第一部士兵的女儿III?商人学徒的生活

当啷，当啷……

第一钟响彻了整个昏暗的城市，叫醒了一大早就要起床工作的人们。

「呜，早上了吗……」

以前都是直到母亲叫我，否则根本不必在意钟声，可以一直睡下去，但现在成了商人学徒以后，听到响亮的第一钟就必须起床。

鞭策还非常想睡的身体起身，开始移动。十岁之前，都卢亚学徒都是隔天工作，而今天是要去奇尔博塔商会的日子。

「可恶，好想睡……」

「路兹，这是你选的。不准抱怨。」

听著母亲的喝斥，我走向厨房，拿起早餐。把硬面包浸进昨晚剩下的汤里，泡软了再吃。最后一口气喝光用我们家的鸡蛋换来的牛奶，用力用袖口擦了擦脸。擦完我才惊觉不妙。

「啊，糟糕……」

言行举止要庄重得体，擦脸的时候也要用布──想起了马克先生这么叮嘱过，我不由得看向沾到了牛奶的袖口。

看在身为富豪的奇尔博塔商会员工眼里，我的动作好像很粗鲁，根本不能让我在店里头露面。虽然一直想要谨记马克先生的叮咛，但还是会下意识地做出和平常一样的举动。梅茵要我以马克先生为参考范本，我也照著自己的步调在练习，但该改掉目前为止生活上的哪些习惯，还是很多事都不知道。

……没人说根本不会知道啊。

生长在家人都从事建筑行业的家庭里，我完全不了解商人的世界。因为成功做出了纸，能够在奇尔博塔商会当学徒以后，马克先生就经常提醒我各种细节。

包括吃完饭后要洗漱嘴巴、服装和头发要保持清洁、怎么修改遣词用字、站姿要端正、收放物品要小心，全部都是至今的生活中谁也不会提醒我的事情，所以我老是手忙脚乱。

也因为这样，我非常可以明白梅茵的心情。梅茵因为拥有在另一个世界生活过的记忆，曾说她「不知道这里的常识」。我现在比之前更能切身体会梅茵的感受了。如果没有人教，真的连很细微的小事也不会知道。

「吃饱了。我出门了！」

急匆匆地吃完早餐，我就冲出家门开始狂奔。

第二钟一响，城市的大门就会打开。附近村子的农民第一钟就会起床，进城里贩售他们收割的作物，而昨天因为赶不上在关门前进来，只好先在附近农村投宿的旅行商人，也会一窝蜂地进到城里。奇尔博塔商会为了在开门的同时就涌进来的客人，第二钟就开始营业，所以更早之前就要准备开店。

我的父亲和大哥札萨因为从事建筑方面的工作，所以有没有工作要看天气。太阳出来就会出门上工。二哥奇库和三哥拉尔法是在木工工坊当学徒，母亲则在织布的纺织工坊工作。工坊和大门开门没有关系，所以几乎所有在工坊工作的人，都是第二钟响了之后才离开家里，要去森林采集的孩子们也在同个时间出门。

也就是说，只有成了奇尔博塔商会都卢亚学徒的我和以前不一样，必须一大清早就开始行动。

穿过看不清楚脚边路面的小巷子，在还十分昏暗的大道上奔跑。在夏天出生的我结束了洗礼仪式之后，每一天变得越来越热，但破晓前的空气还有些冰凉，扑在脸颊上很舒服。

奇尔博塔商会的员工都是富商的孩子，大家的家都在北边。住家在南门附近的我距离商会最远。虽然第一钟响后马上就开始移动，但有时候还是会有点迟到。现在夏天还好，但等到了不想离开被窝的寒冷冬天，要起床大概会更痛苦。

终于到了奇尔博塔商会，但似乎还不到准备开店的时间，供都卢亚学徒出入的门扉还没打开。我安心吐气，抬脚踏上商会旁边的楼梯时，就听见了沉重木门打开的声音。

……完了，门开了。要赶快！

跑进自己在阁楼租借的房间，从半大不小的水缸里汲水洗脸，再用毛巾擦拭。接著用手指抹盐，涂在牙齿上，用毛巾洗刷牙齿，最后是漱口。然后从房内拉起的绳子上拿下奇尔博塔商会的学徒制服，心急如焚地穿上后，再用向马克先生买来的梳子，努力快速又仔细地梳好头发。

「唔……看来今天最好要洗个头。」

我一边梳头，一边摸了摸自己的头发，轻叹口气。金色头发变得有些黏腻。再不清洗，马克先生又要提醒我了。我自己会做丝发精，但如果在家里洗，哥哥们就会在旁边嘲笑，不然就是瞎起哄，所以我都来这里才整理仪容。今天不只衣服，也洗洗头发好了。

整理好了服装仪容，把工作上会用到的墨水、笔和计算机等东西放进布包里，带著布包冲下楼梯，跑进店里。

「早安！」

「早安啊，路兹。马克先生已经去后面了喔。」

一名都帕里正打扫著会有客人出入的店面，对我这么说，我慌忙绕到后头。

每一家店都为了避免遭窃，在客人进进出出的店面里头不会放置多少商品，只会摆放少许样品。通常都等客人表明想要哪样商品后，再从后头或地下室的仓库里拿出来。所以比起店面，店后面的空间更大，摆满