「那是城市的基础，现在不重要。关于这次事情的发问和说明可以结束了吗？」

「啊啊，不行！契约魔法如果真的会对不相干的人造成影响，那不是很危险吗？这么随随便便就能使用太奇怪了吧？」

班诺不悦地挑起一边眉毛睨著我。

「契约魔法并不是随随便便就能使用。不仅只有获得认可的商人才能拥有必要的魔导具，价格还高到你听了会大吃一惊。而且，就和你想的一样，如果签订的魔法契约会影响到签约者以外的人，就必须向领主大人报告。要是在没有报告的情形下有人遇害，受罚的人会是我。」

「咦？那……」

之前是忘了报告，差点有人遇害，才那么慌张吗──我才这么心想，班诺就狠狠弹了我的额头。

「呼呀！」

「别误会了。我早就向领主大人报告过了。」

还没说出口就被发现了。我按著额头呻吟，班诺哼一声，狂妄地勾起嘴角。

「向领主大人报告的时候，领主大人就吩咐过我，要向商业公会报告并登记这项新商品的魔法契约。」

「……这么说来，这件事也已经向商业公会报告过了吧？」

「那当然。魔法契约的报告和登记都完成了。我还去申请了成立新协会。」

……成立新协会是怎么一回事？班诺想做什么？他该不会想做一些非常多余的事情吧？

出乎意料的发言让我微微瞠目，偏过头纳闷。班诺见了，露出了让人感到火大的自豪表情，得意地挺起胸膛。

「植物纸是能够发展成一项大事业的商品吧？所以我决定像羊皮纸协会那样成立植物纸协会，再把事业版图扩大到其他城市。」

「……这件事我还是第一次听说喔。」

我的脸颊不禁抽搐，班诺则点头说「当然」。

「因为我现在也是第一次说。」

「请、请等一下。这样子不是等于当面向既得利益者宣战吗?!协商怎么可能平安落幕！」

我完全不懂班诺为什么要这么强硬。在他的做法里面，我看不到半点的事前协商、妥协和折衷方案。

「没办法平安落幕不是我害的，是那个臭老头的关系。」

「这是推卸责任吗？」我瞪著班诺，坐在旁边的欧托捧腹大笑起来。不知道是哪句话让他觉得好笑，我和班诺只是瞥了他一眼，就不予理会。

「我不是推卸责任。我为了登记跑了一趟商业公会，但签订魔法契约的时候还没有成品，臭老头就说无法登记。做好试作品的时候，我就重新去办理登记了。」

「哦……」

「但公会长因为不想让我成立新协会，一直啰哩啰嗦，明明我老早就提出了申请，却过了一个季节都还没有处理完最终程序。」

这么说来，公会长当时也插手了我们的暂时登记。因为想要购买发饰，公会长才无可奈何地答应了我们办理暂时登记，但印象中非常不情愿。

「之前我们要办理暂时登记的时候也是这样呢。可是，公会长可以基于私人的理由，就拖延登记的时间，或是不受理登记吗？」

「他当然可以表面找个冠冕堂皇的理由。暂时登记那时候，是用我们没有血缘关系当藉口，这次则说因为已经有羊皮纸这种纸了，不认为有必要另外成立植物纸协会。」

看著班诺打从心底感到厌恶的表情，我回想起了之前两人见面时的气氛。感觉如箭在弦一触即发，都试图要扳倒对方。

「可以想像两位的针锋相对。」

「我在秋天的时候就提出申请了，所以这次才卖了纸，根本没想到公会还没有完成登记。没有事前再确认一遍确实是我的疏忽，但这样算是推卸责任吗？」

在冷冰冰的瞪视下，我忙不迭摇头。

「呃，我认为是商业公会怠忽职守。」

「没错。因为贩售了还没有完成登记的纸张，羊皮纸协会才提出了抗议。那个臭老头也不想想自己干的好事，打从一开始就站在对方那边……」

原来班诺的敌人不是身为既得利益者的羊皮纸协会，而是公会长。

「领主大人都吩咐了要我向商业公会办理登记，万一在魔法契约尚未完成登记的情况下，有不知情的人因此伤亡，你觉得会有什么结果？」

都已经吩咐了却没有执行，会给领主留下很糟糕的印象，更是一项重罪吧。

「我想领主大人会非常生气。」

「没错。不仅签订魔法契约所需的魔导具会被收回去，以后和贵族交易也会受到限制，领主大人更会严惩签约的人。这样一来，就给了臭老头绝佳的好机会。所以直到登记完成之前，都不能让人知道做纸的方法。」

如果之前警戒的对象都是公会长，怪不得那么小心缜密。

「但是，总不能把你们卷进大人间这些麻烦的勾心斗角。最重要的是，梅茵很可能会因为认识对方、又是救命恩人，就放松戒备，也不想清楚会对周遭带来多大的影响，就不小心把重要的资讯泄漏出去。」

「咦咦?!我就这么不值