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「……我是真的想成为旅行商人。离开这座城市，去从没去过的城市。我想自己亲眼看看只在故事里头听过的东西，现在也还是这么想。」

「路兹，你……」

卡萝拉坐起身，想要说些什么。从她的表情就知道一定是不中听的责难。但是，路兹抢先一步开口。

「可是，以前曾是旅行商人的人对我说了，舍弃市民权是愚蠢的行为。旅行商人也不会收什么学徒，要我死了这条心。」

「这倒是没错。」

卡萝拉有些放心地吐口气，咚地重新坐下。

旅行商人似乎是一般人非常忌讳的工作。我还曾经悠悠哉哉地心想，可以去各种地方，感觉就很好玩，但果然还是严重缺乏这里的常识。

「既然旅行商人没有学徒，就在我考虑要自己从零开始学习的时候，梅茵就对我说了，就算当不了旅行商人，但我可以成为城里的商人。只要成了商人，以后说不定就可以趁著采购的机会去其他城市。比起当个完全不知道要从何下手的旅行商人，这个目标更实际，也更有实现的可能性。」

「嗯，比起旅行商人的话啦……」

「所以，我才拜托商人收我为学徒。因为是梅茵朋友的朋友，一开始还差点被拒绝。」

「……我想也是呢。」

卡萝拉用疲惫的嗓音说，耸了耸肩。恐怕作梦也想不到自己的儿子是真心想成为旅行商人，看来有些受到冲击。

综观这座城市的学徒制度，路兹可以成为商人学徒的机率趋近于零。所以就算他说想当商人，卡萝拉也没有认真听吧。搞不好路兹向她报告自己可以成为商人学徒的时候，也只把话听了一半进去而已。

「可是，对方提出了条件，也答应我们只要达成条件，就收我们为学徒。我和梅茵已经一起达到了条件，对方也答应收我们为学徒了。不管梅茵去不去，我都要成为商人。而且，我已经可以当了。」

终于明白路兹已经自己开创出了自己的道路，卡萝拉这才认真倾听路兹说话，眼神有些严厉地瞪著路兹。

「……路兹，就算对方答应收你为徒弟，你以为你真的可以不顾父母的反对，成为商人吗？」

「我已经决定了，就算要住进学徒宿舍也要成为商人。和梅茵一起努力过后，好不容易有了机会可以成为商人学徒，我绝对不会放弃。」

「你说要住进学徒宿舍……？」

学徒宿舍可说是最糟糕的生活环境。首先，因为学徒一周只有一半时间能工作，薪水很低。其次是没有家人可以依靠。一个小孩子突然就要独自生活、负责所有家事，无论时间和体力都非常困难。住的地方又是建筑物最上层的阁楼，夏热冬寒，下雨天漏水更是家常便饭，不论搬东西还是搬水都很辛苦。还有不少地方，会像路兹家一样在阁楼的空间里养鸡，所以也有可能臭气冲天。

不同于专门租给家庭的房子，宿舍也没有地方可以煮饭，基本上只能向店里的人借厨房，不然就是买外面的食物。但在这样的生活下，手边当然存不了钱，只能够预支薪水，最后债台高筑。店家虽然会在不出人命的前提下照顾住宿学徒，但直到独当一面之前，几乎都等于是做白工。

「路兹，你要想清楚！你怎么有办法过那种生活?!」

一般的父母亲当然舍不得让儿子去过那么刻苦的生活，卡萝拉几近哀号地大叫。但是，路兹只是轻轻耸肩。

「当然可以啊。我早就为此开始做准备了。」

在接下来的春天，路兹可以靠做纸存钱。只要用之前存放在仓库里的白色和黑色树皮做纸，就能在洗礼仪式之前存到一笔不小的金额。而且买完商人学徒所需的衣服等各种工具以后，应该还能剩下一点钱。

此外，虽然学徒期间一周有一半的时间都没工作，但只要利用这些时间和我一起开发新产品，就可以获得报酬。这样一来，商品的报酬一定会比学徒的薪水还多。虽然无法过上丰衣足食的生活，但也不会穷得苦哈哈。只不过，因为没有多余的钱可以自己租房子，所以暂时是摆脱不了恶劣的居住环境。

「……你说你开始做准备了，是认真的吧？」

「我很认真。」

沉默了良久后，卡萝拉深深地叹一口气。明白到路兹再认真不过，脸上带著像是死心又像还无法彻底死心的复杂表情垮下肩膀。

「比起工作风险那么高的商人，我还是觉得稳定踏实的工匠好一点呢……」

「……要是听老爸的话成为工匠，不就只能一直像现在这样吗？」

路兹不满地噘起嘴唇，卡萝拉却板起脸孔。这句话听起来就像是对现在的生活有所不满，卡萝拉整个人像变成了刺猬。

「你说会一直像现在这样是什么意思？」

「就是被哥哥他们使来唤去，又每次都看他们的心情抢走我的东西，结果到了我手上就什么东西都没有了。」

「这个嘛……因为你们是兄弟，虽然有时候会被抢走，但不是也会给你东西吗？」

卡萝拉为难地皱眉主张，却被路兹一口推翻。