著班诺教我的，和神官长进行交涉。

「可是，我一直都在做工坊的工作，这也是我重要的收入来源。神殿里还有孤儿院吧？能不能想个可以妥协的方案，例如让我支付薪水雇用孤儿，或是把完成商品的部分获利缴交给神殿呢？」

不同于可能会不由分说就反对的神殿长，一手揽下实务工作的神官长，应该对神殿帐簿上的数字瞭若指掌。班诺说过，如今贵族人数减少，奉献金也减少了，神殿一定想要这笔收入。我静静地等著神官长的回覆，就听见他不悦地低声咕哝：「打听得还真清楚。」一边按著太阳穴。

「……好吧。关于你商品的获利和缴交给神殿的比例，日后经过讨论后，再决定是否予以认可。现在我对此还一无所知，无法谈出结果。」

「知道了。那么包括奉献金在内，和钱有关的事情就之后再谈吧。」

关于奉献金这件事，我不太想在父母面前讨论。神官长似乎有所察觉，轻挑起一边眉毛，但什么也没有说，转头望向父母。

「还有其他条件吗？」

「没有了。只要能让梅茵成为青衣巫女，又能视身体状况往返住家与神殿，我们做父母的也无法反对。」

「那么一个月后来神殿报到吧。准备青衣也需要一点时间。」

神官长挥起手臂，示意我们可以离开。

走出由高耸大门围起的神殿，上午时分的晴朗蓝天展现在眼前，一片风和日丽，更让人强烈地升起了一切终于结束了的解放感。

我由父亲抱在手臂上，踏上归途。好一会儿谁也没有开口说话，安静地走著，直到看见中央广场，回到了我们生活的区域以后，父亲才低声说：

「结束了……」

「嗯。」

「这样算赢了吧？」

父亲说得很没有真实感，所以我笑容满面地用力点头。

「大获全胜喔！爸爸、妈妈，谢谢你们保护我。」

我慢慢地握起总算可以使力的拳头，弯起手肘，父亲就挂上平常的笑容，一只手重新把我抱好，另一只手握成拳头。

「是梅茵保护了我们才对吧？用那个叫作威慑的东西。」

「嗯……我只是气得任由热意失去控制，其实记不太清楚那时候的事情呢。」

我咯咯笑著，和父亲轻轻碰拳。我们提出来的条件对方全都答应了，关于钱的事情，则看日后交涉的结果。只要找班诺商量、演练对策，一定可以如我所愿。

「我也稍微放心了。有神官长在，应该会没问题吧。」

母亲的话让我不解。我也觉得神官长英明有为，但不明白母亲是基于什么感到放心。

「神官长不是出面阻止了梅茵吗？因为梅茵老是横冲直撞，要是没有任何人能阻止你，以后就麻烦了。万一发生什么事情导致魔力失控，有人能够制止、斥责你是很重要的。」

母亲太了解我了，难怪会因为这样感到安心。在母亲的铁口直断下，现在就能预想到等我进入神殿，会每天都过著挨神官长骂的生活。

「……感觉会常常惹神官长生气。」

听了我的预言，父亲和母亲都笑了。一想到如果没有阻止要对父母处以极刑的神殿长，现在的我就无法看见这幅光景，不禁吐了口气。

……太好了。虽然失去了理智，但我并没有做错。

大家可以一起回家，让我感到如释重负。在大道转弯，走进通往住家的小路。

然后在水井广场看见了多莉。她来来回回地转著圈圈，明显一看就知道是在等我们回来。我不由自主地绽开笑容。

「多莉！」

「梅茵！太好了！你们平安回来了！」

一看见我们，多莉就踩著长高了些的杂草飞奔而来。

父亲把我放下来，让我的背靠在他身上，支撑著我。然后，连同飞扑过来的多莉支撑住我们两个人。

「梅茵，你回来了！我一直在等你喔！」

太好了──多莉的笑脸上还闪烁著泪光，我也笑著回应。

「多莉，我回来了。」