。」请芙丽妲说下去。

「梅茵到底在想什么呢？你应该早就要摆脱班诺先生，过来投靠我们这边才对啊。我之前一直在等，等著梅茵为了门路，过来我这里……」

如果为了活命，想和贵族搭起桥梁，比起班诺，更应该要投靠公会长和芙丽妲。这件事欧托也提醒过我，任何人也都会这么想吧。与贵族更有长远交情的店家，当然更能在有利的条件下与贵族谈判。

「夏天都要到了，梅茵却没有采取任何行动。你真的考虑过未来的事情吗？必须赶快和贵族牵线，不然再这样下去……」

芙丽妲基于因历史和权力而来的自信劝说我，语气变得有些激动，眼中有著难以言喻的焦急。我知道芙丽妲说这些话，是因为担心同样有著身蚀的我。就算和贵族攀上关系，也未必能够马上签约。如果是因为想要我快点下决定的心情，才让芙丽妲的态度这么强势，那让她这么为我担心，反而让人有些难为情。

我轻笑一声后，也笔直地注视芙丽妲。

「芙丽妲，我自己思考过后的结论，就是要和家人待在一起，直到我死亡为止。」

芙丽妲瞪大了眼睛，嘴巴小幅微张，整个人僵直不动。轻颤的嘴唇吐出了细不可闻的低喃：「骗人。」

「其实我基本上已经放弃了。但因为多莉会伤心，所以我跟她说，会找找看有没有办法能活下去。但身蚀如果想活下去，除了和贵族签约没有其他方法吧？」

为了救芙丽妲，公会长应该早就已经动用权力、金钱和门路，能试的手段都试过了，拚了命地寻找其他办法。一边搜集魔导具争取时间，一边也调查除了签约之外，有没有其他有效的方法。如果连公会长也不知道，连他们也一无所获、只能放弃，最后只能挑选一位条件最好的贵族，再让芙丽妲和他签约的话，那么答案不言自明。

「……我不知道。」

「坦白说，我会心想能不能再从其他地方买到一个魔导具？但是，我从来没想过要和贵族签约。除了魔导具，没有替代的东西可以抑止身蚀了吧？」

「要是知道有其他东西，我早就在用了。」

芙丽妲心浮气躁地瞪著我，我轻轻耸肩。

「今天我想问芙丽妲的事情，就是真的不能向贵族以外的人买魔导具吗？又或者是自己做魔导具……但这不可能吧？」

没有那就自己做──虽然我这样想，但很遗憾，丽乃那时候看过的书里，都没有写到如何制作魔导具。虽然奇幻小说和游戏里头会出现这样的单字，但又不能真的拿来当作参考。更何况，城里也没有制作魔导具的工坊。

「制作魔导具需要魔力，听说只有拥有魔力的贵族才做得出来。所以，城墙外这边的人不会知道怎么制作魔导具。」

「这样啊……要是知道做法，我还想自己做做看，但果然不可能呢。」

如果只有拥有魔力的贵族才做得出来，那魔导具工坊只会存在于高耸的城墙后方。我还期待著要是能知道做法，现在资金又充足，说不定能想点办法，看来还是太天真了。

「……我从来没有想过要自己做呢。」

「因为芙丽妲是大小姐啊。我生活在一个想要什么东西，就只能自己做的环境里，所以最先想到的，就是能不能自己试著做出来……」

我们一起轻声笑了。丝发精、发饰、纸、烟灰铅笔和长筷，我所做的每一样东西，都是在需求下才产生的。

「家人对梅茵来说这么重要吗？就算以后被热吞没而死，你也不害怕吗？」

芙丽妲低声喃喃地问。

「嗯……为什么呢？虽然我不想死，但也不怎么害怕喔。」

对于早已死过一次的我而言，梅茵这段人生，就像是神明额外给我的一份礼物。虽然现在好不容易觉得生活在这里很开心，但本质多半没有什么改变吧。

「……因为现在我身边没有书，所以没有其他东西比家人更重要了。我不是选择了死亡，只是选择和家人在一起而已。」

「书？」

「对啊。现在我存了不少钱，应该买得起一本了吧？」

我做出滑稽的表情笑著这么说，芙丽妲就伤脑筋地笑了。

「既然你想要书，进入贵族区不就好了吗？那里就有书了吧？」

「嗯……要是契约书上有让我尽情看书这一条，我可能会二话不说就跟著对方走吧。但是，如果贵族大人都是收留身蚀让他们为自己卖命，你觉得他们会让身为贫民的我看那些贵重书籍吗？」

「考虑到梅茵的生活环境，大概不可能吧。」

在贵族眼里，我不过是这座识字率低的城市里的贫民。就算我识字，贵族也不会想让我碰到那些高价又珍贵的书籍吧。万一我擅自偷看，被处死也无可厚非。

而且，我非常了解自己。看到书就在我眼前，我绝对无法保持理智。一看到之前在这边从未见过的书，肯定会马上扑上去，然后就死了。很轻易就能想像到那幅画面。

「……所以在死之前，我想努力建立起可以量产书本的制度，但恐怕很难吧。关于身蚀，我已