先生了。」

就在事情差不多谈完的时候，办公室里的公事似乎也谈完了，几名商人从中走出。

「我去向老爷报告，请两位稍候。」

马克走进里头的办公室后，接著要我们进去。因为是今年春天第一次看到班诺，我马上想用刚学会的问候语打招呼，在胸前把右拳叠在左掌心上。

「班诺先生，好久不见了。为融雪献上祝福。呃，然后是愿春之女神……广大恩泽的什么？咦咦咦？」

只要没有记事本，我连上一秒发生的事情都记不住。路兹见了，无言以对地站到我前面，动作流畅地在胸前把右拳贴在左掌心上。

「为融雪献上祝福，愿春之女神广大的恩泽照耀于您。」

「对，就是这个！为融雪献上祝福，愿春之女神广大的恩泽照耀于您。」

拜路兹之赐，我终于想起来整句话了，赶紧重新打招呼。班诺用忍笑的表情回道：

「嗯，为融雪献上祝福，愿春之女神广大的恩泽照耀于您……不过，你的问候语讲得真是七零八落，以后要好好记住啊。」

班诺笑著敲了敲桌子。我和路兹在桌前坐下，聊起春天的祝贺词。

「刚才马克先生才教我们的喔。因为在家里从来没有听过，所以班诺先生应该要说，第一次这样子算做得很好了。」

「是吗？那你做得真好呢，路兹。那么，关于学徒你们要商量什么事情？」

班诺只称赞了顺畅说出问候语的路兹。我不甘心地鼓著腮帮子，说出今天的正题。

「洗礼仪式结束之后，我决定不来这里当学徒了。」

「啊？……等一下，为什么会变这样？是因为没有称赞你吗？虽然讲得很烂，但我知道你也很努力喔。」

班诺按著太阳穴，很不自然地开始称赞我的问候语。

「不是啦！跟问候语没有关系。」

「那不然是为什么？」

「呃，因为我不是没有体力吗？」

「是啊，到了让人傻眼的地步。」

班诺的附和毫不留情地一箭刺在我心上。

「呜……而且班诺先生之前不是也很担心，不知道我能不能工作吗？一个学徒要是因为身体不舒服常常休息，又都做些不需要花到体力的工作，考虑到店里的人际关系，这样子恐怕不好吧。」

「只有这样吗？还有其他原因吧？」

在凶巴巴的赤褐色双瞳瞪视下，我回想欧托告诉我的其他疑虑。

「呃，还有，开发商品领了报酬以后，我拿到的薪水，很可能会比工作十几年的资深员工还要多吧？最容易破坏人际关系的因素就是钱了。」

「这些话是谁告诉你的？不可能是你自己想到的吧？」

班诺试探地眯起眼，我大力点头。从丽乃那时候开始，我就只专注在自己有兴趣的阅读上，所以目光非常狭隘。这一次我也是只考虑到自己的体力，经过欧托的提醒，才注意到了人际关系。

「是欧托先生。」

「哦，是吗？欧托啊……」

……嗯？班诺先生的声音怎么好像变得比刚才还低沉……全身还散发出了肉食性动物的气息……是我的错觉吗？

班诺整体的氛围突然变得凶猛骇人。我歪过头，说出自己最感到不安的事情。

「还有，班诺先生也知道我得了身蚀吧？我觉得不要雇用一个一年内不知道会发生什么事的员工比较好。」

花在我身上的教育费很有可能付诸流水。按理说，商人应该不愿意做白工。

班诺用力揉著眉心，目光锐利地看著我。

「那不进我们店里当学徒，你打算怎么办？」

「我会在家里做些书信的代笔工作，等路兹没有工作的日子就一起开发新产品，偶尔也会去大门帮忙……生活就和现在一样，不会有什么改变。冬天的时候我和家人讨论过了，最好不要对身体造成负担。」

「知道了。你不用来店里当学徒。」

班诺的眼神和肩膀都放松下来，然后按著太阳穴开始思索，嘀嘀咕咕地说：「那让我想想……」于是我就说：

「对了，班诺先生。有没有什么工作是可以在家里做，又能委托给我的呢？」

闻言，班诺的赤褐色双眼倏然发光。猛一看表情非常沉稳，嘴角却挂著好似肉食性动物的笑容。

「你的字很漂亮，有代笔工作的话就交给你吧。所以，你偶尔也要和路兹一起来店里露脸，知道了吗？」

……为什么呢？总有种被肉食性动物逮住了的感觉。

但对方二话不说就答应了自己的要求，所以我不再多作思考，提出另一个问题。

「那在这种情况下，公会证会怎么样呢？以后我打算透过路兹贩卖商品，但我的卡片，就不会是班诺先生店里的学徒证了吧？会变成摆摊用的公会证吗？」

原本我受洗完后，预计登记成为奇尔博塔商会的学徒，但到时候如果没有成为学徒，公会证会变成什么样子呢？因为已经受洗完了，总不可能再暂时登记。但是，我并没有隶属于某间店