第一部士兵的女儿III?多莉拜访珂琳娜夫人

「多莉，我回来了！珂琳娜夫人说了，请我们大家一定要一起过去喔。要我们明天下午去她家！」

大概是回来的速度比平常快了点，梅茵气喘吁吁地从玄关冲进来，笑容满面地一这么说完，就四肢无力地瘫倒在地。

「呜……因为想早点告诉多莉，好像太拚命了呢。」

「要是明天不能过去就糟了。你快点坐下来休息吧。」

梅茵全身软趴趴地靠著桌子，坐在椅子上，充满光泽的藏青色发丝柔软地垂落下来。看她这样，我放心地松一口气。

……嗯，应该没问题。

虽然梅茵挑战做了很多事情，也一点一点地增强了体力，但还是没有变得比较强壮，也没有长高。到了现在，看起来还是只有四、五岁的样子，让人担心得不得了。和同年的路兹站在一起，根本就像兄妹，听说最近去森林的时候，小她两岁的小孩子还照顾了她，让梅茵非常沮丧又消沉。梅茵不是因为身蚀才身体虚弱，就算身蚀好了，依然是体弱多病的体质。路兹之前说了，梅茵和同样有身蚀的芙丽妲不一样。

今后，梅茵将成为青衣见习巫女进入神殿工作。多亏了这样，她不会因为身蚀而丧命，也因为不是灰衣巫女，所以不会被丢进孤儿院。我一直很害怕，不知道梅茵什么时候会离开我们，现在再也不用担心了，所以我真的很高兴。

而今天，梅茵去了班诺先生的店，商量要怎么和神官长谈判，还说会顺便确认要哪一天去见珂琳娜夫人。上次只有梅茵受到邀请，我只能看家，但这次为了让我一起去，梅茵帮我拜托了对方。

……啊啊，好期待喔！可以向工坊的同伴炫耀我去过珂琳娜夫人家了。呵呵呵。

珂琳娜夫人从成年的时候开始就拥有自己的工坊，还会接受贵族大人的委托缝制衣服，是非常了不起的人。对于像我这样的裁缝学徒而言，是比头上蓝天还要遥远的存在，也是我们的憧憬，希望将来可以变得和她一样。

而且当年英俊的老爷向她热切求婚这件事，就好像吟游诗人讲述的故事一样，也在裁缝师之间广为流传。听说老爷为了向珂琳娜夫人求婚，舍弃了商人的身分，还拋弃了自己长年来累积的财产。如此被丈夫深爱又重视的珂琳娜夫人，是所有女孩子的理想。

……珂琳娜夫人是什么样子的人呢？虽然梅茵说过她又温柔又漂亮。

「……唔，好像稍微好一点了。」

梅茵揉著太阳穴站起来，慢吞吞地开始移动。

她把摺得整整齐齐，用布包起来以免弄脏的正装、发饰和小钩针，一一放进自己亲手做的爱用篮子里头。发觉是在为明天做准备，我就问梅茵：

「梅茵，那我呢？我该准备什么东西？」

「嗯，好像没有呢……但机会难得，不然就用丝发精洗乾净头发再过去吧？」

于是用我做的丝发精，和梅茵一起洗头发。以前我不会这么频繁地洗头，但最近我开始觉得要保持自己的整洁。因为在工坊，客人来的时候为他做介绍，或是负责和客人交谈的人，全都打扮得很乾净。

「对了，梅茵。我今天第一次被叫去帮忙接待客人喔。」

「真的吗？多莉，太棒了！」

忘记是哪一次，我就像和工坊里的朋友抱怨一样，对梅茵诉说不满：「都只有打扮得乾乾净净的人，才能接到和客人面对面的工作。」梅茵便站在商人的立场，给了我建议：「做生意卖东西给客人，第一印象是很重要的喔。商人通常都会非常注重自己的仪表。如果只是负责在幕后做东西那就算了，但如果想让客人记住自己的长相，多莉最好也要小心脏污，留意穿著喔。」还建议我可以换上能站在客人面前的工作服，如果怕弄脏，就穿上有袖子的围裙。只要在接待客人之前脱下来，就是乾净的工作服了。

我听了梅茵的建议以后，就接到了可以接触到客人的工作。「都是梅茵的功劳！」我说，梅茵就笑道：「是因为多莉乖巧地听从了我的建议啊。」

我们互相报告今天发生的事情，仔细地擦著头发，这时母亲回来了。看到我们两人在擦头发、用梳子梳头，就微微睁大双眼。

「哎呀，你们用了丝发精吗？……难不成？」

「嗯，已经确定明天要去见珂琳娜夫人了。」

听到梅茵这么说，母亲就把煮饭的工作都推给我们两个人，眼神无比认真，专心地洗起头发。因为非常可以理解想在见到珂琳娜夫人前把自己清洗乾净的心情，所以我和梅茵耸耸肩，轮流帮母亲煮饭。

「我明天要穿妈妈刚帮我做好的那件新衣服去。」

「很好啊。那件衣服很可爱，看起来也很凉爽呢。」

没有用来为梅茵做正装而多出来的布，变成了我夏天的衣服。和梅茵不一样，我的成长速度很快，衣服很快就不能穿了。因为布不足以为我缝制整件衣服，所以母亲在裙襬的部分缝上好几种布来加长。梅茵说「好像是拼布喔」，看起来就像装饰一样，非常可爱，我很喜欢。

……珂琳娜夫人