦恼这件事道谢。

「欧托先生，上次非常谢谢你。告诉家人身蚀这件事以后，我们决定要找可以在家里进行的工作了。等到了春天，我也会找班诺先生商量……」

「嗯，毕竟你的身体比较重要。要是班诺想不到什么工作，我这边的工作也可以拜托你在家里帮忙，所以尽管开口吧。」

「是！到时候再麻烦欧托先生了。」

虽然感觉有些奸诈的笑容还是让人无法释怀，但当面道过谢以后，心情就轻松多了，我开始埋头计算。

中午过后，家人就从森林里回来了，我再度坐上雪橇一起回家。今天因为是三个人一起去采，居然采到了六颗帕露。因为今年和去年不一样，发现果渣也有利用价值以后，母亲干劲十足。

母亲在准备午饭的时候，我们就负责取帕露果汁。多莉从木柴里头挑了一根最细的枯枝，放进炉灶里点燃，然后轻戳帕露。下一秒，帕露的表皮就破了个洞。

「梅茵，流出来了！」

我立刻拿著容器盛装，留意著不让浓稠的白色果汁洒出来。甜美的香气让人心荡神驰，取完了果汁后，多莉就把取完果汁的帕露拿给父亲。

父亲负责压榨果实取油。因为父亲可以使用压榨器，只要交给父亲，一眨眼工夫就可以挤好油。现在帕露的果渣可以用来做菜，所以四颗份的果渣就留在家里，剩下两颗份的果渣再拿去路兹家交换鸡蛋。

吃完午餐，我就带著新想到的食谱和果渣前往路兹家。要是路兹家有烤炉，就可以做焗烤和披萨了，但在只有铁板和锅子的情况下，能做的料理很有限。

「路兹，午安。请和我交换鸡蛋吧。